说话间，慕老土司以被那些夷民百姓簇抬着到了正殿前。

他喝令众人退开，依礼请出高暧和徐少卿。

双目昏昏，但见眼前的少女头饰风花，束裙妖娆，依稀便是女儿当年的模样，方才还铁骨铮铮的硬汉，却眼眶一红，两行浊泪垂垂滚落，口称臣属，颤巍巍地跪了下去。

高暧早已是泪眼模糊，眼睁睁的看着老人家向自己大礼参拜，胸中一阵火灼针刺般的剧痛。

她想不顾一切的上前扶起他，而后向寻常民家孙女见到外祖时那般下拜，在叫上一声“外公”，可念着徐少卿之前的话，终究还是强自忍住了。

礼毕，老土司在侍从的搀扶下站起身来，转向徐少卿，操着中原话拱手道：“此次夷疆内乱，几乎酿成大祸，全赖徐大人出手，才扭转乾坤，老朽未能及时弹压制止，实在罪无可恕，这便上表向朝廷请罪，还望徐大人在陛下面前据实陈奏，言我夷疆百姓并无反心，只是被奸佞蒙蔽，所有罪责由老朽一人承担，莫殃及无辜。”

徐少卿还了一礼，正色道：“慕老土司言重了，本督不过是行举手之劳，不足挂齿。尊驾德高望重，胆气过人，令人心悦诚服，若非如此，这场祸乱只怕也平定不了，再者老土司是被奸人软禁，无法发号施令，又何罪之有？这次陛下令公主亲自前来，便是好生安抚之意，并非意图加罪。本督在此便再宣陛下旨意，夷疆南为屏藩，慕氏世袭土司，不设流官，永不更张！”

最后那几句话暗中送气，说得极为响亮。

石阶下乌压压的人群静默了片刻，随即震天价的欢呼起来。

老土司洒泪称谢，面北遥拜，再将高暧和徐少卿迎入正殿叙礼。

祖孙亲情，自然有很多话要说，但夷疆之乱已然平定，返京的行程便迫在眉睫。

未免夜长梦多，再生事端，徐少卿决定次日便即启程。

慕老土司苦留不住，只得应了，又不顾年老体衰，亲自送出城外数十里，直到夏国边城，才挥泪作别。

高暧不愿让外公伤怀，独自坐在车中怏怏垂泪，待行得远了，终于忍不住挑开帘子回头去望，却见尘头漫卷，模糊了天地，似是将自己与这里完全隔断，永远也无法归来了。

她不由心头一痛，泪水决堤而下。

忽然间，一只玉白的手伸到面前，纤长的指间还拈了块帕子。

“离别虽苦，但公主若是这般哭法，只怕会伤了身子。”

她闻言哭得更凶了，但却将那帕子接在手中，掩着脸伏在窗前抽泣。

他望着那耸动的纤弱身影，眸中沉冷的光忽然有些散乱，凝视半晌，长长叹了口气。

她虽在悲痛中，却也听出那叹息中的幽幽伤感，举帕拭了拭泪，抬头问：“厂臣为何叹气？”

“没什么，臣只是觉得，公主感怀身世，思念故土，到底还有个地方可念，而臣却是茫茫无依，即便感伤，却连梦也做不得一个。与臣相比，公主算是幸运得多了。”

这话像是在劝，可听着却让人鼻头更加犯酸。

高暧见他骑跨在马上，眼望远方，悠悠的出神，忽然间觉得他和自己真的很像，在尘世中同样是这般的孤寂。

“厂臣也莫要伤感，前次你不是说，宫里是你的家，陛下和我便是家人么？若……若厂臣不弃，云和愿像家人一样看待厂臣。”

徐少卿回头望着她，眼底仍带着些许怅然。

“难得公主还记着臣那几句胡言乱语，臣是天家奴婢，那话虽是由心而发，却说得僭越了，做不得准。臣替陛下兼着司礼监和东厂，仇家遍及天下，保不齐哪天便命浅丧了身子，若真有那一日，臣真怕魂散了，没个归处，公主要是还念着些臣的话，便搭把手，帮着收殓了，臣做了鬼也足感盛情。”

“好端端的，厂臣为何说出这般话来？叫人怪怕的。”

她颦着眉，听着听着竟真有点心惊肉跳的感觉。

他叹道：“臣不过是想提早有个准备，公主若是不愿，臣岂敢强求。”

“若是别的事，我定然答应，可这……这叫什么话？”

她别过脸，心说这人可也真是怪到家了，平白无故的竟像是突然交托起后事来，真真的吓了人一跳。

“哦，公主的意思是说，臣若提起别的事，公主便答应了？”他忽然呵呵一笑，狐眸中又闪过了那点狡黠之色。

“……”

她面上一愕，这才醒悟自己方才的话又犯了语病，被他揪住了话头，现下有心想赖也赖不掉了。

“厂臣想托我什么？”

他微微晃着脑袋，似在思虑，唇角却蕴着笑。

方才还是一副伤感的样子，如今却面露得意，高暧心中却是七上八下，不知他那笑容背后又藏着什么古怪。

果然，那假作的模样只是一瞬，随即转回头来，目光便定在她肩头。

“要托什么事，臣眼下还未想好，只是好奇公主肩头那纹绣，昨日纷乱之中未曾得闲，不知今日公主可否作答？”

隔了一日一宿，却还忘不了这档子事，原来之前那些感怀神伤全都是假的，目的便是要套自己的话。

高暧垂首扶着窗橼，心头窘得厉害，想想却又怨不起来。

过了好半晌才答道：“当时为了举证那孩子是假扮的，我无法可想，便只好推说这纹绣是母妃为我刺的，实则却不是这般……”

她顿了顿，继续道：“我还记得那是六七岁的时候，有一次我在佛前添灯油，没留神打翻了，有一滴溅在肩头，烫伤了，疼得我直哭。后来好了，还是留下一小片红迹，师父看了，也不知道怎么的，便替我纹了这花绣，一直留到今日。”

他听完又是一笑：“佛弟子身上纹这花绣，还真是闻所未闻。瞧来公主这位尊师还是个通达之人，早就算准公主有朝一日会还驾回宫，所以才刺了这茶花。”

“我据实相告，厂臣反来戏言相欺，真的好没道理。”她沉着脸，放下帘子，索性不去搭理他了。

徐少卿却也没再多言，催着马轻快的奔到车驾前方。

一路回到陵川，知府叶重秋早得到消息，率领全城文武官员出城五里迎接，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，别有一番盛景。

翠儿竟顾不得礼制，一路奔到跟前，抱着高暧哭得上不来气，劝了好半天才收了声。

徐少卿不愿久留，在驿馆匆匆歇了一夜，便带着高暧和东厂番役上路返京，沿途仍是小心谨慎，免不了餐风露营。

匆匆又是二十几日，一行人终于回到了京师永安。

过了承天门，至五凤楼前，高暧正要换轿子入宫，便见一名中年内侍抱着拂尘缓步走上前来，尖着嗓子道：“太后懿旨，云和公主即刻入清宁宫拜见。”