沓挂城内，今川军的军议散去，义员令人留下了庵原忠政和山口教继这两名家臣。

庵原氏乃是今川家的谱代家臣，素得义元的信赖，而山口教继却是去岁太原雪斋从织田家策反的鸣海城城主。山口教继倒戈后，今川义元虽宽大地表示了对他的信任，却也派遣了家中猛将冈部元信为沓挂城城主，从旁监视。

今日，义元将这样的两名家臣一起留下，不知是为了什么？

两人正疑惑间，义元已经面带微笑地问道：

“山口大人既然能够被织田氏重用，相比对织田氏的底细知道不少，山口大人以为，信长该如何应对我军的攻势呢？”

山口教继心中腹诽，暗道我所知道的不是早就报告给你们了吗……但他脸上仍显出一股诚惶诚恐的颜色，恭敬地道：

“织田信长为人跋扈非常，不服王化，以在下忖度，他多半会集结全部的兵力出城一战。”

“喔？山口大人是以为信长会带兵迎击了？”

义元的眼中闪过一丝激赏之色，换做是他，亦不会笼城坐以待毙。

“是，但就算他出城迎战，我军亦没有可能得到清州城。只因信长此人凶戾非常，若是他笃定无法取胜，一定会让留下来的人焚毁城池。”

“原来如此……织田信长，也是一个狠人啊。”

义元皱了皱眉，开始思量着如何能够保全清州城的办法，尾张国是东海道著名的商路交汇之地，若是可能，他并不想造成过大的损失。

“雪斋，你怎么看？”

他情不自禁地问道，但话才出口，义元便想起雪斋禅师如今抱病在骏府休养，并未随军前来。

既然雪斋禅师不在，义元唯有依靠自己的智谋了。

“说了这么多，山口大人仍未告诉我织田氏的底牌。”

他的声音有些冷了。

山口教继心中焦虑，却是无从回答，只因他早已将所知对义元道出，又那还藏着什么底牌？

“在下对殿下的忠诚日月可鉴，小人所知，亦早已备细呈上，望主公明鉴！”

“喔……看来你也不知道。”

义元轻轻叹了口气，

“织田氏的底细，是钱！”

“钱？”

山口教继和庵原忠政俱是疑惑不解。

“我颁行今川假名目录及追加，乃是为了安定国人、招抚流民，使庶民能安居而事生产，有了足够的粮食，便能够支撑起长期的战争。但织田家不一样，织田家靠的是钱！”

“尾张一国何其狭小，粮食能自给自足便已经是十分了不起的事情了。但织田氏手握商路，拥有津岛和热田这两大座商集会，缺不缺粮我不知道，但钱一定是不缺的。若非是靠着这些钱，信长如何招募常备、又如何从根来寺和堺港购入昂贵的铁炮？”

“喔……主公明鉴！”

山口教继和庵原忠政听得云山雾罩，虽然不是很懂，亦装作略懂的样子恭维着主君。

义元又何尝看不出他们的伪装，但他的老师雪斋没有一起出阵，他又到哪里去找一个知音？

“罢了……说了这么多，就是为了切断织田氏的财路，我希望你们两人去联络津岛、热田的座商。”

直到此时，义元才将成竹在心的策略缓缓道出。

庵原忠政和山口教继这两人，也才有了恍然大悟之感。

“就算不能让商人们倒戈也没关系，能让他们保持中立，就算是我方的胜利。”

“哈伊！”

议定之后，山口教继立刻派遣了堪称心腹的游商和僧人分头前往津岛与热田，而庵原忠政则派出了家中的武士随行监督。

而数十里外的清州城内，佐佐成政亦难得地来到本丸求见织田信长。

成政本不愿再帮助信长，但若是他毫无行动，说不定织田氏就此覆灭，佐佐家也将不复存在。

为了保护待他恩重如山的佐佐家、为了保全佐佐一脉的传承，他必须再帮信长一次。