一个奇异的念头飞快的从姚守宁脑海中掠过，她隐约感觉自己即将要捕捉到一个重要的信息——

但下一刻，姚家众人踏入庭院，柳氏问道：

“爹，守宁，你们在干什么？”

那一丝即将被捕捉的灵感顿时被柳氏的声音打破，她有些茫然的抬起头，便见到了回来的家人。

“爹，娘……”

姚翝夫妇、苏文房等都在好奇的盯着柳并舟与姚守宁看，她唤了父母一声，接着想起先前心中的念头，又转而看向柳并舟：

“外祖父，这木枝……”

“守宁儿。”

柳并舟并没有理睬归来的众人，而是深深的看了姚守宁一眼，温和的唤她名字。

他的眼中带着压抑不住的喜悦，冲姚守宁招了招手，示意她摊开自己的掌心。

那根受损的白玉兰树的枝芽落回她的手里，她吃了一惊，柳并舟抓着她的手掌，将那根枝芽握紧。

“外祖父？”她有些纳闷不解。

这枝芽分明是柳并舟要求她寻找的，如今好不容易找到了，为什么外祖父又交回到她手里呢？

她的话还没有问出口，柳并舟就说道：

“这是你领路的钥匙，你带好，将来，它会带你找到那个正确的时间点。”

柳并舟心情大好，交待了一声。

他的话大有玄机，令得姚守宁愣了一愣，下意识的将那枝芽握紧，正待追问柳并舟的话是什么意思时，他已经含笑转身，看向柳氏等人：

“你们回来了。”

姚若筠等人手上拿了不少在逛街时买的东西，柳氏听到说话，先是胡乱点头，接着又好奇问：

“爹，你们这是在做什么？守宁刚刚拖石锁做什么？”

说到女儿，她露出一脸头疼的神情。

姚守宁此时看上去份外狼狈，她的头发、衣裳俱都湿了，肩头上因为先前拉石锁，留下了一道灰黑的印记。

她手里握了根不知从哪里折来的枝芽，令得柳氏皱起了眉：

“守宁你——”

今日小女儿穿的是簇新的衣裙，是柳氏得知姚守宁与陆执有约后，特地为她裁制的，今日不知发生了什么事，她早早回家不说，还弄成了这个样子。

“守宁是不是去了白陵江边？”

一旁的苏文房见到柳氏嘴角抽搐，连忙出声问了一句。

他打断了柳氏到嘴边的责怪，使她原本急躁的脾气一缓，理智回笼，听到‘白陵江’三个字时，又心中一紧。

“对。”

姚守宁点了点头，迟疑着看了柳并舟一眼，却见他伸手顺拢自己的长发，从袖口之中掏出另一支木簪，将满头白发重新束起。

外祖父好似早有准备！

今夜发生的一切似是都在他预料之中，仿佛她与世子从灯会归来，发现姚婉宁身怀有孕，甚至连寻找到那根木枝……所有的一切都在他的掌握中。

而这一切，都应该是他当年在应天书局之中提前预知到的。

想到此处，姚守宁对于那个传闻之中的书局不由更加好奇，且生出了向往之心。

而在她心神向往之时，被她握在掌中的那根原本已经枯萎的树枝似是也焕发出生机，枝头悄悄钻出一个米粒大小的苞芽。

她毫无所觉，但柳并舟与此物相伴多年，却敏锐的察觉到了这一瞬间枝芽的异变。

他低头看了一眼，眼中露出喜色。

当日他妄图改变历史，插手了血蚊蛊之事，心中其实很害怕打乱了天机，也毁了前辈们的心血，如今看来，许多事情仍是照着命定的轨迹在走。

柳并舟心中松了口气，看姚守宁神色迟疑的看着自己，似是拿不定主意，不由冲她含笑点头示意。

她本来就已经有了主意，如今得到柳并舟的肯定，心中更是下了决心。

“爹，您的那支——”柳氏粗枝大叶，并没有注意到女儿与父亲之间的眼神交汇，但她看到了父亲散落的头发，发现他用来绾发的木簪不再是以往那支熟悉的木枝。

那木枝不知是何来历，但在柳氏有记忆中他就从不离身，异常爱惜。

柳并舟还没说话，姚若筠也突然想起了一件事：

“守宁是不是掉进了河里？”

“什么？”他的话一下将柳氏的注意力转移。

一旁的冬葵突然瞪大了眼睛，快言快语：

“之前听街上有人在说，一对年轻的男女跳河殉情……”她话说到一半，突然意识到什么，双手交叠，紧紧的捂住了嘴。

“有人殉情？”姚守宁好奇的问了一声。

这下柳氏等人表情都有些不大对劲，姚守宁后知后觉的发现冬葵嘴里说的‘殉情’的男女可能是自己。

“不是这样的，不是这样的……”她连忙摆手，解释着：

“我跟世子是下了水，可不是殉情。”

“到底怎么回事？”女儿这样一说，姚翝的脸色也凝重了几分。

一家人今晚在上巳节时就听到有人传言一对男女跳河殉情，结果险些惹怒了白陵江的‘河神’。

众人传得有鼻子有眼，在姚守宁与世子离开之后，柳氏等人听说的传言是：某家小姐与穷书生私订终生，结果却受到了父母的反对，因而决定相约殉情。

当时姚家人还听得津津有味，却没想到这传闻中‘殉情’的人竟会是自己的女儿。

“……”

姚守宁一脸无奈，叹了口气：

“唉。其实今晚我与世子出行，为的是查找‘河神’踪迹……”

柳氏吃惊道：

“你不是跟世子相约出门游玩吗？”

“其实主要是为了查‘河神’，我想解决姐姐身上的烙印。”姚守宁老老实实的道。

柳氏一时间有些无语，隔了好一阵，才说道：

“那流言……”

“是这样的。”姚守宁眼中露出挣扎之色，正在头疼怎么将姐姐的事说给家里人听，突然听到‘啪嗒’声响，顿时打断了她的思绪。

众人的注意力被转移。

“呀！好可惜。”冬葵发出轻呼声。

只见苏文房手中原本提着的花灯落地，那灯架子摔裂，灯油流了出来浸湿了画了美人图的纸。

他面露遗憾之色，见众人转头看来，他连忙弯去捡，叹息了一声：

“对不住了，我习惯早睡，今夜兴奋了些，此时精神有些不济，竟然提不住灯。”

柳氏闻言，连忙忍住心中的焦急，嘱托曹嬷嬷去准备些热水，分送各人房里，并让苏文房先回去歇息。

苏妙真也瞧出父亲是有意打断了姚守宁等人闲聊，猜出父亲心中之意。

姚守宁今夜与世子出行必是查出了一些东西，事关姚婉宁，属于姚家隐私，苏文房打断姚守宁的话，是想留说话的机会给姚家人。

她也不傻，看姚守宁今夜匆匆而回，回来时神态难掩焦急，满身狼狈，必是出了大事。

想到这里，苏妙真也道：

“庆春是不是也累了？”

“我不……”苏庆春傻呼呼的开口，话没说完，便被姐姐掐了一把，疼得他轻呼了一声：

“啊！”

“庆春累了，随我一道先回房去。”苏文房赞许的看了女儿一眼，接着歉疚的看向柳并舟：

“爹，对不住了，庆春身体弱，我先带他回去歇息。”

柳并舟点了点头，目光柔和看了苏妙真一眼，接着才道：

“去吧，你们玩了许久，早些歇息。”

苏家三人转身离去，就剩了姚家后，姚守宁不由自主的松了口气。

“进屋再说。”

姚翝隐约感觉到出了大事，打发了冬葵几人去准备茶水，众人进了屋，柳氏脸色苍白。

她并非敏锐细致的人，可事关姚婉宁，她的直觉又异常的准备，不等落座便问：

“是不是婉宁出了事？”

众人刚回来，屋里还有些冷清，柳氏只觉得身侧的凳子散发着沁人的寒意，将原本灯会带来的喜悦尽数驱去。

姚守宁求救似的看了外祖父一眼，却见他只是含笑望着自己，一脸鼓励。

她咬住了下唇。

姚婉宁已经怀孕三月，肚子迟早瞒不住人。

与其等大家发现，家中出现流言蜚语，不如提前跟柳氏说，家里人早作安排也行。

此时家中也没有外人，她深呼了口气，道：

“去年十一月的时候……”

她从去年十一月，‘河神’进入姚家开始说起。

柳氏听她说起去年的旧事，初时有些着急，正欲开口，却被姚翝拉着手阻止。

这些话姚守宁已经说过，这会儿重新提起，必有深意。

他情知妻子性情急躁，又关心则乱，有些沉不住气，便拍她手背，示意她坐下先听。

“……那一晚世子答应了替我除去‘河神’，便趁着夜色，来了我们家。”

她从两人进入幻境说起，提到在幻境之中看到了河流，见到了河中的河灯，捞起的两盏灯中，似是各写了一封家书，从只字片语猜测，应该是女子写给自家夫君的家书。

柳氏得了丈夫提醒，强行压抑住内心的焦急，听到此处之后，又惊又怕又悔又疑。

当日事发之后，她以为是家中进贼，事后听姚守宁提过，才知是家里进了妖邪，得世子之助，才将妖邪赶走的。

可那时姚守宁并没有提到过细节，也没说过她与世子进入了幻境。

此时听她重新提及此事，虽说她一语带过，但柳氏却仍能想像得到当时凶险至极。

世子因此而受伤，自己的女儿好像手掌也伤得更严重了些——不过在此之前，姚守宁的手在将军府本来就被剑割伤，她还以为女儿是顽皮不小心弄裂了伤口重新出血，还念叨了她两句。

那时她因为姚婉宁伤愈及家中‘进贼’之事头疼无比，再加上丈夫及苏妙真姐弟入狱，她心烦意乱，压根儿顾不上这些小事。

甚至在前一天，她还因为女儿‘丢人现眼’而大发雷霆。

这会儿想到过往种种，柳氏心中懊悔不迭，却又不知姚守宁提起这事儿与今日又有什么关联。

“自那之后，我总觉得这河流、花灯都是一种提示。”姚守宁说到这里，姚若筠终于反应过来：

“所以你今晚与世子相约，是想去找线索的？”

“对。”姚守宁点了点头。

“找到了吗？”柳氏急急的问。

她话音一落，姚家其他人脸上也露出焦急之色。

姚守宁沉默了片刻，屋里其他人不敢出声。

就在这须臾功夫，空气一下变得压抑。

柳氏的眼睛泛红，终于忍耐不住，出声催促：

“守宁你快说呀。”

“找到了。”姚守宁声音干涩的道。

柳氏心中一喜，正欲说话，就听她接着往下说：

“我与世子今日行至河边时，发现了有人手里捧着的与那日河中看到的相同的花灯。”

她省略了遇到陈太微的事，直接切入正题：

“于是我们顺着河岸而走，看到了卖花灯的小摊，河里有许多人放了许愿灯，我与世子下了河中，捞起了其中一盏——”

她说到这里，顿了片刻。

姚翝下意识的转头往妻子看去——在姚婉宁的事情上，柳氏的直觉异常敏锐，此时她意识到了不好，脸色惨白。

但她仍想知道真相，因此强行克制住内心的冲动，并没有出声催促姚守宁。

半晌之后，姚守宁才轻声道：

“我们打开了那盏莲花灯，那灯是书信折叠而成……”