“太太，”梧桐看着主子脸色还不如将才，轻声在耳边问道，“我扶您到里头歇着？”

此刻的闵夫人只若一尊泥塑，手里的念珠攥得嘎嘣响，双目入定，一眨不眨。

彦妈妈悄悄摆摆手，梧桐会意未再吭声，只心里头悄悄叹道，这日子长了如何是好？太太本是个礼佛之人，老爷走后越发寡淡，万事都不操心。底下人虽说不如东院的势气，可主子手宽，日子自是悠闲自在。可自从这位二奶奶进了门，无一日不起火，凡事不顺！原先梧桐也当是给新媳妇立规矩，三把火总要烧一烧，可冷眼瞧了这些日子，规矩立得严连时辰都不计，熬得一院子人叫苦不迭。却这位二奶奶，早早晚晚忙活得紧，随和和一张带笑的脸，整日被香火熏着抄经，莫说埋怨，眉目清凌凌的连一丝不快都不见，仔细得连彦妈妈这等老刁婆子都瞧不出漏儿来。

做戏也罢，掩饰也好，能如此不留破绽，不着痕迹也算高明了。

按说事事顺着该讨了婆婆心欢，可自家主子倒像越发生气了。梧桐岁数虽不大，却是极察颜色，明白这新媳妇不论做什么都惹气，只要瞧看着她、听着她，婆婆就胸闷气堵，她横竖不得好儿。二奶奶还不如苦着些，掉掉泪，服服软，叫叫苦，向太太求个饶、顺顺气，可她偏不识好歹，也是不经事。可不知怎的，瞧那边小珠子捡得欢，这边气得起烟冒火，落在梧桐眼里也着实生了些趣儿。

一碗珠子，彦妈妈亲自过目，足足三百六十颗，再加上那两只沉底充分量的小调羹，便是针线房里头一等的丫头上手也得耗些时候，可这丫头竟是半个时辰不到就都捡了出来。那手下像抹了黏蜜，轻快得似夏天荷塘里的蜻蜓，翅膀扇得都瞧不清。见彦妈妈老眉拧成疙瘩，这一屋子的丫头都掩嘴儿憋了笑，彦妈妈也顾不得了，径自走过去，将那一满碟子小钢珠重倒回油里。

莞初抬起头，眼睛溜溜圆好是疑惑，彦妈妈道：“奶奶你这性儿还是急！瞧这油，滴滴答答的满盘子都是，这点子活计手都不稳，换了纸笔，又能怎么样了呢？”

老婆子口沫横飞，莞初略往后靠了靠，重低头，接过绵月递过来的抹布小心地把那油点子擦干净，又拿起银筷子。

一而再，再而三，捡珠子的手不曾停下来，雪白的手腕子抬着，来来回回，袖口上那只小蝴蝶飞得欢畅，看得人眼花缭乱……

“太太，”

彦妈妈终是熬不住，出去上茅厕，一去就是大半个时辰，回来附在闵夫人耳边道，“东院佑大奶奶过来放月例银子，正在前头暖阁里头，瞧见我说一会儿放完了来给您请安。我回说多谢奶奶惦记着，我们太太今儿身上不大适宜，歇着呢。她说那让婶子好生养着，改日她再过来。”

闵夫人点点头，眼曝红丝，手下念珠飞转，口中碎碎地只念阿弥陀佛。

转眼那灰蒙蒙的日头就到了头顶，厨房问传饭，梧桐瞧主子无意，便做主传了一小碗粳米饭、一碟子笋菇野鸡崽子肉并一盅冰糖莲子。

不一会儿饭就摆了上来，丫头们各自张罗水盘、茶盏，闵夫人净了手，梧桐小心地打开汤盅。

人之五官，最难把持的便是嗅，能不观、不闻、不触、不尝，可如何能……不嗅？屏得了空空的肚皮，屏不住那喷香的味道，穿过厚厚的熏香火烛，飘飘冉冉钻进鼻中，一顺溜滑下，饥肠辘辘似是捕着了猎物，剧烈地欢快起来。

小珠子从筷头滑落，半天捡不起来，莞初懊恼，这一下，心是再静不了了。干脆住了手，悄悄地“品尝”。这是什么肉？鸡肉？似有香菇配，莞初打小就不惯香菇的味道，总觉得味道太浓，一只下去，任是什么高汤美味都要被它拐了味去。这一回闻起来怎的倒似清淡了许多？配了肉香，十分诱人。荤素搭配，那甜甜的味道不用猜就知道是冰糖莲子，婆婆最爱这个，每顿必有。

深深吸一口，馋虫子勾出来，满口生津……忽地又想起那日洞房里的枣子……

手下是禅佛的道理，心里却为着口舌之快飘飘然寻去了粼里一街两旁的小吃摊，莞初边咽着口水边悄悄想，侍奉佛祖断不能要她这样的俗心杂念之人，否则一碟包子就得忘了佛的道理，还不必是鲜肉的……

闵夫人用着饭，眼里一时也不曾放下。看那丫头果然饿得心神不宁，半天夹不起一个来，手臂悬着也必是酸涩不已，憋闷的这口气总算顺下去一些，饭菜也香甜起来。

吃过饭，闵夫人又用了一杯热普洱。碗盘收拾干净，那跪在地上的人也似吃饱了似地回了神，手底下又快了起来，小银筷子绣花针似地出来进去，啄点得十分随意，一遍又一遍，看得闵夫人心烦。

蹙了眉，想念几句经到底心不静，梧桐过来把条褥打开，扶闵夫人靠了，搭了小绒毯子，索性歇起了晌。

午后静，虽是阴天，吃饱喝足的仆妇丫头们听着主子熟睡一个个也都跟着眼皮子打架。绵月站在一旁，眉头紧蹙，这一屋子昏昏沉沉都理所当然，只有自家姑娘饿得清醒，眼明手快，人像织机上的梭子，一刻也不停，小心着不让油滴洒，小珠子捡完了重倒回去，一个人忙得紧。

这便是铁打的，也要磨细了……

这府里上下一个可靠、可求的人都没有，自家公子当初吩咐的时候只说要好生陪着姑娘，却不曾说日子过成这般形状该如何陪？公子曾交代凡事皆可倚靠睿二爷，实在烦难、不便之时方可私下传信回府。只是那位爷自成了亲就没了影子，凡事皆有，“倚靠”在哪？将将嫁了月余，绵月吃不准这算不算已到了实在烦难之时？该不该传信给公子？毕竟不在自己府中，公子就是知道了又如何处置？隔过那位正经“相公”，人人都是外人……

……

闵夫人一觉醒来已是后半晌，一睁眼，眼前的景象一模一样，不曾挪动分毫，让人不觉诧异这可是只一睁眼一闭眼的功夫？梧桐扶了着主子坐起身，上了热茶，闵夫人抿了几口，长长出了口气，方醒了精神，定定心，木鱼声又起。

一下晌，婆媳二人一个叮叮的圆珠敲盘，一个笃笃的木鱼声，究竟也不知是哪个搅扰着哪个，终究不合拍。

日头西斜，拉长房中跪着的身影，晃晃悠悠依旧忙碌。冬日天短，不一会儿就满屋子昏暗，丫头们进来掌了灯，又该传晚饭。

梧桐附在闵夫人耳边说了两句，闵夫人点点头。梧桐走到佛龛前将莞初搀了起来，绵月见状赶紧过来想服侍却见那人已是乖乖地低头垂手到了婆婆跟前儿，闵夫人沉着脸又说了几句方许她净了手上桌。