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第55章

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发榜的那天,史鸿他们都打起精神,去了贡院附近的一家酒楼等候,这会儿,贡院附近的茶楼酒楼,甚至是小茶摊上都坐满了人,一些来得晚一点,又没人帮着占座位的,只得找附近的店家拾掇了几条长凳出来,挤着坐在一起,一边互相说说话,一边等待着结果的公布。

杨时来的最早,早早地就占据了最靠大门的位置,甚至就在酒楼里面叫了早点,史鸿过来的时候,正看见他就着一笼包子喝豆花。他之前不过是心理因素,在家待了几天,调养了一番,如今总算是恢复了正常。四个人陆续来齐了,围着一张桌子坐着,为了缓解等待之前的紧张,干脆要了一壶淡酒,几样下酒的小菜,还有几碟干果蜜饯,一边有一口没一口的吃着,不时往贡院那边瞄一眼,几个人带的小厮都已经在贡院门口占好了位置,就等着张榜了。

史鸿虽说对自己信心还是有的,不过这会儿却也非常紧张,甚至将一块姜片送到嘴里,当做肉片嚼了也没反应过来。当然,心不在焉的不仅仅是他,李约杯子里面的酒早就空了,他一边盯着贡院大门,一边拿着空杯子往嘴里送,林微不知道想起了什么,眼神有些飘忽,脸色也有些发白,他几乎是神经质一般地不停地将一碟子炒花生米,一粒一粒地往嘴里送,也不觉得口干。

倒是杨时,自觉此次无望,反而显得很是淡定,他慢悠悠地给自己斟着酒,时不时夹起一筷子白切鸡,送到嘴里,就跟平常吃饭一样。

时间似乎过得很慢,不知道过了多久,贡院门终于打开了,一队衙役带着榜单出来,驱开挤在门口的人们,这边刚刚将盖着几方大印的榜单张贴好,立刻就有人见缝插针,挤了过去,从头看了起来。

很快,就听见有人欢天喜地地叫了起来,也有人满头是汗,从头开始,再次查找。

解元已经出来了,是个史鸿他们没听说过的人,叫做邹怀仁,史鸿顺着贺喜的人走过去的方向一看,是个大约三十岁左右的年轻人,就坐在对面的茶楼里,这会儿听到喜讯,喜动颜色,连忙唤了书童拿了钱财出来打赏。

那边又有几个人的名字报了出来,前两个史鸿是认得的,一个也是国子监出来的贡生,是嘉兴人,在国子监待了五六年了,一直风头很盛,另一个也是名门子弟,叫做张弛,说起来,又是贾家的亲戚,是贾赦故去原配的娘家张家的子弟,关系也不算太远,算起来,也该叫贾赦一声堂姑父。不过,贾家跟张家多少年不曾往来过了,只怕贾家年轻的一代都不知道还有这门子亲戚了,起码,张氏的亲儿子贾琏,这么多年都没上过张家的门。

这时,心砚飞快地从人群里挤出来,几乎是跌跌撞撞地往酒楼这边跑,一边跑还一边喊:“大爷中了,一榜第四名啊!”

那边也已经将史鸿的名字念了出来,立刻就有一帮人紧跟了过来,连声贺喜,史鸿听到消息,脸上还是不由现出了喜色,旁边还在焦心等待的一群人露出了羡慕之色,各自起身相贺,史鸿连忙起身还礼,又拿出早就准备好的喜钱,让心砚分发下去,他出手大方,喜钱用的都是轧好的金银锞子,乐得那些跟过来的人更是好听的话不离嘴,什么封侯拜相,公侯世代之类的贺词那是一串一串的,同时,又有人披红挂彩,往忠靖侯府上而去。

一榜的人名很快都念过了,这边闹哄哄的,到处都是贺喜的声音,几个中了的,或多或少都露出了志得意满的神色,喜讯不停地传过来,过了一会儿,李约的书童也跑了过来:“大爷,中了,中了!二榜四十七名!”

如今读书人多,相比较于唐朝的时候,一次考试最多不过录取五十个而言,如今的乡试,尤其是像顺天府这边的乡试,一次就要录取三百人,一榜十人,二榜五十人,剩下的就全是三榜的了。会试的时候也差不多,上万人冲过来考试,也就录取三百个而已。

一群人同样过来给李约道贺,李约咧着嘴,连连回礼,那边,林微抿着嘴,更加紧张地等着消息,那边,林微的小厮墨月垂头丧气地回来了,有些期期艾艾地说道:“大爷,榜上未曾见到!”

林微勉强露出了一个有些艰难的笑:“没中就没中吧,说得这样含糊作甚!”

史鸿和李约对视一眼,都有些为难,这会儿说什么都有炫耀,戳人伤口的嫌疑,因此,只能安慰了几句,林微却摇摇头,说道:“没事,又不是第一次了!我现在也还年轻呢!”他没有说的是,他之前想起来,自己最后一场考试,似乎因为太紧张了,抬错了格,原本还心怀侥幸,如今看来,却是混不过去的。

杨时意料之中没有中,这会儿自然没有那么失望,跟林微坐在一起,互相调侃了两句,总算让林微脸色好看了一些。

大街上同样是众生百态,各有不同。有个看起来头发都有些花白的考生足足考了快三十年,总算是中了,这会儿在大街上又哭又笑,几乎要癫狂,好半天才醒过神来。又有一些没中的,唉声叹气,甚至有人失态地一屁股坐在地上大哭起来。

自科举盛行以来,也就是一开始的时候,或者是在特殊时期,秀才还算有点值钱,比如说开国之初,前朝官员再有才,也不会立刻就因为你的王八之气,倒头就拜,为你做事。就算是已经定鼎,为了稳定新朝,就会对前朝的官员进行一场大的清洗,即使不杀,也不会如何重用。因此,在人才匮乏的时候,就算是秀才,只要能及时站队,有些实干,就很有可能捞个官做做,升职也没那么多限制。

只是,等到统治稳定,天下太平,加上越往后,文化普及程度越高,秀才就没那么值钱了。甚至自前朝以来,生员秀才都是不能终身制的了,每三年都得考一次,若是不能通过,就要削去功名,到了举人这个程度才会好一些,不光有免税的特权,在吏部也有授官的权力了。可以说,举人就是一个分界线,考得上考不上,完全是两码事。廪生往上尚且有国家的财政补贴,每个月都有银钱米粮发下,一般的人家,只要人口不算多,凭着这个,也能勉强糊口了。再下面的生员除了出门不需要路引,不再是民籍,不需要服什么徭役之外,也就没什么特权了,要不然,也不至于有穷秀才这个说法。

参加乡试的人里面,很多人年纪已经不小了,记忆力和反应能力都在衰退,甚至他们的身体,也很难再支持这样高强度的考试。而朝廷哪怕是因为财政上的压力,也很少会录取年纪太大的人,一直以来的潜在规则就是,五十的举人就顶破了天了,毕竟这年头人的平均寿命才多长呢,就算立刻授予官职,又能干几年,有多少精力干事呢,拿着俸禄,自己不用交税,还要带上一帮子来投的佃户,这不是白费国库的钱粮嘛!因此,每一次乡试之后,都有些人没有能力再考了,这次中不了,也不可能短时间内就有恩科,这辈子,也就只能在秀才这个功名上终老,甚至还有可能晚节不保,连秀才的功名也保不住,一家子多年的供养辛苦便付诸流水。因此,许多人因此失态,也是可以理解的。

在酒楼说了一会儿话,史鸿他们便各自告辞了,接下来的时间,他们这些新晋的举人还得去拜见座师房师,对史鸿来说,作为座师的林如海本身就是他的老师,这就更占了便宜了。当然,在这之前,还得回家一趟。

史鸿回家的时候,还能闻到门口有火药燃烧后的味道,看地上的痕迹,就知道家里放了不少鞭炮,几个门房见得史鸿回来,欢天喜地地迎上来,连连贺喜,史鸿笑着解下腰间的荷包,荷包本身做工精致,也值得一些钱,里面还有几个银锞子,就让他们自己拿去分了,这才进了门。

史家的下人这一天都非常兴奋,秦夫人对史鸿的事情向来很是大方,听到下人过来报喜,说史鸿考上了一榜之后,直接就宣布赏了史家所有的下人,每人都可以多领一个月的月钱,伺候史鸿的人多领两个月,又给下人们多添了一身秋衣,乐得下人们走路都要飘了起来,恨不得史鸿马上就去参加春闱,立刻高中,回头再有赏赐。

史鸿进门的时候,就看见秦夫人脸上怎么也收不起来的笑容,史湘霓也凑过来连连道喜,哄走了史鸿手里的一个牙雕笔筒,这才心满意足。

秦夫人拉着史鸿的手,说了一会儿表示自己非常欣慰的话,这才说起:“虽说是为了避嫌,今儿不好就这么去表姑爷家里,不过,这谢师礼却是要好好准备的!表姑爷是个文雅人,正好我在书房看到了一幅董其昌的字画,还有宋朝米芾的字幅,明儿就带过去……”

秦夫人絮絮叨叨了一番,除了给史鸿将谢师礼准备妥当之外,又想着自己给林黛玉准备什么礼物,虽说中秋已经过去了,但是下面不还有重阳么?庄子上送来的螃蟹倒是很好,不过林黛玉身体不甚强健,这等寒凉的东西自然不能多吃,倒是有些鲜藕,可以加在节礼里面,再添上陈酿的桂花酒什么的,说起来,林黛玉明年也该除服了,该打几样新鲜花样的钗环什么的,回头再送过去。

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