【不——】

“神明的一生都是环绕着‘等价交换’原则而存活的。付出，然后得到。‘从有变无’是一件不可能的事情。想要成为永生的神，就要付出一定的代价，比如——人类的感情，即亲情、友情和爱情。”

【我不想成为神明！我拒绝交换出我的感情！我想要保留它们！】

和其熟悉的对话，这是埋在照枫红记忆最深处的一段对话，这是她成为神明的契机之一。然而，今时今刻，她的答案却和从前截然相反。

“怎么？”沙罗的轻笑传来：“舍不得你的恋人了？”

【你怎么会知道……】

“你忘记了，我就是时间吗？未来的我和过去的我，是同一个我。我无所不知，贯穿一切。”

【我不管！总之我拒绝成为神明！我想要……和他一起存活在这个世界，而不是我一个人享有永恒的生命，直到看着他死去……】

“好。”沙罗说：“你用神之力交换回了你的感情。”

【……真的吗？】

金色的光芒从木箱的缝隙中涌出，争先恐后朝着天幕奔去。负责押送箱子的人有些惊恐地盯着这奇异的场景，纷纷停下了脚步。金色的光涌过田埂上的麦浪，一瞬间飘散而去。

他们还处于呆怔之中，几个忽然到来的忍者就打乱了他们的脚步。

“就是他们！绑架了先代阁下的女儿！”

凌乱的脚步声和苦无的相击声四下混杂着，哀嚎和忍术的声音彼此交叠。最后的最后，一切归于安静，有人悄悄开启了箱子，让一线光明漏了进来。

照枫红依旧看不见，但是她能听到一个温和的声音。

“不要害怕啊，我又来救你了。”

“鼬君怎么又回来了呢？”

“因为我好像听见有人在拜托我回头看一眼。”

一大一小两个孩子，坐在火影的头像上，俯瞰着木叶忍村的风景。午后的光洒落在村子里，照亮了那些或圆或方的鲜艳屋顶。

“真的有‘心灵传递’这样的事情嘛，嗳。”照枫红扯着自己的绑腿。

“可能吧。”鼬回答。

两个孩子沉默了许久，鼬说：“我要回家了。下一次见到你，是忍者学校的开学仪式吧？我猜，你一定会想成为一个超越三代目阁下的火影。”

照枫红抬起头，红色的长发从她的脸颊一侧垂下，金色的蝴蝶落在她的肩膀上，好像在无声地催促着什么。

“嗳……嗯呐。”照枫红点了点头：“你说的没错。再见了，鼬君。”

年幼的鼬朝她露出了一个笑容，然后摇摇手，转身朝着下山的路走去。一丛一丛的杂草很快湮没了他矮矮的身体，火影颜岩上只剩下照枫红一个人。

“我现在还算神明吗？”照枫红询问道：“我竟然变回了一个小孩子。”

“当然。”那只金色的蝴蝶回答：“在这个时空的你不是神明，但是在那个时空的你，还是神明。只不过，为了复活你的恋人，你交换出了一点小小的代价——比如，永恒的生命。”

“我还从没有思考过这么复杂的事情呢。”照枫红望着木叶忍村的风景，喃喃说道。

“这一点都不复杂。”化身为金色蝴蝶的沙罗说：“你也开始，逐渐地成为了时间。”

金色的光从照枫红的脚底蔓延而开，一点点扑上她的脚踝和小腿，然后逐渐散至全身。在这倏然的一道光里，她渐渐隐匿而去，重新穿过时光之海，回到了她出发的那个时空。

她屏住呼吸，悄悄地朝房间的移门走去。她的影子投在白色的和纸上，影子小心翼翼，生怕打扰了一个不愿清醒的美梦。最后，她终于伸出手，慢慢地、慢慢地推开了房间门。

吱呀一声轻响。

绿色的小香竹摇动着微小而翠绿的叶片，午后的光温暖地流泻了一地。一个身着深红色长袍的年轻男子正背对着她坐在屋檐下，他的黑发披散了一肩，就像是柔软的流水。他俯下身体，将修长的手指搭在竹叶上。

照枫红猛然推开了门，低声地呼唤道：“……鼬君？”