“琦夏果然很敏锐啊。”赤鸦团长收拢了黑色的翼耳，十指交叠垫在下巴处，意味深长的眯细了眼睛，“……这个任务的确与北迦教会有关。”

她用眼神示意了一下，身后的霜狼少年便拿出了一早就准备好的任务委托书递给黑发的少女。苏绮夏粗略的扫了一遍任务内容，在底下签上了自己的名字，微干的墨迹缓缓漂浮起来，化为破碎的咒符消失在空气中，象征着具有约束能力的委托契约正式生效。契约书一式两份，苏绮夏将其中一份还给了赛因，她知道只有签下这份契约书后艾露丹迪才能告诉她任务的详细情报，谨慎对待委托者给予的信息是冒险者的职业素养。

“那么我们的委托关系就正式成立了。在完成任务之前你都暂且算是赤鸦的同伴哦，琦夏。”艾露丹迪笑眯眯的说道，也许苏绮夏多心，无论是委托的契约还是被视作同伴的待遇，艾露丹迪都忽视了卡修的存在，苏绮夏微微蹙眉，不明白她是有意为之还是无意识的选择，但毕竟不是每个人都能像星辉那样将煌月族人视为平等而独立的存在，苏绮夏看了看卡修，炎枪青年对这样的待遇似乎习以为常，满脸无聊的靠在她身旁的墙上，连个眼神都没有分过来。

艾露丹迪的眼神在两人之间转了一圈，黑色的翼耳微微收拢，并没有挑明这个话题，清了清嗓子说起了这次任务的详细，“这个任务的渊源，还得从我遇到赛因之后不久说起。”

霜狼少年的耳朵一抖，艾露丹迪伸手揉了揉他，看向了黑发的少女，“一直以来被诅咒者的存在都让我很困惑，琦夏你见过赛因暴走时的模样吧？完全的兽化，毁天灭地的破坏力，毫无理智可言，这些都是人们对被诅咒者谈之色变的原因。”

“你不觉得很奇怪吗？世间为什么会有被诅咒者的存在，同样是与奥拉兽族有关系的稀少存在，同样是拥有普通奥拉兽族无法匹敌的力量，被诅咒者与食尸鬼的存在十分相似，简直就像是得到了食尸鬼的力量，却又无法彻底驾驭的普通奥拉兽族吧。”

苏绮夏回想起之前赛因变成狼人时的模样，不管是外形还是那无与伦比的破坏力都的确很像是同系的食尸鬼，不过斯图亚特就完全不会有发狂暴走的时候，他对自己的力量收放自如，有着与生俱来的掌控力。

“我查阅了很多相关研究学者的著作，比较权威的说法是被诅咒者体内遗传了远古奥拉兽族的血脉，所以无法驾驭。”艾露丹迪的声音顿了顿，“但是这个说法有一个巨大的漏洞。如果被诅咒者真的只是继承了远古奥拉血脉的兽族，那么从古至今应该都能找到他们的存在才是，就像食尸鬼一样；然而关于被诅咒者的记录是近两百年左右才频繁出现的，圣战之后的空灵纪，还有随后漫长的魔法纪，甚至是本世纪初期的历史中都没有类似的记录留下来。”

“……你的意思是，被诅咒者很可能是后来被人为制造出来的？”苏绮夏大胆猜测到，她才刚从雷明顿那里听完北迦教会用来复生女神的那些匪夷所思的方式，对这个世界的科技水平有了全新的认知，因为铭文与元素精灵存在，这个世界的人们发明了很多便利的魔法科技，像是刻印了火系魔法阵，可以在一定程度上自行燃烧加热的锅子，与苏绮夏最初对于剑与魔法时代的印象大相庭径。

“觊觎着食尸鬼强大的力量而将之以某种手段融合进普通奥拉兽族的体内，妄图以这样的方式获取力量……之类的？”听上去到的确挺像北迦教会做出来的事。

“果然你也这样想吧？”艾露丹迪似乎没料到苏绮夏能一言道出她心中所想，“一开始我提出这个设想的时候斯图亚特他们都当是天方夜谭呢。不过随着我能追索到的证据越来越多，他们也只能相信自己眼前的事实了。”

艾露丹迪的声音顿了顿，神色中添了几分严肃，“通过对被诅咒者诞生个案的大量调查，我们抓到了一个组织的尾巴——红蝎。”

听到那个名字的时候卡修显然愣了一下，他神色间的变化没有逃过艾露丹迪的眼睛，“你也知道这个组织吗，卡修？这可是只狡猾至极的蝎子，哪怕赤鸦全力追查也只找到了一些皮毛的线索，如果你有更多的情报请务必告诉我。”

“我只知道他们是灰隼的下家。”卡修皱了皱眉，似乎想起了一些不愉快的回忆，“猎人团队灰隼在捕获到稀有的种族后有很大一部分都卖给了这个名为红蝎的组织，甚至一些高价的狩猎订单就直接来自于红蝎。”

“嗯？你们也曾经遇到过灰隼吗？”艾露丹迪露出了略显意外的神情，而后笑眯眯弯起了眼角，“老实说这个任务能取得情报上的重大突破，除了西德鲁的加入之外，最该谢谢的就是灰隼了啊。在我们手中的线索全部被截断之后那些人忽然出现在了温特米尔，斯图亚特去绑了他们的头头回来，没怎么费事就让他们供出了很多关于红蝎的情报——也不知那个头头哪里来的自信，认为报出红蝎的名号就能让我们知难而退，到是正好为赤鸦解决了一个大难题呢。”

苏绮夏一阵哑然，难怪灰隼从那天晚上之后就销声匿迹了，温特米尔城中再也没有听到过他们出没的消息，她还以为是对方忌惮星辉小队所展现出来的合作力量，原来是被艾露丹迪他们给半路截胡了。

“其他的小事略过不谈，我们从灰隼那里得到的最重要的情报，就是红蝎组织的性质。”艾露丹迪将交叠的十指搁在了膝盖上，换了个坐姿，“红蝎向灰隼以及别的猎人团体收购各种稀有种族与生物已经不算是秘密，一直以来我们都以为红蝎是类似大型人口叛卖中间商这样的角色，而灰隼那边却透露出红蝎是拥有上世纪遗留魔法科技的生物研究组织……他们收购的那些稀有种族，是用来作实验研究体的。”

苏绮夏听的背后一凉，觉得自己今天听到的事情已经彻底推翻了她这几个月建立起来的世界观，“……那被诅咒者可能就是这个组织的产品之一么？”

“这个就需要进一步验证了。”艾露丹迪耸了耸肩，“接下来就是这次任务的重点了。因为西德鲁的加入我们得到了更多关于红蝎的情报，奈奈……很可能也是他们的实验产物之一。”

白发的小女孩显然对这件事有些畏惧，躲在西德鲁身后不愿出来，西德鲁轻轻揉了揉她的小脑袋，奈奈难过的瘪了瘪嘴，将自己的裤腿卷了起来，露出了里面白皙的小腿。苏绮夏眼皮一跳，之前都没有注意，奈奈的小腿上有一个相当醒目的血红色标记，看轮廓像是只张牙舞爪的蝎子，底下用她不认识的语言写了一排类似编号的符文，与卡修枪身上常常出现的铭文有几分相似。

“毫无疑问北迦教会在暗中计划些什么，他们与红蝎有什么关系，奈奈与你，还有他们口中的‘女神降世仪式’又有什么关系，还需要我们进一步调查。”艾露丹迪收拢了黑色的翼耳，“为此我们打算近日启程，想办法潜入莲海圣地，有你与西德鲁在应该能找到潜入的突破点——”