炎长竹走得时候，还拉着王姨娘不愿意走，王姨娘安慰他，“你先跟这你哥哥去换衣裳，吃饭，娘等一会儿就来瞧你可好。你要是不去，娘可生气了。”

听了这话，炎长竹才松了手，随着王大元等人出了四合院离去。而焦氏本想为炎文贵和罗氏求情的，但她也知道，今日他们被带到这里，一定是和王姨娘之间有自己不知道的恩怨。况且当初王姨娘突然失踪了，这事情十分蹊跷，如今看到王姨娘看着两人那冰冷的眼神，便大致猜到定然是有仇恨了。如今外头兵荒马乱的，自己一个妇道人家还带着两个孩子，要是因为替炎文贵和罗氏求情，而得罪了王姨娘，那结果她实在不敢想象。想到此，焦姨娘把涌到唇边的话生生咽了下去。拉着自己的两个孩子向王姨娘道了谢，随着王大元等人快速离去。

等王大元等人和仇牧带着的人都纷纷离去了，王永富便站了起来，命令自己宅子内的小厮将院子门儿关了，慢慢踱步走到炎文贵跟前，带些嘲讽的语气说：“哟，知州大人，你这是怎么了，怎么这副狼狈的样子。往日家，你可是高高在上，怎么如今向我这低贱的行商之人下跪？”

炎文贵想站起来，奈何被两个小厮死死得按住肩膀，站不起来，只得向地上吐了口唾沫道：“你这小人，定是你勾结匪徒，杀了守门的官军，放了叛军进城。你瞧瞧你做的好事，洛州城一夕之间变成了人间地狱，城中死了数万人，这都是因为你，你这般造孽，将来定会下十八层地狱！”

王永富听了却毫不在意，哈哈大笑道：“我是小人？我是小人？那你是什么人？不过是贪财好色，心肠歹毒的狗官而已！我妹子可是给你生了两个儿子呀，你瞧瞧你是怎么对她的，扔到洙阳庄子里，虐待她，不给吃，不给穿，还有做不完的活，生了病也不给瞧。不仅如此，还特意让人在她饭菜中下药，想叫她死，而且死得没有一点儿让人怀疑的地方。杀人于无形啊！我的知州大人，我的妹夫！我呸，你还在我们面前充什么正人君子，青天大老爷。你以为你是什么好货色？”

炎文贵听了王永富的话，有点发蒙，他啥时候干过这种事了，当时他只不过是听了罗氏的劝，将王姨娘送到洙阳的庄子上去思过，算做是小小的惩罚，真没有要她性命的意思。

“你胡说！我根本没做过这事，王婉桐虽然与人私通，但我根本没打算要她的命……”炎文贵急急地分辨道。

王姨娘这一年多来也对王永富说过，自己和孙芸儿的事，只不过她说得是自己和她是好姐们，是被罗氏陷害才被炎文贵误认为是私通的。因此炎文贵一这么说，王永福便抬脚在他胸口上踢了一脚道：“亏你还是个男人，女人和女人到底要怎么私通。被你身边儿那狠毒的女人一挑唆，你就被猪油蒙了心了。我妹子嫁给你做妾，地位虽低下，但到底是良妾，你却把她当个贱妾打发。你瞧不起她，也瞧不起我们王家，嫌我们是行商之人下贱，辱没了你这知州府的大老爷。处处不拿正眼看我们。想不到吧，你今日也有落在我们这样下贱之人的手里……”

王永富这一脚不轻，踢在炎文贵的胸口，立时让他嘴中咳出一口血来。只见他仰面倒在地上，愤恨地看了王永富一眼，转而去看站在他身后的王姨娘，面上转而浮上些愧色，哀哀喊了声：“婉桐，我真的没有让人去洙阳的庄子里下药害你……”

王姨娘听到他这一声喊，眼神却十分地空洞，面色也是冰凉，看不出一点儿对他的同情，也看不出对他还有一点儿的留恋。相反，这一声婉桐却让她想起了那个被拖走时，回头含泪喊她名字，然后说下一世还要来找她的女子。

“芸儿”王姨娘喃喃的念了一声，眼中迅速蓄满了泪，面上的神情变得狠厉起来。她提起裙子慢慢走到炎文贵身边，俯看着自己两个孩子的爹，那个曾经对她甜言蜜语，和她颠鸾倒凤的男人，艰难得笑起来，一边笑，一边泪如雨下。

笑够了，质问他，“当初你为什么要那么狠？她只不过是一个女人，你放她一马，给她个活路不行么？非得要活活打死她……”

在王姨娘说着这些话的时候，她仿佛又听到了孙芸儿被打的惨叫声，一声声令她痛彻心扉。

炎文贵被王姨娘质问得无话可说，如今想起来自己当时是过于心狠手辣了。当时顾忌着知州府的名声，痛下杀手。其实完全不用让那孙芸儿死的，要是怕她乱说，也可以灌她吃下一包哑药，让她变成个哑巴就行了。可是，那时候却命人打死了她，这的确是自己的不对。一条人命就那么折在他的手上，现在面对着王姨娘，他实在是又悔又愧。

他挣扎着坐起来，声音沉痛道：“婉桐，当时是我糊涂，是我不对，你就看在长松和长竹的面子上，绕过我这一次罢……”

王姨娘呵呵一笑，接话道：“好啊，我答应你，不过，你当初命人打了孙芸儿多少杖，如今你也同样挨上多少杖。若是你没被打死，能活下来，我就饶了你，放你一马……”

炎文贵听到这里，立时脸色变得惨白，冷汗从他额头一颗颗不断得冒出。他记起当时他命府中底下的小厮足足打了孙芸儿九十杖，九十杖啊。一般人就是挨个四五十杖也会受不住血溅当场，一命呜呼。这么看起来，王姨娘是显然不愿意放过他，要为那叫孙芸儿的女子报仇了。原来，他还存着一丝侥幸，认为王姨娘看在两个孩子的面子上，凭着些微亲情能放过他。如今看起来，她对他是一丝感情也没有了。她竟然会因为一个女人要置自己于死地，她对她的感情显然超过了自己。这让他觉得很荒诞也很悲伤。

作为一个男人，他一直觉得自己的女人们定然是爱他的，他对跟了自己的女人们有绝对的掌控权，控制她们的爱恨和生死。可如今，王姨娘让他觉得自己可笑至极，失败到底。

他自嘲似地哈哈笑起来，边笑边看着王姨娘轻蔑道：“王婉桐，你，还有你们王家全都是贱人……贱人……”

王姨娘面无表情，转脸对身旁的王永富说：“大哥，让小厮们拖他下去，打他九十杖，一杖不许多，一杖也不许少。”