赖次掺和到竹中家的事，纯粹是个意外。

当他们离开信浓，进入美浓的时候，恰好从远山家那里听到了竹中重元在西美浓起兵的消息。

在得知了斋藤义龙尚未作出反应的时候，土岐赖次心中就已经有了计划。

于是，他让阿春先行返回玉蝶城向归蝶报平安，自己和果心轻装潜行，来到了不破城外找上了竹中重元。

他亮出先代美浓守护土岐赖艺嫡子赖次的身份求见竹中重元，重元虽然对土岐赖艺有些不屑，但面子还是给的，更何况给死人面子有利于自己名声的提高。

但在见到土岐赖次之后，竹中重元是真正地服了。

——原来在这个乱世中，果真有天生的贵胄。

在赖次有意无意地暗示下，重元多少猜到了即将到来的危机。

随后，斋藤义龙自稻叶山城出阵的消息传来，竹中重元立刻拔营启程，回到了居城菩提山城笼城据守。

哪知道，一回到菩提山城，土岐赖次才终于道出了他的来意。

“请竹中大人以家名为重，出城投降吧。”

“纳尼！大人你……”

土岐赖次的建议让竹中重元有些无语。

“作为武士，是不能够放弃尊严的！”

重元斩钉截铁地道，他板着一张脸，显得大义凛然。

但土岐赖次接下来的话却彻底粉碎了他的幻想。

“是尊严，还是面子？我想，大人一定是以为，如果一场仗都不打就投降，未免也太过窝囊了吧……但大人似乎想错了。”

错了？

竹中重元想不通自己哪里错了。

“斋藤义龙之所以发动如此庞大的兵力，就是为了在全美浓豪族的面前接受竹中大人的投降，而不是来与大人作战的……大人必需明白，无论是野战还是笼城，竹中家都没有一丝的胜算！”

“土岐大人说得对啊，父亲你就去投降吧。”

——有理有据，让人性X福，竹中重元的儿子竹中重虎也跟着一起劝老爹去投降。

就这样，竹中重元和土岐赖次一同离开菩提山城，前往义龙的本阵。

其实竹中重元是见过佐佐成政的，但土岐赖次和佐佐成政的气质差了这么多，以至于竹中重元根本就没有把这两人拿出来对比。

因此，他也失去了最后的，能够让竹中家翻盘的人。

他将会失去他的嫡子——竹中重虎。

但竹中重元直到此刻，仍然浑然不觉，他丝毫没有想到，高贵优雅的土岐赖次大人竟然已经把他卖了。

片刻之后，当他们来到斋藤义龙的面前，义龙的目光根本未曾在竹中重元的身上有哪怕1毫秒的停留，他的一双眼睛，竟死死盯住了土岐赖次！

而土岐赖次，也是毫不退缩地盯上了斋藤义龙。

两人的目光一个凌厉，一个温和，一个仿佛蕴藏着无坚不摧的杀机，一个仿佛海纳百川无所不容。

在无视了竹中重元的情况下，义龙与赖次对峙半晌，终于一起笑了起来。

“你就是土岐赖次？”

“正是！兄长大人，别来无恙啊。”

直到此刻，斋藤义龙终于确定了佐佐成政就是土岐赖次，但很显然，土岐赖次绝不是佐佐成政。

那么问题来了，对方究竟是怎么一回事？