赵莲儿显然看到自己姐姐眼睛里的问询之意，不免咬了咬唇，小声道：“姐，今儿个我去南城香园绣坊没有见到周娘子……”

“什么？那周娘子年前不是说好了正月初三去交货的么，怎么会今日去了没人？到底是怎么回事，你说给我听听。”赵梅儿惊讶地问道。

赵莲儿甩开赵梅儿的手，看一眼西屋，自己挎着篮子走到堂屋的四方桌边，将篮子放下，随即坐到桌边的春凳上，见自己姐姐跟过来在自己身边儿站着方说：“姐，你小声点儿。”

赵梅儿闻言自然知道这是妹妹不想让西屋里病倒的娘亲听见这些心里难受，对养病无益，让自己小声说话。她刚才听到妹妹说年前接下的香园绣坊的绣品没有跟那周娘子交接，心里一时之间有些紧张，所以才不自觉地拔高了声音，这会儿听了妹妹提醒，方有些赧然。便点了点头，又伸手去将桌子上放置的篮子里的那半旧的一块碎花蓝棉布揭开，果然看到了那几条绣好的裙子，依旧是折叠地整整齐齐得躺在篮子里，心里头难免一沉。很快想到的便是要是这些绣品交接不了，那指望得到的几百文工钱到不了手上，拿什么去给病着的娘亲抓药，今儿晚上娘亲只还有昨日熬好剩下的一碗药喝了。

原来一心想着今日拿绣好的绣品换了银钱回来正好给娘亲抓上两副药，再撑半个月，或者娘亲的病就能好一些了。可要是这药续不上，娘亲的病怕是会沉重下去，这可怎么办好？赵梅儿不自主地蹙起了眉头。

这边厢赵莲儿接着赵梅儿的话头开始絮絮叨叨地说开了，“今儿一早我去到那南城的香园绣坊拍开了门，那来开门的守门的小厮陈六见了我不待我说话，便说周娘子去长桥镇她娘家了，凡是要跟她交接的绣品要等她回来才收。我听陈六这么说，自然是要问周娘子什么时候能回来。谁想陈六答他也说不准，估摸着少则十天多则半月，说不定要过了正月十五才回来。”

“正月十五？”赵梅儿一听眉头不由得拧得更紧，心想今日才正月初三，这要是等到正月十五后那周娘子才回来收货，还有十来天，先不说吃喝顾得上不，就是娘亲的病能耽搁得起十来天么？这要是断了药，后果简直不敢设想。一想到这个，她只觉自己的一颗心被紧紧地揪了起来，胸闷地不行。

仿佛感觉到了自己姐姐的担心，赵莲儿继续说：“我那时不死心，心想周娘子不在，可那香园秀坊的顾掌柜是一直在的，或者可以请他看一看收下也是一样。于是我便把这话对那陈六说了，谁料想他却说顾掌柜带着一家人去了光福镇，恐怕也得到初十以后才得回来。况且咱们是从周娘子手里接的绣活儿，按规矩是该周娘子验货接手的，就算顾掌柜回来了他也必定不会管这档子事儿的。”

这话说完，姐妹两个都陷入了沉默之中。家里的境况两人是深知的，外头欠着伯父一家的十多两银子，家里是一文钱都没有，米缸里的米也只剩下一斤多。最要命的是娘亲还等着这工钱抓药治病。从伯父家是不可能再借出一文钱了，街坊邻居在自己爹爹死的时候已经出过力并且没问赵家要过钱，这已经是有恩了，要是再去借钱怕是开不了口。

姐妹两个虽然还有个舅舅叫张诚的，但却并没有在吴县住着，而是在昆山安家，离这里上百里路。赵二郎死后，张氏母女都还没顾得上找人去昆山报丧，再说两家平日也并没有什么来往，因为赵家姐妹的外祖父母死了超过十年了，若说是在两老口生前，张氏兄妹还过个两三年聚一聚的话，那两老口死后十年中，张氏兄妹也就只见过两回，还是张诚回吴县来给已经殁了的爹娘上坟来自己妹夫家瞧过自己的妹妹两次，最后一次离现在已经有六年了。

现如今想起来唯一有可能借钱给赵家两姐妹，解决目前困境的也就只有这个许多年未谋面的舅舅了。可是难道真要走上百里路去昆山找他借钱？外头天寒地冻的，即便走着去能找到舅舅，也能借到钱，可是来回两三天，娘亲的病不一样耽搁了么？并且两姐妹还想到，在如今这种严寒的天气下，又缺吃少喝的，走上百里路去昆山，极有可能还没走到那里，人就会给冻坏了，甚至倒毙在路边也有可能。再有两姐妹毕竟是女子，年纪不大，一个人上路怕也会不安全，无论姐妹两个哪一个人都不想对方去走这一遭，冒这种险。

想起这种种，赵家姐妹只觉得眼前的困境着实是一座大山横亘于眼前，让她们陷入了无计可施的地步，心下一片凄然。