又说冬梅：“冬梅是江浦人，今年十六，就是皇上登基以后入的宫，本是在长阳宫洒扫，后来西苑缺人手，就被调了来。先头一直在揽星楼伺候，奴婢看她挺机灵的，就是手脚不够勤快，所以从前总是被压着。”

“玉英比冬梅大一岁，是跟冬梅一年入宫的，早先在宫里是御花园管花草的。她为人比较本份，不爱说话，但是心里有数。听说她还见过宫里的淑妃娘娘，给淑妃娘娘送过花。”

秀兰挑眉问：“宫里一共有几位娘娘？”

云妆其实最先打听的就是这些事，所以回答起来也如行云流水：“如今有名位的有四位，皇后娘娘和淑妃娘娘都是在陛下初封太子的时候入宫的，皇后娘娘深得太后娘娘的喜欢，所以得封皇后。”又说两个人的娘家：“皇后娘娘出身溧阳，娘家姓郭，算是小富之家，她父亲封了羽林卫千户。淑妃娘娘是江宁县人，娘家姓杨，她父亲本是国子监监生，后封了百户。”

嗯，看来大家出身都不高，那就好办了。秀兰听完又问：“那另两位呢？”

“另两位是李选侍和张选侍，是皇上登基后迟迟没有子嗣，才另选入宫的。只是这两位也没能得皇上的喜欢，听说皇上统共也没见过几面。”云妆答道。

秀兰摆弄着手里的盖碗，看了看云妆：“那，皇后娘娘和淑妃娘娘呢？”

云妆看着并没人靠近这里，又往秀兰身边靠了靠，压低了声音说：“这里的宫人都不提皇后娘娘，听说是皇上不喜不敢提。据闻皇上登基后，前有几位顾命大臣劝谏，后有太后娘娘管束，十分的不得自由，本就郁郁。偏偏皇后娘娘也不懂陛下的心思，常行劝诫之事，还劝皇上不要太过信任夏大人等宦官。

皇上对皇后娘娘本就无什么情分，又觉得她以疏间亲，很是不喜，加之皇后娘娘得罪了夏大人他们，于是就此失宠，皇上至少有三年不曾临幸皇后了。”

呵呵，好一个以疏间亲！原来在这昏君心里，太监才是亲人，夫妻不过陌路呀！秀兰听了这些话，心里真是不知什么滋味，一时只沉默不语。

“至于淑妃娘娘，本来皇后娘娘失宠，正是该得淑妃娘娘的机会，可是那时皇上和大臣们闹翻，一怒之下就离了宫城，直接到了这西苑来住，后来更命人多加修缮，再没回过宫里长住，也从来没有要接淑妃娘娘来的意思。”云妆看着秀兰的神色，小心翼翼的说了一句：“对娘子来说，却正是千载难逢的良机。”

秀兰闻言转头看了云妆一眼，见她脸上神情恳切，眼神也充满了期待，她坐的又低，这样仰头看着秀兰，没来由的多了几分仰赖之意。秀兰对此言不置可否，只说：“只你我两人在的时候，不要称什么娘子奴婢的，我心里待你还如从前在水榭。”

云妆似乎很感动，眼睛里多了水光：“我知道，我待姐姐也是一般。只是如今不同先前，周围耳目众多，为免落人口实，还是依规矩称呼为好。娘子平日待我也不需多亲厚，只如玉英和冬梅一般便好，倒是对香莲，娘子还真要多下功夫笼络，她进宫日久，知道的事情也多，若她能真心实意为娘子打算，咱们才真是事半功倍呢！”

秀兰听了这全心全意为自己打算的话，也不由感动，身体前倾，握住了云妆的手：“云妆，多谢你。要不是有你帮我，我真不知能不能在这里活下去。”

“娘子快别如此说，我看皇上待娘子倒真是一片诚心，事已至此，娘子再想别的也是枉然，尽快立住脚才是根本。”云妆回握住秀兰的手说道。

秀兰点头，正要再说一句，门外却忽然传来说话声：“香莲姐姐，郎君请娘子过去。”秀兰松开了云妆的手，云妆站起来扶着秀兰下地站了，此时香莲恰好进来：“娘子，郎君请您去守拙斋。”

秀兰答应了，让云妆和香莲给她整理了一下衣衫，就扶着香莲的手出去，跟着来请的关续一起往守拙斋走。他们进门的时候，皇帝正在东间里写字，看见秀兰进来招招手：“今天还没习字呢。”秀兰应声走了过去，皇帝让其余人等都退下，然后跟秀兰说：“你不是想知道我的名字么？”

差点忘了这事了！秀兰赶忙扬起笑脸：“对啊，你还说要教给我呢！”

皇帝拉着秀兰到身边，指着桌面上的两个字说：“喏，就是这两个字，祖治，祖宗的祖，治国的治。”