飞鸟掠过崇山峻岭，最后停留在一棵树上，从树梢往下望去，是一块人为开凿出来的平地，一块圆形的，画着巨大的、奇怪图案的平地。

地上一圈人围坐着，他们衣着怪异，在初冬时节还打着赤胳膊。而他们裸露在外的皮肤，画着跟地面相同的图案。

他们手抵手，口中念着似诗又不似诗的句子。

“曳舟江上兮，迷迷无所岸。

分林取道兮，寂寂无所指。

拔剑射鹿兮，鹿死于他手。

生之幽冥兮，死之幽冥兮。

何处谓之生兮，何故谓之死兮，生与死皆同兮，光与影皆诡异。”

一声高过一声，地上、身上的图案随之亮起，光芒也越来越盛。

有两个从头到尾裹在斗篷里的人走到平地边缘，也没看清他们怎么出手的，一方鼎从他们身后飞出，在空中逐渐变大，最终落于那圈人的中心。

四面的山中，群鸟忽然振翅高飞，身影连成片遮住了顶上的天穹。光影不断交错间，围坐着的人声音渐渐变小。待鸟飞尽时，他们也灭绝了——那一圈人纷纷朝后倒去，在接触地面的刹那，竟然被吸了下去。

与此同时，那口巨鼎之中接二连三的有东西钻出来，他们四肢着地，双目幽绿。顷刻间，这群东西便占满了整片空地。

“鲜血浇灌出的生命，逢死而生，无往不利。”

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城中早市已十分热闹，牧轻言穿行其间，忽然有东西飞到他眼前，落在他手上——是一片花瓣。牧轻言抬头四顾，这才发现道路两旁的树上花开得纷繁，就如一簇簇雪。

这是蜀地常见的花，名叫蕤苓，开在冬初，花瓣带毒，但若收集起泡在酒中，埋进土壤里，经过半年的时间，在夏天挖出来，便可饮用，也只能在这个时节饮用。这种酒酸酸甜甜的，小孩老人都爱喝，是蜀地的消暑必备品。

看了几眼后，牧轻言松开手将花瓣丢入风中，牵着狗蛋随曲泊舟走入一家客栈。走了一宿，他倒还没事，只是病秧子王爷脸色已青得发黑，呼吸不稳，一副随时都会猝死的样子。

他们决定在此休整一天，便开了三间房，狗蛋随牧轻言住，曲泊舟和病秧子王爷各一间。

有些怕病秧子王爷一觉下去就再也醒不来，牧轻言让狗蛋先去睡，自己去为他诊脉。

病秧子王爷的皮肤白得几近透明，牧轻言轻拿轻放，生怕一不小心就给他手腕捏碎。脉象是依旧弱，牧轻言收回手，对面那个病人倒是先开了口。

“牧大夫，那几味强行提神的药先不要减去，否则我撑不到京城。”病秧子王爷嘴角牵起一抹苦笑。

“你这是在透支以后的时日。”牧轻言提笔蘸墨，“但身体是你的，我也不强求，不减就不减。不过那些药毕竟珍贵，在这里能否买到还是个未知数。”

“谢谢。”

“你先休息着，过些时辰我让狗蛋将药给你送来，用完午膳后我再替你施针。”牧轻言将自己的安排讲给他后便起身离去。

牧轻言一手揉着眉心一手捏着药方回到自己房间，却见狗蛋没有睡觉，正坐在床边等他。牧轻言催促了句“快睡”，然后用镇纸将药方压在桌上。

“叔，那是什么？”狗蛋好奇道。

“给那病秧子开的药方。”牧轻言打着呵欠脱下外衫，然后将狗蛋摁在床上替他盖上被子，自己则扒拉开另一床被子在外侧躺下。

“一会儿我去跑腿吧。”狗蛋将自己裹成一个烤鸭卷，只露出头，眨着眼睛对牧轻言道。

“可以的，睡醒了去。有几味药要是买不着就别管了，你顺便再买些自己喜欢吃的小零食，约摸着巳时回来便成。”说完后牧轻言便闭眼睡着了。

一个时辰后，狗蛋便翻身坐起，小心翼翼地从牧轻言身上爬过去，正穿衣裳时时，牧轻言迷迷糊糊地醒来，指指挂在架子上的钱袋提醒狗蛋记得带钱后，翻身又睡了过去。

入城时还见着的太阳，这会儿已被阴云覆了去。奈城不大，狗蛋一路用跑的，小半个时辰便将城里的医馆问了个遍，还真是有几味药买不到。

最后一间医馆里，趁着医馆的人抓药的间隙，狗蛋坐到凳子上休息，顺便讨了碗水喝。这会儿恰巧医馆里没什么病人，坐在一旁的老大夫便向狗蛋搭起话来。

“崽儿，看这个方子你家里人身体是虚得很哟。”

“对呀，虚得很。”狗蛋将瓷碗搁下，点点头。