如果这个时空的照枫红继续停留在木叶忍村，按照忍者的路线一路长大，她就不会成为神明，也不会遇见未来的恋人吧。一切都乱了套，像是一条从未走过的路。

那她就擅自为这个十四岁的孩子做一个决定吧。

她抬起了双手，火焰的光华在手臂上出现。

照枫红成为神明的时间太久了，她早已经忘记了人类正确的思维方式。备受逢迎、未遭悖逆的她从来都是按照自己的意志来做决断，从未考虑过人类的想法。她想要做一件事，那么这件事情就必须是对的——无论那个孩子怎么想。

如果神明觉得死亡是一件好事，那么全部生灵的死亡都是正确的。

如果神明觉得毁灭是一件好事，那么世界在瞬间安眠也是正确的。

人类的想法，从来不在神明的考量范围之内。

这是神明的弊病。

十四岁的照枫红面前的一切忽然消失了。俯瞰之下木叶忍村的风景、金红色的夕阳与云块、层叠的树叶都不见了。

时光之海骤然涌现，将这个十四岁的小姑娘包裹了起来。金色的蝴蝶停在她的肩膀上，蝶翅擦着那张年少的、还带着惊恐的面庞。灿烂的星辰在她的头顶和脚下缓慢旋转着，金色的光点四处漂游着。柔软的夜幕里，无数的星在闪闪发亮。细碎的亮光连缀成一条如水的星辉之河，光线不时涌出，如同川流不息的河。

“欢迎来到时光之海，人类。有人将你送来了我的面前。”

像梦，又像是没有彻底绽开的花。

高挑艳丽的男人携着无数飞舞的金蝶，在她的面前缓缓现身，金色的光勾勒出他的身体。他的眉目让女子羞惭自谢，眼角有一抹上挑的红，妖冶如同盛放的火花，赤|裸的双臂上，盘绕着瑰丽的火焰纹路。

“你是谁？”

尽管惊恐不已，十四岁的照枫红还是努力地问出了自己的疑问。

“如果你成为了我选定的继承者，你可以称我为‘父’。如果你没有成为我的继承者，那么你得称呼我为‘沙罗殿下’。通俗来说，我是你们人类口中的‘神明’，详细来说，我是‘时间之神’，也是‘无所不能之神’。”

星辰之海中，这位美近似妖的神明这样回答。灿烂的光在他的身边绽开，一簇一簇好似在欢迎着新主人的到来。

“神、神明？”十四岁的照枫红后退了一步，脚因为踩在悬空处而微微发抖着。

“有人将你送来了时光之海，看来她知道我在寻找一位继承人。”沙罗将手指搭在了少女的面孔上，艳红色的指尖点过她的面颊：“你想要成为神明吗？付出一定的代价，获取无所不能的力量——”

“代价？”

沙罗收回了手，拖曳着宽而华丽的裙角，在星辰的上方缓缓地走动着：“神明的一生都是环绕着‘等价交换’原则而存活的。付出，然后得到。‘从有变无’是一件不可能的事情。想要成为永生的神，就要付出一定的代价，比如——人类的感情，即亲情、友情和爱情。”

沙罗停下了脚步，侧过头望着如坠云雾的少女，轻声一笑：“坐享永恒的生命还有孤独。”

“孤独”这个词语，让十四岁的照枫红一下子清醒了过来。她狠狠地摇了摇头，说：“我不想成为神明。我有自己的家人和朋友，还有没有完成的理想。”

沙罗缓缓地眨了下眼，拖长了语调：“哦——？你很有趣。很少有人类可以拒绝成为神明的诱惑。拥有无上的力量，通过操控时间获得永恒的生命，保持不老的美貌，掌握人类的生死与历史的翻覆，不好吗？”

那少女迟疑了一会儿，又摇了摇头。

“真是可爱。”沙罗的脸上蔓开了笑容，他说：“也许我可以对你网开一面，让你保留人类对情感的敏感。我喜欢你身上别的东西，比如这漂亮的红色。”

说着，沙罗点了点自己的眼尾那抹红：“这是我最后一次提问——你是否愿意成为我的继承人，秉着‘等价交换’之原则，成为永生于时光之海的神明？”

沙罗的声音带着魅惑，让人情不自禁地想要答应。

旁观的照枫红悄悄转换了手掌，火焰的纹路在她的手掌上蔓延。

十四岁的照枫红出了神，悄悄地张开了嘴，口中缓缓地说道：“……我愿意。”

旁观的照枫红放下了手，松了一口气——这样子，她就会重新遇见那个会相恋的人了吧。