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暮昏时分，山上树荫浓密，将残剩的日头撕碎，落在树下小屋中越发阴暗。这原是冬日打猎人的歇脚之处，自从山上一处寺庙送子娘娘显灵后，从此香火极盛，人们纷至沓来将两旁都踩出了山路，栖息的野物越来越少，这屋子便废弃了。
谭沐秋站在房中，小烛灯座在竹桌上，将这一桌一椅一只竹榻的小屋照得朦朦一片。虽简陋，却十分干净，显是之前有人特意来打扫过；桌上一壶清茶，嗅着那苦涩的味道就知道是他平日饮场的苦叶水；不过是今日偶聚，那竹榻之上竟是铺了一床锦被、两只鸳鸯枕。
谭沐秋尽力克制自己不去想那床榻之用，身后人正如泣如诉，委委婉婉，那言语入耳，他的心肺都要炸！多年习武，一身无处宣泄的怒火已然聚在两只铁拳上……
“她”的信还揣在心口，两天来他寝食难安，总怕这时日已然拖延，累她受了委屈。今日早早赶来，这周遭树木一棵一棵从枝桠到叶子、形状与颜色都被一一记在心间，谁知好容易熬到日头西斜，远远而来，不是那朝思暮念之人，竟是这两年来的纠缠不休！失望与愤怒，任是这些年心如死水也翻起波涛，怒火，难以安置……
留下，为的是弄清楚莞初的笔迹怎会在她手中？他们的情意远胜男女之情，埋在心底，埋在宁府的后花园，这一生都割不断，又怎会落在旁人手中，任人要挟？究竟发生了何事？
“谭大哥……”她把这两年来的情痴与执念，从自己的心底抠出来，缓缓地化于他听，一字一句是泪，更是夜夜难眠的心血……“你曾劝我莫要再执拗，怎奈……我放得下自己的心，却放不下你。谭大哥，你跟我说你心有所属，我伤心，伤情，心里太羡慕那个女子，却也心疼你总算心又所依。无奈，只想着，有一日你迎娶佳人，从此我便近近地，在戏台下看着你；远远地，在戏台外看着你……你搬到了金陵，我也绝了心思，每日只悄悄地想你。可谁曾想，你心里那个人竟然……是我家表嫂……”
人世间的事就是这般不可预料，怎能想到这到，缠他缠到心燥不已的女子竟然就是齐天睿的两姨表妹，谭沐秋的眉头紧皱，一丝苦笑漫在眼中……
“不知谭大哥可知道，嫂嫂家与表哥家渊源久远，他两个的亲事十年前就已然定下。去冬，表哥守孝期满，迎娶了嫂嫂，两个人好是恩爱，连多年不曾回家之人都搬了回来，我姨妈一直盼着来年抱孙。谭大哥，你伤心，这滋味我最知道，可你也该明白，她走了，绝不会再回来了。你为何还不肯放过自己？”
泪水含在眼中，酸楚搅碎了心头，想痛痛快快地在他面前落，又不敢，文怡语声哽咽道，“……我劝你，我又何曾放得下？放不下，就不放，把她放在心里，一辈子珍念。只是……谭大哥，日子还长，你如何苦着自己？如今，你如日中天，可任是人前的喧闹与荣耀都扑不散你一个人的凄然，我看得见，也觉得出，实在心痛。谭大哥，我并非想强你所难，我只想做你身边端茶侍水之人，日行月走，相伴左右。你累了，能帮你卸下那身武靠；饿了，能为你做一碗羹汤……我不求旁的，只求相伴，谭大哥……”
看着窗外渐渐斑驳的树影，将最后一抹光亮没入漆黑的林中，谭沐秋长长吁了口气，“钱姑娘，你错了。”
她噙着泪，怔怔地看着那高大英挺的背影慢慢转过身，“我不知你是怎样探知我心底那个人是你表嫂，可有一桩，你错了，我与她的情意并非你所想，什么非她不娶，伤心欲绝，需待人疗伤陪伴。”说着，他清冷俊朗的脸庞竟是难得地现出微微一丝笑容，“我本无心，因她，才有心；此生，只要她活着，就是在陪着我。她能与夫君恩爱，我求之不得；瞧她好好儿地过，一展欢颜，就是我今生最重之事。”
从来没有与他这么近，朦胧的烛光，山野小屋，窗外树叶沙沙轻柔，却怎么都挡不住刺进她心窝的尖刃！他言语如冰寒，冷得彻骨，痛得她骨头都碎了……若是男女之情，一旦那贱人有了男人，他伤心也好，因妒生恨也罢，都会慢慢过去，可怎会是如此决然之情？？那贱人是怎样给他下了蛊毒，竟是越过来男女之情，越过了生死……
她似垂死之人，苦苦哀求，“……谭大哥，我不在意你心里是谁，我只求……”
“不行。”谭沐秋轻声打断，“我身边搁不下你。”
泪水在眼中慢慢冷去，这几日苦苦的经营、算计，在这一刻都似散去，心忽地沉，沉到底，硬邦邦摔得粉碎……
“钱姑娘，多谢厚爱，望姑娘能早日放下谭某这尴尬之人。”谭沐秋双手轻轻抱拳，“晓初是你的嫂嫂，你们是一家人，不论初衷如何，假用她的笔迹总是不妥。往后，姑嫂亲近，还望姑娘多有照应，谭某先谢过了。”
“……照应？”她苦笑，“你……就不怕我因妒生恨，伤着她？”
谭沐秋闻言，看着她轻轻摇摇头，“护着她，你表哥许是还有所顾忌，可我，这世上早无可恋。”
一字一句直戳心窝，文怡只觉自己痛到发疯，恨到发疯，人虚浮几是站立不住，忽闻门上轻叩三声，这是丫头九儿传的信儿，文怡一刻就清醒！
这一次算计，每一步都不能错。先要诱那贱人去谨仁堂，要她亲口把今日今时说出来，要她带着自己走出齐府大门，一日都不在府中露面；而后，要心腹丫鬟把握时机；相约之时定在酉时，待到戌时要小丫鬟慌报爹爹说她枕下发现嫂嫂的信，指明这山林野地，爹爹定会即刻派人前来。
破釜沉舟，她不得不为。只要推开这座茅屋的门，谭沐秋就休想再逃开，一个拐□□女的罪名、再加他伶人的身份，一时三刻，就是打死他，都犯不了官家！
门上叩声是已然过了戌时，爹爹此刻正在金陵城中，来到北城外不需半个时辰。看着眼前的男人，文怡心如刀割，原本想着自己声泪俱下，与他动情，他若是识相，她即刻带他离开这里，万事皆缓；可她也曾想，他若还是死硬的骨头，那就让爹爹抓他回府。
爹爹是个刻板之人，男女授受不亲，这一眼看过来，定是认定他二人有染。虽是会气急疯狂，却也知道女儿的清白不保，如何嫁人？若是她再以死相逼，爹娘只会让那男人受些皮肉之苦，而后便想尽办法，哪怕就是送到千里之外，哪怕就是洗尽谭沐秋的前世也会成全他们！
到时候，就由不得他应不应，毕竟女孩儿名节事大，除非他愿意身败名裂，进官衙；除非他想被乱棍打死，否则，这是他唯一的出路！他怨不得她，这是一桩意外，被爹娘追来，痴心女孩儿又如何把握？她做错的只是假用了那贱人的笔迹……
已然得不着他的心，总要得着他的人……
“谭大哥……”泪终是滚滚滑落，从未如此心碎，文怡再也屏不住，最后求道，“谭大哥，我不求名分，只求在你身边，如何？”
“钱姑娘，你……”这半日谭沐秋已然是被这泪水与情痴搅得心燥不已，看女孩儿哭得可怜，只得耐了性子劝道，“你我原不过是两姓路人，戏台上下，过眼云烟，何必如此？”
“你是过眼云烟，我却是刻骨铭心……”此刻的泪水仿佛小时候最痛的一次摔落，委屈连脸面都不再讲究，“谭大哥……你……果然如此铁石心肠？我若因你……伤了性命，你……”