牡丹亦有贵贱之分，名品自然价值千金，瓣少而色薄者却无人问津，至于那些采自山野，又无殊色的，更是不值一钱，唯有剥丹皮入药，才有微利可图。

此时牡丹花期已过，眼前只有青枝绿叶，他不谙园艺，自然不能凭枝叶就认出是何品种。但他曾听闻，天下盛产牡丹之处，盖有青州、陈州、洛城、天彭、曹州等地，却从不曾听说襄城周遭也产牡丹，是以，眼前这丛应不是从山野中掘得。

小孩又仔细看了看那“牡丹”的枝叶，确定自己没有认错，一时神思恍惚起来。

另一边，郎中瞄一眼，没在院子里见着自家姑娘的身影，便扯着嗓子叫了起来，“襄荷？襄荷？爹回来啦！”

晚风吹过，一院花花草草颤动起来，枝叶簌簌摇动，发出重重叠叠细细碎碎的“嚓嚓”声。

“汪！”一只黑底白花，胖乎乎软哒哒的小奶狗忽然从梅豆架下钻出来，摇摇晃晃地跑到两人面前，呲着嘴冲两人威胁似的叫了一声。可惜，个头太小，气势不足。

郎中不仅没怕，还笑嘻嘻地弯下身摸了小奶狗狗头一把，“哟，啥时候抱的狗崽子？”摸了一把觉得手感甚好，郎中心里痒痒，拇指食指一曲，对着小奶狗脑门弹了个响亮的脑瓜嘣儿——

“嗷！”小奶狗怒了！跳起来，咬他！

“啊！”郎中杀猪般惨叫。

“馒头，回来。”梅豆架后传来一个稚嫩的声音，明明听起来软软糯糯，却像刚从冰碴子里淬过，让人听了不自禁想打哆嗦。“兰麻子，闭嘴，馒头还没长牙。”

郎中一点没被那声音里的冷意吓住，反而眉开眼笑，也不装佯儿了，甩开没长牙的小奶狗，颠颠儿地跑向声音的来处，一边儿跑一边嘟嘟囔囔：“真是的，又叫名字，真是不孝女，哪有女儿直接叫爹名字的呀……好听也就罢了，那么难听居然还叫……“只是嘴上虽抱怨着，眼底眉梢却无不漾着喜悦。

郎中麻溜儿地钻到梅豆架后面去了，小孩慢了一步，等反应过来已经看不到郎中的身影，只从梅豆藤蔓绿叶之间的空隙中，隐隐约约看到兰郎中和一个七八岁孩子的背影，俱都蹲在地上，似乎在侍弄什么。小孩犹豫了一下，终究没跟上去，只是站在原地等着。

梅豆架后，郎中喋喋不休地聒噪着。

此次外出行医足足有三个月，春初离家，春末才回，是父女两人分开最久的一次，兰郎中一路上遇见许多，早积攒了一肚子的话，此刻全竹筒倒豆子似地倒给自家女儿。

经过哪个村，路过哪个县，遇到什么病人，见过什么景物，俱都巨细无遗地汇报。只是，说到最后，高高的嗓门却低了下来，小孩隐约听到几句，“……南边遭灾了，连着几个州县的百姓都成了流民，到处都是饿死的人……”后面声音更低，已经完全听不到。

小孩整个身子僵在那里，像寒冬里一棵掉光了叶子的树，寒风吹着树干，它却只能一动不动地立在那里。日头渐渐落下来，暮色愈来愈浓重，小孩的影子被拉地很长。

终于，一阵枝叶摇晃后，两人从梅豆架后钻出来，脚边还跟着摇头晃脑的小奶狗馒头。

当先的是个七八岁的孩子，与兰郎中一样的道士头，一样的灰扑扑的衣衫，乍一看还以为是个男娃娃，仔细看面孔才发现是个小姑娘。

还是个漂亮的小姑娘。

大眼睛，双眼皮儿，眼窝微微有些凹陷，衬得纯净的黑眼珠如两汪幽潭；鼻梁是少见的挺翘，唇瓣粉嫩如花朵儿。只是许是因常在日头下劳作，肤色并不十分白皙，而是浅浅的麦色。不过，并不难看。

小孩不禁瞄了郎中一眼：小眼睛，塌鼻梁，侧面看简直像张拍平的面饼。这对父女长的可真不像——他下意识地暗想。

襄荷一钻出梅豆架就看到院中孤零零站着的脏小孩。看上去跟她差不多高，但却比她瘦的多得多，像只闷在水里泡了几天的黄豆芽儿，身子细细长长，上面颤巍巍顶着一个大脑袋，让人瞧着都觉心惊胆战。

除了前世新闻图片里的非洲难民儿童，她还从未亲眼见过这样的孩子。

刚刚因为听到自家爹爹居然捡了一个人回来的埋怨立刻消失无踪，心霎时软成了一汪水，她竭力让自己露出人畜无害的笑容，不自觉放柔了声音：“你好——”

“我叫兰襄荷，襄城的襄，荷花的荷。”

小孩抬起头看她，脏兮兮的脸上看不出表情，他张开口，声音低低的。

“……我叫刘寄奴，寄宿的寄，奴仆的奴。”