府尹命人将五万两银子抬上来，恰是几只大木桶。荇箸并不知晓山匪提出了五万两的赎金，只当是汝明礼拼了性命为她挡了飞刀，山匪怕闹出人命官司来，纷纷逃走了，他才将自己救出的。荇箸看了看银两，惊讶道：“府尹哪里来那么多银子？”

府尹道：“这些银子是在山边发现的，想来应是汝首领为姑娘交的赎金。”

汝明礼脸色微变，甫翟看了他一眼，且等着他如何作答。汝明礼轻轻咳嗽了一声，说道：“还请府尹帮忙将这些银子送去佰珍坊，五万两现银是我同老板娘借的。”

府尹点头道：“我这就派人去办。”

甫翟记得汝明礼让老板娘去筹集银两的时候，既无借条也无凭证，分明不像是借款。况且当时已是入夜，钱庄早已经打烊，老板娘又能去那里兑银。一个首饰铺老板娘能够在一刻钟的功夫拿出五万两现银，这背后必定有一个庞大的金库，而这个金库无疑是汝明礼。

甫翟命请来的大夫再给汝明礼细细检查一遍，看有无别的伤口。荇箸陪在一旁，另外两名大夫尚未拿到出诊费，也只得立在一旁等候。甫翟趁着一时无人防备，悄悄从木桶里顺走了一锭银子，拢在袖子里细细婆娑着底座。

底座十分光洁，并无官印，可见是擅自造的银两。他重新将银两放回去，对汝明礼道：“既然你身受重伤，便由我将两位小姐送回去吧。”

他被飞刀伤了腹部，行动困难，也只得点头应了。

朱启再次“夜访”佰珍坊，甫翟将海弦和荇箸送回了宫里，幸而宫门尚未落锁。荇箸萎萎顿顿地靠在大迎枕上，一只手紧紧握着海弦的，却是冰凉无比。海弦替她理一理额发，也不问先前究竟发生了什么事，只是安慰道：“你的表哥不会有事的，他不过是受了一点轻伤，用不了半个月便好了。”

荇箸瑟缩着身子，像是一只受了惊吓的小兔子。海弦悠悠地叹了一口气，靠在车厢壁上，望着甫翟的背影出神。

马车驶到甬道上，已有小太监抬着肩舆等候在那里。海弦扶着荇箸下了马车，又将她扶上肩舆，说道：“回去好好睡一觉，千万不要胡思乱想。”

荇箸点了点头：“千万不要告诉父皇今天发生的事，只怕他会治表哥的罪。”

海弦道：“陛下那里，怕是瞒不住的。不过你放心，他为了救你而受伤，陛下定不会重罚他的。”

甫翟将马车调了头，看了海弦一眼，说道：“你也早些歇息。”

海弦张了张嘴，迟疑了一瞬，才点头道：“我知道的。”

甫翟又道：“你也不要胡思乱想，陛下这样做，也是有他的迫不得已。”

她轻轻应了一声，扭头登上了肩舆。

汝明礼的伤说轻倒也好歹伤到了腹部，说严重，行武之人这点伤却也算不得什么。袁霍以他救公主有功为由，派去了一名御医贴身照看。又赏下了一些鹿茸、红参等，并让刘况传了话，暂且先安心养伤，至于其中的细节，过些日子再一一说明也不迟。

他有些担心那五万两银子，若是袁霍问起当如何作答。想着与其让袁霍自己去查，倒不如乖乖地揽了“罪名”。思及此，忙招呼管家进来：“你去把锻造营主事吴碧峰请来。”

吴碧峰听说汝明礼有请，马不停蹄地赶了过来。将从府上带来的六盏燕窝，一支千年人参交给管家。汝明礼吩咐管家出去煮茶，对吴碧峰道：“五万两银子的来历，还需你去同陛下说。”

这些天，京师早已传得沸沸扬扬。向来桀骜不驯，从不结党营的汝首领居然收受了五万两银子的贿赂。若非公主遇上山匪，还不知要瞒到何时去呢。既然都认为这五万两银子是他受贿所得，汝明礼干脆将计就计。吴碧峰本是汝明礼母家的亲戚，借着汝家，在锻造营谋了个官职。吴家能有一口饭吃，全仰仗着汝明礼。如今他有难，吴碧峰自是不能袖手旁观。他点了点头道：“这件事就不劳汝首领操心了。”

汝明礼点了点头：“你一家老小，我定会安顿的。”

第二日，吴碧峰夜里喝花酒，醉时同花娘道出了自己收受贿赂一事。又称汝明礼为了保全自己的性命，险些将他踢出锻造营。如今却靠着他借出的五万两银子，救了公主一命。他将自己吹嘘得如圣人一般，言语中多少透露出，若非自己收受贿赂，公主早已成了山匪刀下亡魂之类的话。

花娘又把此事说给别的恩客听了，一时间京师无人不知晓此事。汝明礼带着伤入宫去给吴碧峰求情，恳请袁霍饶他一命。并称自己甘愿舍弃十五年俸禄，来换取吴碧峰不死。袁霍一面称吴碧峰当处斩首之刑，一面又派甫翟暗中去查了此事。发觉吴碧峰确实收过不少贿赂，大多都是为了能将铁块卖给管家制铠甲，暗中送上了不少银子。

吴碧峰次日被判午门斩首，并由汝明礼亲自监斩。

荇箸听闻此事，竟是病了一场，心想着当日若是查到汝明礼受贿，在午门被斩首的人便是他了。海弦一面喂荇箸喝汤药，一面安慰道：“你表哥特立独行，哪里会做那样的事。只不过他早些时候就知道吴家人受贿却不报，陛下难免是要重罚他的。”

“父皇是如何重罚表哥的。”原本毫无神采的荇箸听了这一席话，忙不迭从床上坐直了身子，紧紧握住海弦的臂膀。

海弦吃痛地拧了拧眉，说道：“罚了他十年俸禄，并且从首领降为了副参领。”