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一八四 观测的证据

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“还记得我们在测量太阳高度的时候,各地建立了不同的天文台的事吗?我们本来认为,大地是平的。那么,当太阳落山时,各地的人们,就会同时陷入黑暗。你看看看桌面上太阳的影子,是不是这样?”

这个证明很简单,他们一下子就认可了。

“但是,无论我们怎么改进观测手段,我们总是发现,济南比西京的日出,要早差不多一个小时,日落,也同样的晚这么久。而且,虽然星星的距离比太阳的距离要远的多,以至于我们根本算不出来。但是,星星和太阳转动的速度,却也是差不多的。虽然西京到济南,这几千里,不是很大的数字,但我们想,是不是更东方的地方,太阳起落的时间,也会有这么大的区别呢?后来,一个舰队带上我们的时钟,去到扶桑国东几千里的海面进行观测,发现果然,在哪里,早上2,3点太阳就升起来,下午2,3点就落下去了。而这个时候,西京正是太阳高照。你们说,如果大地是平的,有怎么会发生这样的情况?”

孩子们从来没有听过这么清楚的解释。虽然他们懂得不多,但这么简单的对照,他们还是能理解的。

“所以,大地是平的这个假设,不符合我们的观测结果。如果大地是球形,那么这一切就说的通了。太阳围绕着地球转,你看……”崔英拿着浑天球,灯火照在球上,显露出很明显的阴影。

“只要地球在转,那么这里,我们的东方,是不是就先遇到太阳?西方就晚遇到太阳?”

这个例子就很有说服力了,就算是理解力比较差的小孩子也能立刻认同这个观点。

“那么,如果地球是圆的,这个圆,又有多大呢?”

“这个球啊,它的直径大概是2万唐里(半径6000公里),一圈就是六万唐里。这个是今年才更正过的数字,你们还没有学到呢。”

“那这个是怎么测出来的?”

“最近两个测绘小组完成了从西京到济南的大地测量工作,得出来地上的距离是1000唐里,这两地同时对天顶的昴星宿定位,发现它与地平线都角度相差0.1个弧度,也就是一个圆周的大概六十三分之一。用1000乘以六十三,就得到了地球都周长六万三千唐里,这正好是一个半径一万唐里的圆的周长。”

为什么不用太阳影子的长短计算呢,这是因为太阳离地球太近,因此不同地点的阳光并不平行,但是其他恒星离地球太远,可以近似于认为它们是平行投射到地面上。因此混天仪上,位置固定的只有其他恒星,太阳,月亮和其他行星都位置,都是随着时间地点的不同也有不同位置的。这也是成为了利用浑天仪和六分仪来确定地理位置的一个理论基础。

“阿姨你真厉害!”小女孩们眼里都冒出了爱慕的心形。

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