结束那次探险后，巴可洛夫突然染上重病，只能留在极物寺调养。在此过程中，林轩曾经贡献出一支两尺长的珠峰雪参，配合黄金箔、雪莲须以及从尼泊尔天龙寺高价买来的龙涎石丹，试图用这些极端的“吊命”方式救治巴可洛夫。很可惜，巴可洛夫最终还是不知身亡，被随行的两位同伴送回国。

“他是我哥哥，唯一的哥哥。”堂娜惨笑。

林轩扼腕叹息：“真是可惜，巴可洛夫先生是一位探险界的奇才。据我所知，白矮星俱乐部获得了欧洲风投公司的赞助，将要开展一次‘揭秘藏地十大不解之谜’的重大行动，没想到会意外过世。抱歉，我的医术低微，没能救得了他。”

藏地的医疗技术本来就落后，况且当时巴可洛夫得的是一种急性溶血症，外加非常严重的高原反应，肺功能急速下降，只能靠氧气机维系生命。还有，林轩在巴可洛夫身体表面的毛孔中发现了一种非常细小的活性虫体，该物种非常奇特，在高倍显微镜下观察，就能发现虫体的后背上生长着天然的花纹，近似于一只横放的骷髅头。

林轩没有向极物寺的僧人们透露这一观点，以免引起不必要的恐慌。

在那件事之后，他曾将虫体的样本做了反复研究，并查阅了全球各地的微生物品鉴大全，最终确认，那是一种来自苗疆的蛊虫，名为“腐骨蚕”。蛊虫的厉害之处在于通过风、水传播，由鼻腔、口唇这两大呼吸道进入人体，随即通过头部的尖锐牙齿咬穿气管壁和肋骨，进入中空的骨腔，盘踞做窝，繁衍生殖，并以人体内最具营养的骨髓为食。该蛊虫的繁殖能力极强，与蚜虫近似，最快速的时候，一昼夜间就能繁殖十五代以上。所以，人一旦遭到这种蛊虫入侵，毫无生还机会。

这种研究持续了大半年，林轩弄清了巴可洛夫的死因，却无从知晓“腐骨蚕”是怎样进入巴可洛夫体内的。

在深入冰谷的过程中，大家都是统一行动，不可能那蛊虫单独袭击巴可洛夫而放过其他人。

西藏神秘事件已经够多了，又出现了恐怖的苗疆蛊虫，两下里叠加，只怕会引起极物寺、绒布寺两方面的巨大恐慌。从大局安定考虑，林轩将这一研究成果压制下来。所幸，猝死的只有巴可洛夫，其他人至今安然无恙。

堂娜摇摇头：“林医生，您已经尽了力，我们的家族都很感激您。巴可洛夫的尸体是冰冻后运送到俄罗斯的，我邀请了国内最好的医生，十几人一起主刀解剖，终于在他的骨腔内发现了一种神秘的虫子。您是医生，对中国江湖上那些怪事可能不太了解。那种虫子，就是来自中国苗疆的神秘炼蛊师之手，名为‘腐骨蚕’。”

林轩点点头，没有发表任何看法。

“我到这里来，就是要查清巴可洛夫的真正死因，顺便代表家族向您致谢。”堂娜说。

两人边聊边走，不知不觉已经走到了两湖中间的大路去。向左看，是渺远辽阔、微波粼粼的圣湖。即使在伸手不见五指的暗夜里，这个大湖也能自动泛起光亮，让旅人们心安。

反正，向右看，则是漆黑死寂、沉默诡异的鬼湖。即使在阳光明媚的日子，那个湖也让人心中惴惴不安，似乎马上就有不好的事情发生。

“骆先生说的话吸引了我，作为一名探险家，最重要的特质就是要保持对这个世界好奇，永远都要大胆假设，小心求证，从很多人嗤之以鼻的荒谬传说中打捞出真相。”堂娜捡起一块石子，挥臂一掷，石子划过夜空，飞入鬼湖之中。