秦惠平任由周巧儿牵着往她的手往她所指的那一片桃花林去,春光明媚，姹紫嫣红的秦府后花园中,不时可以听到女孩儿们欢快清脆的笑声,眼前这亲热拉着她的手的女孩儿巧笑嫣然，明眸中泄出的都是轻快,这让秦惠平一直沉寂如死水的心也不禁微起波澜。

周巧儿拉着秦惠平到她看上的那棵繁花压枝的桃树下,指着那桃枝笑着说：“惠平姐姐,我觉着在这棵桃树下许愿酬谢花神，来年心中所愿一定能成真，你要不要和我一起许愿？”

江南风俗，花朝节时，未出阁的女儿们挑那越是繁花压枝的花树许愿酬谢花神，那来年愿望实现的可能性越大。所以周巧儿这么说。

秦惠平仰面看那繁花密密匝匝的桃枝,春阳照耀其上，那些花朵越发的艳美，春风拂过花朵，花瓣在风中轻轻颤动，又显得这些花很是娇嫩，就如同身边那周巧儿一样，人与花都是好年纪。

可她却苦涩地笑了笑，随即说：“不了，你许愿就行。”

是啊，去年在这园中的梨花林中，自己挂红酬谢花神的时候，曾经暗暗许愿那新来自己跟前服侍自己的叫侍梅的丫鬟要是也能喜欢自己就好了。后来，果然她喜欢上了自己，并且和自己私定终身。可是，那时候，自己为什么不在许愿的内容里添上一句，不但能喜欢上自己，还可以和自己白头到老呢？

年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。

黯然慨叹，流年无情，人世残忍，那人逝去，永无愿许。

秦惠平的眼眸中浮现痛色，遂转身不再看花。反而是走开几步，从后面跟随而来捧着许愿的红绸的丫鬟手中拿过一条来，再转身递给周巧儿，“给你……”

周巧儿虽然不知道为何这为秦家的大小姐不愿意在花朝节这一天挂红许愿，酬谢花神，但她还是觉的她对自己挺亲切，便也欢喜地接过红绸，回身走到她看上的那一枝开得极好的花枝下，踮起脚尖将那红绸子系在枝条上，再闭眸双手合十，唇边含笑，静静站在花枝下，将心中的愿望说给花神听。

过了好一会儿，等她睁眼时，就见到站在一边的秦惠平背对着自己，看向远处，那边有一群被邀请来秦府参加小花朝节的女孩儿们在玩捉迷藏的游戏。那被一条绸缎蒙住眼睛的姑娘正在四处摸索着去抓在她身边闹腾着的女孩儿。

周巧儿见秦惠平看得出神，便以为是她也喜欢那游戏，遂走上前去和她并肩而立，笑着对秦惠平说：“惠平姐姐你莫不是也喜欢那游戏，不如，我们也来玩吧。”

秦惠平哪里是喜欢那游戏，只不过是不忍看周巧儿挂红酬谢花神，会令她想起去年有赵梅儿在的花朝节。至于她望着那处也不过是在出神，倒让周巧儿误会她喜欢那游戏了。

“哦，不是，我……”

“惠平姐姐，我们也来玩那游戏吧，你来捉我，只不过咱们不像她们那样玩，是你背过身去数上一百，我则跑开去到这园子里去找个地方藏好，要是你找到我就算我赢！”

不等秦惠平说完话，周巧儿就握住她肩膀，把她身体推到自己前面，让她背对着自己笑嘻嘻地说：“那你开始数数吧，我先跑开了，记住要数够一百。”

“这位姑娘，我不爱玩这游戏，你还是找别人吧。”秦惠平急急推辞道。

“惠平姐姐，我姓周，名字叫巧儿，你就叫我巧儿吧。还有啊，我也是头一次来你们府里头，不认识别的人，就只认识你，所以啊就只能找你玩儿了。我们就玩两次好了，你来捉我一次，一会儿你找到我了，再换我来捉你。就这样说定了，呐，你开始数数吧，我走了！”周巧儿在秦惠平身后调皮地笑道。

说完，她就真地提裙子跑开了。秦惠平忙回头喊她，“那位姑娘，哦，巧儿，我真不玩……”

“不许回头，不许耍赖！”周巧儿已经跑开一段儿距离了，见她回头忙装作生气嘟着嘴道。

秦惠平无奈，只能又转回头来。心里不禁有些埋怨这叫周巧儿的丫头才是个小无赖，哪有强逼着人玩游戏的。今日小花朝节，她本来在自己房里郁郁寡欢的发呆，后来是被她娘硬给拉到后面的花园中的，进到园子中后，才发现今日园子里来了很多妇人和年轻的女孩儿。她娘杜氏后来才跟她说，因为看到她最近这些日子心情不好，人也消瘦了不少，所以特意在今日请了些有来往的人家的女孩们来秦府一起过这小花朝节。这些女孩年纪和她相仿，可以陪她玩儿，让她开心起来。

才一进园子，那些女孩儿看见她后都围了过来跟她说笑，弄得她也不好再转身离开了，否则会让人觉得她很失礼，毕竟今日是秦府做东请客。因此她也只能留下陪她们说话赏花，这些女孩儿里面有她认识的，也有她不认识的。比如这刚才极端热情拉她一起来这边桃林挂红酬神许愿的叫周巧儿的女孩她就不认识。

不过一则这女孩生得秀美乖巧惹人怜爱，让从小到大就喜欢美丽的女子的秦惠平并不讨厌。二来她性子活泼又爱笑，且爱缠着她玩，秦惠平也不忍心拒绝她。所以在周巧儿跑开后，她还真数了一百下才转身去找她。

在她转身去看周巧儿跑到何处之时，一直在不远处伺立着的几个丫鬟，就有人往院子东面指了指，悄悄对秦惠平说：“姑娘，那位周小姐往假山那边去了……”

秦府的后花园东面有一处不大的池塘，池塘边堆砌着几座假山，倒是个藏人的好地方。因此秦惠平对那低声出言提醒的丫鬟点了点头，便提着裙子往园子东面去。她走得并不快，因为作为秦府的大小姐，她对自己家后花园的格局自然是非常了解。哪里可以藏人心中可说是非常清楚，就象是有一张隐形地图藏在心里一样，就算闭着眼也能找到。

不一会儿，她就走到了院子东北角的那几座假山石跟前，然后走进去，顺着其中的一条小径往两边那可以藏人的角落处看。不过让她诧异的是，她搜寻了一番，却并没有找到周巧儿。最后她只能去一个地方确认，就是左手边的一座最高的假山石下的一个贯穿了假山底部的山洞。这洞不大，只能允许一人通过，在洞的另一头，有一个雕刻成一艘小渔船的石船。那石船泊在池塘边，人可以上去在船上坐下垂钓。小一些的时候，她爱在盛夏由丫鬟们陪着，拿了钓竿，手里提着鱼篓，去这石头小渔船上坐着，用手中钓竿穿了鱼饵，钓这池塘里养着的鲤鱼玩儿。

她想，要是那给她提示的丫鬟所说不错的话，那叫周巧儿的丫鬟往院子东边的这几座假山来了，又没有藏在外面可以藏人的犄角旮旯，那就只剩这一个地方了。便信步往那可以通往池塘边石头渔船的假山洞中去。这假山底部的洞不过只有几米长，很快她就走到了尽头，可却并没有发现周巧儿，又往那石船上扫了一眼，还是没见到有人。心里不免疑惑那周巧儿既然跑到这里了，怎么会没有藏在这最好藏人的地方呢？难不成她从紧挨着池塘的假山绕过去，去了西北边儿的那片竹林中躲起来了？那片竹林不小，也是个藏人的好去处呢。

这样想着，她转身便欲从原路返回，结果还没转身，眼角余光忽然扫到从池塘边的小径上走来两人，这两人都认识，一人正是已经怀孕四个多月，腹部微凸的刘招弟，另一人则是自己娘亲那边院子里的一位管事妈妈刘妈妈。她也晓得这位父亲的新宠，将会为秦家生下男孩儿的刘招弟和自己娘亲跟前伺候的刘妈妈是远亲。所以这两人走到一起她并不奇怪。

看她们两个说笑着走过来，那刘招弟走着走着忽然在离她不远处的地方停下来，靠在池塘边的绿色栏杆前往池子里探头看池子里那些红色的鲤鱼悠闲地游来游去，刘妈妈站在她旁边也指着那池塘里的红色鲤鱼笑着说话。

这两个人，秦惠平没兴趣搭理，便转身离去。可是刚走去一步，却听到那刘妈妈说了一句“大小姐还有十来天就要嫁出去了”的话飘进了她耳中。