周扬忍无可忍，站了出来，“臣愿跟随肃亲王前往岭南，为保护国家领土出一份微薄之力，望皇上成全！”

“好好好，我们大厦皇朝最不缺的就是骁勇善战的将兵们！周扬，你果不愧是周大将军的儿子，虎父无犬子…”

皇上忽然对上齐王那双如杀人般快要凝成实质的目光，心中一颤，想到周扬可是对方的心上人，如若他有去无回，周大将军失去一个亲生儿子，而齐王又失去了心上人，只怕到时两人真会联合起来造反，不可！不可！

皇上立时收住了赞扬的话语，语气忽转：“虽然如此，可我心中已然有了人选，便是之前七军联赛表现优异的薛…薛？对，薛志强！”

由于话语转得太厉害，皇帝一时忘记了那人的名字，本来就是随口一说…一旁的太监总管识趣即刻小声提醒，皇帝才硬生生把这话接下去。

薛志强本来也犹豫着是否请命与肃亲王一起同去，但想到家中怀孕的妻子，他犹豫了。如今既然皇上亲自点名让他去，他也没什么好推拒的，当即站了出来，跪拜答谢。

周扬当真没想到皇帝居然亲自点名要薛志强去，一想到薛志强所扮演的角色，他也就放心了。

不管战事如何凶险，只要薛志强真心护着肃亲王，必定能保肃亲王性命无忧，说不定能凯旋归来。于是，周扬也不再坚持请命了。

齐王憋在胸口的那口气才缓缓舒出来，回去一定要好好惩罚这个不听话的毛头小子，说自己做事冲动，他自己做事更冲动！

要换作之前，齐王说不定直接在朝堂上请求皇帝赐婚，把人娶了到西北去！

回到自己位置上的周扬，想到自己刚刚的举动有些鲁莽，偷偷瞄了一眼不远处的齐王，没看出有什么不妥，也就安心了不少。

下朝之后，周扬第一时间逮住肃亲王，邀他出去喝酒吃饭，其实主要目的还是开导他。肃亲王多么清明的一个人，又怎么会看不透周扬为他着想。况且刚刚在朝上，周扬主动请缨的壮举，让肃亲王感动不已，又怎么会拒绝对方呢。

两人在私密的包房里，你一杯我一杯的喝着闷酒，最后还是肃亲王没忍住，首先开了口。

“你说，父皇他…怎能如此狠心…让我去送死…难道我就不是他亲生的吗！为什么他的眼中就只有皇兄一人！难道我还不够优秀吗？过去他是宠爱我，可如今…为什么连半点希望都懒得施舍于我？”

都说男儿有泪不轻弹，肃亲王这下子把话说到了心坎里，眼眶都忍不住红了，他不过十七岁，还是个未弱冠的少年，受不了这么大的委屈。

周扬上唇碰下唇，就是说不出一句安慰的话。如今事已成定局，皇上的做法实在太寒人心。

“你放心吧，你母妃那里我父亲自会照看。薛志强是我的部下，我对他的能力很有信心。别看他有时候做人傻乎乎的，但领兵能力很强，是个当将军的人才。上次抗洪救灾的时候，你也大概领略到他的才干，相信他的为人。你要是遇到不懂的，或有有困难，尽管去问他。还有你那些暗卫，也带过去吧。身上多藏几件保命的暗器…”

周扬自己也说不下去了，怎么感觉像交代遗言似的…再看对方已经泪流满脸，在那里微微啜泣，一言不发，拼命灌酒…

肃亲王看着眼前这只按住自己酒杯的手，泣不成声。

母妃为了出战之事，与父皇大吵一架，反而被禁足。周家父子请缨出战，皆被拒绝，可见父皇决心之坚定。自父皇下决心以来，从不问自己意愿，也没有一句话安慰的话语，完全是赶鸭子上架的架势。

至亲之人有意逼害，曾疏远之人却仗义相助，果真是世事难料。

周扬无奈，本打算让对方宽心，没想到适得其反，反而让对方更加伤心欲绝。他拍了拍肃亲王的肩膀，把人从座位上扶了起来，打算送他回府。

却没想到这一出门，便碰见了薛志强。

站在门口的薛志强一脸惊慌失措，急忙解释：“我…我并非有意偷听，只是…刚好看到你们进来了，我想打个招呼，可是…我…”

哭得鼻子眼睛一片红的肃亲王毫无形象可言，上前揪着薛志强的领子说：“你就是来看我笑话的，是不是？是不是！”

周扬手疾眼快地捂住肃亲王的嘴巴，把两人都拉近进包间里。