“……我呢，”倒是许宁缓缓开口，“是想读了书就能作事，好撑起家用。本来也看中的师范。我还是想自立。”
“是，是。”许妈妈强笑着打圆场，“你们小两口子都去了哪些地方？够累的吧？回来了先歇歇吧！喝杯茶就舒服多了。”
“思凌。”江楚人开口。这声音沉重得可怕。
思凌等着。
他说：“我们出去不久，浙南鼠疫更严重，当地医疗力量不够，请求军队援助。你大哥主动报名前往。”
许家母女早知这件事，倒是思凌不知道。她当时抱着透明郁金香杯子沉沉睡在晚霞中，江楚人隔个两三天就往上海挂个电话，报平安，顺便交换消息，听说了这事，该告诉思凌的，看看她的睡颜，想想，何必叫醒她呢？反正几个小时后约好看日出，到时候叫她起来，一边看，一边顺便提一声罢。
日出时，江楚人叫起思凌，她嗯嗯哼哼，像只冬天还没过去就被吵醒的熊，好歹倒是没发熊脾气，迷迷糊糊允许别人给她裹上抵御清晨寒风的厚袍子、把她搬到了观日出的地点，被推了一把，半立起身子看了一眼，又睡了下去，抱着大衣呼呼睡到日上三竿，那满目的红光忽然映到了她的梦里，她猛的坐起来，喊着：“血！”
江楚人过来安慰她，她不信。“什么事都没发生过？你没什么瞒着我？”江楚人举手保证，她才镇定下来，喃喃自愧：“是我发了神经。”江楚人这时才想起昨晚接的消息，此时若说出来，说不定她又发了疯跺着脚非叫立刻回去不可，何等无谓呢？算了罢！反正也不是多重要的事。
没想到还真重要得生死交关。
许家母女都感觉到了不祥。思凌手指抓着自己的手臂，嘴角抽动了一下：“哦，他去了？然后呢？”
“然后，你知道，那是个传染病的区域。军人帮忙维持秩序，可是……”江楚人还按他过来时的打算，尽量委婉的说。可是思凌不耐烦的打断了他：“直接说，现在大哥怎么样了？”
一股酸气直冲江楚人的鼻子。他拉着那么多行李在机场转了半天，应付两家的亲友，猛接到那个电报，还要代思凌安慰她的家人、还要替思凌忧心、想一大套说辞。干什么呢？人家要把他当块破手帕送还了！
他顾虑她的心情干嘛？
“刚出机场时，”他直言道，“浙江打过来一个电报。陈思啸感染恶性鼠疫，医治无效，已经殉职。”
思凌听到了他的声音，也知道是她所掌握的一门语言。但她不知道他在说什么。暂时不知道。
她只知道他说了一句什么，而她也应该回一句什么，这才符合人际交往的惯例。她想了想，她现在最关心的是什么呢？哦！“替许宁找个法子，让她可以读书，可以贴补家用。”
“好……好，”江楚人骇然静了静，喃喃道，“也许去报护士学校好不好？可以由医院代付学费，只要预签合同答应毕业后提供服务若干年……”
许宁说：“好，多谢江先生！”
许妈妈也说：多谢了江先生！
真好。有权有势有关系真好，一下子都可以解决。大喜。但为什么他们都看着她，好像她刹那之间变成了一个严重的病人？
思凌检查一下自己，没有生病。她的身体好好的。可确实有哪种东西不对了。她跟这个世界忽然之间失去了良好的联系。她没有生病，那么，一定是这个世界不对了。
她环顾这个简陋的铺子、集合在柳条筐子里的新鲜水果，不知道自己呆在这里干嘛。江楚人是跟她一路的，她记得。于是她问他：“走吗？”
他点头，把胳膊给她，搀她出去，迎面来了一个人。这个人也在问她：“二小姐！出什么事了？！”
出什么事，刚才江楚人是告诉过她的，她还记得，于是就跟这个人重复了一遍。重复一遍的过程中，她终于理解了。一个字，一个字，拼在了一起。
思啸死了。
但这不可能是真的。
思啸一直是活人，她可以看见、听见、感觉到他。这个路口、下个路口，他仍然随时可能会出现。他怎可能死。是别人弄错了。
思凌往前走。一直往前走。这段路没有他，没关系，她的生命里，他本来不是每天都陪伴在每个地点。但既然存在着，下一段路，就有可能会出现。
陶坤惊惶的看了江楚人一眼。他也是为许宁的事来走一趟，没想到迎面撞见思凌，脸上一丝人气都没有。他提了问题，她也回答了。回答的时候看着他，他却疑心她根本就没有认出他。
“二小姐悲痛过度了。”陶坤对江楚人断言。
他当然也惊讶和难过。他认识并且相当喜欢思啸。可是难过与难过是不一样的。崩掉指甲和丢掉心是不一样的。思啸对他来说连个指甲都算不上。
而思凌，谁都可以看出来，她的心没了。
江楚人匆匆按一下陶坤的肩：“我知道，有我。”追思凌而去。
他怀疑过思凌会不会暗自爱着陶坤，却因为家庭等级各种问题不能结合，只好另寻佳侣，而他江楚人就是那个无可奈何的替代品？
想想，又不至于。他相信凭思凌的骨气与傲气，不可能作出这么无聊的选择。
及至见到思凌乍接噩耗、撞上陶坤时的反应，他更确认了。她甚至没有认出陶坤来！陶坤不是她心中的“那个人”。再美、再体贴，也不是照耀她生命的光。
那还能有谁呢？思凌身边也没有别人了，只有他江楚人了。既然不是谁的替代品，那他，还是要追她过去，帮她度过困难的时间。
毕竟是从小一起长大的兄妹呢……江楚人替她想想，莫非真是有心电感应那一类神秘的能力？所以思啸遭大难，她隔了千万里，也会心绪失常。突然迷恋上美酒、想中止旅游什么的，都是为这个吧？倒要怪他，没把思啸去疫区的消息及时转告她。这倒是他的不是了！
江楚人转而责怪起自己来。
陶坤落在后头，许家两母女也迎出来了：“你来了？”
“嗯。”陶坤道，“阿宁你升学的事……”
“没事了，”许妈妈非常高兴，想着思啸，又搀着难过的告诉他，“江先生说帮我们找个护士学校。”
“啊，”陶坤愣了愣，祝贺，“那真好。”
其实他本来带了个好消息，有个学校能专门给许宁提供学费。其实这完全是馈赠了，记得陶坤跟思凌坦白过的“那位夫人”的门路吗？这笔馈赠，完全是陶坤走她的门路换来的，还踌躇，不知怎么措辞才能让许宁不起疑而接受。
邻居一场，他想，这点忙总要帮的。
没想到人家一个照面就解决了。
许宁双手捂着脸，嘤嘤哭起来。大概在哭思啸。这次才叫崩了个指甲的哭，不失凄惨、也确实是巨痛。但你听到这哭声，就知道她肯定能活下去。
陶坤扭头看江楚人的背影，背那么宽、衬衫袖子挽上去露出结实手腕。脏小孩思凌被搂在他臂弯里，只露出来一点点。
这样，才是女人可以倚靠的男人吧？陶坤默默望着他们离去。斜阳掉下去了，各人沉在各自的影子里。(未完待续。)