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位于长沙城内小吴门正街因有湖南贡院而又被人称为“贡院街”，这几年贡院街一天比一天萧条，这里之所以萧条原因倒也简单——已经年余未试，而且眼瞧着武昌那边重开科考似乎也是遥遥无期。

莫说是这湖南贡院，就是岳簏山上的岳簏书院，现在也是一日不如一日——不知多少人到武昌去考那些学堂，工部学堂也好、刑部学堂也罢，只要考进那学堂，便有机会做官，若是愿意从军，还能考武备学堂或者水师学堂。总之，这一切都隐隐约约的似乎在告诉大家，府中似乎无意重开科考。

对此，人们倒也能理解，毕竟现如今汉督并未登基为帝，自然也就不能开以科举，这一个个学堂，或许就是变相的科举，而且门槛颇低，只要年岁不超，无论是童生也好、秀才也罢，举人也可皆可赴考。

如图意来这湖南贡院自然也就冷清了。贡院冷清，街边的商铺自然也如此，曾经林立的书纸行，即便是勉强开门的，里面的小二也是懒散的打着阿欠。

懒洋洋的趴在柜上，打着哈欠的林子栋眯着眼，瞧着两辆洋式马车停在贡院前，还是忍不住睁了下有些沉重眼皮。

“哟，居然有当官的来这！”

可不是已经一年多没见过当官儿的来这了。

“未曾想今日贡院居然这么萧条！”

来到贡院内，左宗棠看着贡院内遍地的荒草，忍不住感叹道。

身为湖南巡抚的他正是在这座贡院之中考中的举人，但他却未曾想到曾经热闹非常的贡院，现在居然会这么冷清，这么的破坏。

“这贡院中一供有考棚8500间，占地约500亩，当初本官就在……”

于草间走到那处考棚前，左宗棠整个人又陷入回忆之中，此时他的神情显得有些凝重，因为今天之后，这贡院将不复存在。

“大人，当真要拆吗？”

身为湖南学正的单懋谦看着这一间间考棚，有些不舍得问道，虽说他是襄阳人，但也是正途进士出身，对于贡院自然有着极为深厚的感情。

作为学正的单懋谦在过去的一年多之中，几乎没有多少正职，至多也就是寻思着是不是要办一所学堂，以便在府中露一下脸。他曾是襄阳团练总办，在义军攻克襄阳时投降，也正因如此，他才希望能够在汉督面前显露自己。

可他怎么也没有想到，自己上任之后。办的第一个“显差”，居然是折湖南贡院。这可是惹人骂、招人恨的活，折了这湖南贡院，湖南士子还不把他给骂死，早年间湖南设省的时候，尚未设“贡院”，所有参加科举考试的湖南考生，都要远赴千里之外的汉口参加考试。后来，由好多任湖南巡抚都积极上书清朝庭，要求在湖南设置“贡院”以方便考生。几番周折，在雍正初年得到朝廷批准，设以湖南贡院，

“现在这贡院虽说不用，可于士子们来说，有它没它可不一样啊！”

单懋谦轻声提醒着左宗棠，他想让左宗棠和自己一起上书反对此事。

“以兄弟之见，不若于城外征地500亩建以湖南学堂，不知大人以为如何？”

见左宗棠沉默不语，单懋谦以来其和自己一样不愿为此招罪地方，又适当的提醒道。

“请大人放心，地方士绅若是知道其地是用于建以学堂，想来必定会捐地助学，征地自然不费官府分毫，至于建以学堂，亦可游说士绅捐款……”

单懋谦的心底早就想好了，只要左宗棠同意，他就去游说地方上的士绅，他们一听说是为了保贡院，自然乐得捐地捐款，毕竟贡院设于长沙方便的可是他们湖南人自己。至于左宗棠，他同样也是湖南人！

“折！”

不待单懋谦继续说下去左宗棠便断然说到。

“这湖南学堂不能设于城外，必须要设于城内，至于这贡院……”

注视着眼前的贡院，左宗棠的眉头猛然一锁！

“这贡院即便是留着又能如何？以后恐怕是不会再开科举了！”

在说出这句话的时候，左宗棠的心情显得极为沉重，而他的这番话更是让单懋谦心底猛然一颤，他惊恐的看左守棠，颤声问道。

“中、大人，又为何出以此言？”

为何出以此言？