“好,好,不说了。走，咱们进去罢。”马氏见状忙也脸上带了笑，挽起周巧儿的手跟在周知府身后走进了秦府。
周知府一家人进去后,不一会儿吴县的县令武建良也带着他的正室夫人乔氏还有独子武涛来了。晓得这秦达祖的女儿竟然和皇亲国戚杨家认的义女结拜姐妹，武县令自然是要来捧场了。尽管私下里他们一家人觉得这种事情很荒唐，秦大户这么大办更是上不得台面,但是面对杨家如此煊赫的身份，他们又敢多说什么呢。只能将一切蔑视放进心里，备了份儿大礼来贺秦惠平和赵梅儿结拜姐妹。
秦达祖在门口迎着本地父母官一家人,热情地见礼寒暄后，就吩咐管事来带他们进去。
待他们进去后,秦达祖回身又迎来了秦达英一家人。秦达英带着不情不愿的秦登堂也来赴宴了。因为秦登堂以前曾经觊觎过赵梅儿,并且很搞出来一些事情，弄得两家有些不舒服。特别是他跟他娘焦氏回去后，在秦达英跟前诋毁秦达祖一家人，令秦达英对他这堂弟很是不满。不过，等秦达英收到秦达祖的请柬，知道他的堂侄女儿攀上了杨家这样身份背景的一个义女，他立即就觉得有必要来吴县一趟，拉近两家人之间的关系。身为秦家人，他也同样觉得与有荣焉，身为秦家人，他相当于间接又间接地搭上了杨家啊，那么，他的上司是不是也该把他的官职往上提一提呢？
心里揣着这么些美好的愿望，在来吴县秦府之前，他特意把秦登堂叫到跟前来要让他跟着自己一起去向秦惠平和赵梅儿两人赔礼道歉，可是秦登堂死活不去。他现在才晓得原来自己一直恋恋不忘，思慕不已的女子竟然和堂妹秦惠平是那种关系。怪不得当初得不到她呢，原来秦惠平早就中途截胡了。妒火中烧之下，就顶了两句嘴，被他爹扇了两耳光，然后罚跪。他娘焦氏见了自然心疼他，就劝了他一回，又去替他向秦达英求情。
秦达英说要是他不去吴县向秦惠平和赵梅儿认错，就当没生他这个儿子，要把他赶出家门儿，秦登堂害怕了，这才终于向他爹求饶，说自己愿意去，秦达英这才让他起来了。然后十月二十五一家人就出发了，中途歇在了临近苏州的一家驿站，第二日一早赶路，才在十月二十六日吉时前赶到了吴县秦府。
对于堂兄一家人的到来，秦达祖自然是分外高兴，便迎上去彼此见了礼，亲自带着他们进去。留下杜金宁和秦安招呼别的来客。
今日秦府为秦惠平和赵梅儿举行拜姐妹，结金兰的仪式，招待来宾的场所是在秦府二进院的大小两个花厅，大花厅里头坐的今日来的男客，小花厅中坐得是女客。
秦达祖负责接待来的男客，而杜氏则负责接待女客。在正式开席之前，众人还要在正厅里观礼。由赵梅儿的娘和继父以及秦惠平的爹娘一起主持这拜姐妹结金兰的仪式。
吉时之前，秦达祖所请的宾客和赵梅儿的娘家人，杜氏的族人等都尽皆到场。随着一阵喜乐在堂前响起，有司礼人高声喊：“吉时到，请秦氏惠平，赵氏梅儿一起进来，在父母高堂之前换帖，结拜姐妹，义结金兰。”
喊声毕，便见到一众丫鬟婆子簇拥着穿戴一新的秦惠平和赵梅儿并肩走了进来。两人此时面上都带着笑，只是秦惠平更加洒脱些，一边走还一边向四周熟识的人颔首致意。而赵梅儿则要羞涩些，走路的时候低着头，尽管是在笑，可也抿着唇，不敢笑开了。
走进正厅中时，就见到双方的爹娘早就坐在屋中的主位上。接着有司礼人引导着她们叩拜天地爹娘，换帖，对拜，说了赞语，最后礼成。
当司礼人扬声大喊“礼成”之时，堂外就响起噼噼啪啪的鞭炮声和欢快的鼓乐之声，真如办喜事一般。
礼成后，男客们去大花厅就坐吃席面，而女客们则去小花厅赴宴。秦惠平和赵梅儿是女子，自然也是去了小花厅陪客。
大花厅里，秦达祖和秦达英，武建良，以及周廷安并几位苏州府内的官员坐在一桌，此时几人正频频举杯言谈甚欢。特别是秦达英和武建良对顶头上司周廷安更是刻意奉迎，周廷安则是和秦达祖拉近乎。席间说到以前自己的儿子周松和秦惠平的事情，只说是自己儿子没福，配不上秦惠平，前头多有得罪之处，还请海涵等语。
秦达祖便忙说：“以前的事情都过去了，以后两家还要多来往才是。”
周廷安立即笑着接话，“那是自然，那是自然。”
其实两人心中对彼此的想法门儿清，以前或有怨恨，但这会儿情势不同了，彼此还是相安无事的好。
这边所谓的疙瘩解开了，那边就该秦达英上场了。他敬了秦达祖一杯酒后，以十分真诚的语气说到他的不长进的儿子以前向他和杜氏讨要赵梅儿的事，说那时候对赵梅儿多有得罪，还请秦达祖说服秦惠平和赵梅儿能原谅他的儿子。
说了这话，又把坐在旁边一桌的儿子秦登堂叫了过来，让他向秦达祖赔罪。
秦达祖见状忙上前将他扶起，说都是自家子侄，不用这么见外，秦惠平和赵梅儿那里，由他去说，必定不会记恨他的。
秦登堂强笑着谢了秦达祖，然后在他爹一瞪眼一挥袖之后赶忙退到一边儿去坐下。
他坐得那一桌都是这一回秦达祖请来的官宦人家的子弟，其中包括武县令的独子武涛。不过，此时的武涛却在独自喝闷酒，旁边的官宦子弟在跟他搭话，他也没有听进去。主要是今日他见到了那跟秦家大小姐结拜的皇亲国戚杨家认的义女赵梅儿，发现她跟那个被他在桑林镇逼得跳河而亡的赵莲儿长得很像。接着他又打听到这赵梅儿有个妹子就叫赵莲儿，以前住在哪里，现如今又在干什么等。
这时候他才晓得原来他认为早已经死了的赵莲儿并没有死，可是这会儿他却是忐忑不安。怕这赵莲儿要找她姐帮她报仇，那可怎么办好？这事情他又不敢跟他爹说，怕他爹又要关他禁闭。但是要是不说得话，要是将来赵梅儿真通过杨家的关系来报仇了，恐怕会把他爹牵连在内，这可不得了。想起这些烦心事，武涛自然是愁得很，不免左一杯右一杯的喝着闷酒。思来想去，他决定等这宴席毕，他打听到现如今赵莲儿在哪里，就上门去赔罪，不管出多少钱，也要请她原谅自己。
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秦惠平拉着赵梅儿的手走进小花厅时，厅中的女人们一起发出了欢呼声。张氏带着赵莲儿等人立即站了起来，迎上前去，围住了两人。张氏和赵莲儿便把赵梅儿从秦惠平手中抢了过去，拉到一边儿去说话。秦惠平知道赵梅儿和娘家人也有多日未见了，今日是两人的好日子，她希望她高兴，便挥手让她去，自己则是和娘亲杜氏一起以秦家主人的身份去招待今日到场来贺她和赵梅儿结拜姐妹的妇人和小姐们。
不过，当她走到一桌人跟前碰到一人的眼神时，却不禁愣了一愣。那人看向她的眼里含着脉脉深情，面上满是伤心和惊愕之色。看到这个人，她的脸不禁微红，变得有些不自然起来。杜氏自然是不知道两人之间的事情，还在一旁笑着说：“惠平，怎么，这位姑娘你不认识了么？她是周知府的小女儿周巧儿呀，今年花朝节的时候还到我们府中来做客来着……”
“呃……这……”秦惠平说话有些语结，她的确不晓得该跟周巧儿说什么好。也完全没想到她今日会来赴宴。其实在这之前，她和赵梅儿重逢以后，她想找个机会跟周巧儿说一说以前的事情的。可是想到自己曾经骗过她，也利用了她，还真是不好意思见她和开口。
而周巧儿在这之前，虽然也晓得秦惠平破相拒婚的事情，可今日见到她脸上的伤痕，还是被惊到了。那伤痕令得她完全失去了当初的艳丽，她不再是那个曾经在梦里出现的让自己心悸的女子了。眼前的人让她感觉有些陌生，但是偏偏她这样子了，还让她心伤，心痛。今日，她也看到赵梅儿，那个和秦惠平结拜姐妹，以后就如同夫妻一样过日子的女子。真得，那女子的容貌好生美貌，她在秦惠平身边柔婉笑着，眼波流转，每一眼看向她时都饱含深情，而秦惠平看向她的眼中也全是温柔和宠溺。她们彼此相携着，笑意满满，任是谁都能看出她们钟情与彼此，情深意重。
看到秦惠平能和这样的女子携手终生，周巧儿很羡慕但也很心酸。为自己曾经和秦惠平的一夜，她想问秦惠平，是不是早就忘了那一夜，早就忘了自己。虽然觉得这时候问这种话很傻也很多余，可她真得想问。
于是这一冲动，周巧儿就勉力一笑站了起来，上前一步装作雀跃地说：“呀，惠平姐姐，许久不见，我……我挺想念你的呢。花朝节的时候曾经说得空就来瞧你的，可家里事多，我娘让我学这学那，一直抽不出空。好容易今日来了，瞧见你今日结拜了那样好的一个姐妹，我心里为你欢喜哩。今儿个，我还给你带了个自己亲自做的东西送你，走，我们去那边偏厅坐一坐，我把那东西给你瞧。”
说完这话，也不管秦惠平同不同意，就拉起她的手往小花厅后面的一个偏厅去。那偏厅就在小花厅中，是给来此赴宴的宾客休憩说些私房话的地方。厅中有罗汉榻和美人榻，可供人起坐休息。