邵朝阳猛地顿住脚步，转头一看，却见下方水潭中的小姑娘不知为何突然面色痛苦地挣扎了几下，紧接着便失去了力气似的不再游动，整个人径自往水下沉去。
少年顿时胆裂魂飞：“阿茶——！”
千钧一发之际，眼前突然闪过一道青色身影，紧接着又一阵水声响起，竟是有人从这高高的山坡上直接跃了下去！
“那，那是……”月牙颤抖着爬起来，定睛一看，却见下方幽幽的潭水中，一身姿矫健的青年正飞快地朝阿茶游去。
“凌……凌大哥？”好半晌才喘过气儿，邵朝阳也擦了擦满头的冷汗，哑着嗓子道，“他怎么会在这里……”
“不知道……”见青年已经成功游到好友身边将她从水中托起，月牙这才猛地松了口气，擦着方才骇出的眼泪，飞快地朝下坡小路冲去。待路过被此番惊.变.吓呆了的裴沁雅时，少女再也忍不住用力地推了她一把，愤怒地低吼道，“若阿茶有个什么三长两短，我绝对不会原谅你！”
裴沁雅一个踉跄险些摔倒，待回过神，这才抖着唇“哇”地哭了出来：“对，对不起！我，我不是故意的，我，我没有想把她推下山……”
她神色慌张地朝心上人看去，却只见到了一个焦急如焚的背影。
***
虽已至春，今日天气也较为暖和，然山中潭水还是极冷的。
落水的那一瞬间，阿茶被这彻骨的寒意刺激得尖叫出声，只这一张嘴，声音没有传出去，反倒是冰冷的潭水争先恐后地从口鼻处涌了进来，直呛得她眼泪四溢，喉咙辣痛。若非对水还算熟悉，小姑娘这会儿怕早已去了半条命。
强忍着窒息感，奋力地抬高下巴将脑袋伸出水面，又拼命地伸展着四肢在水中滑动，待到身子不再往下沉，阿茶这才松了口气，甩了甩越发胀痛的脑袋，强撑着气儿往岸边游去。
可她很快就没了力气。
风寒未好，又快步走了许久的山路，她的体力早已耗尽，否则方才的脸色也不会难看。再加上突然落水受了惊，潭水又冷如寒冰窖，小姑娘刚游出几步，便觉得脑袋渐痛，意识也越来越模糊，四肢更是灌了铅似的沉，怎么都用不上力……
胸口憋闷得几近窒息，她忍不住张嘴呼吸，却只有彻骨的潭水迎面扑来……
不行，她不能死，姥姥还在家里等她！姥姥只有自己一个亲人了，她不能丢下姥姥不管……
心下火烧似的急，周身却寒冰似的冷，惊惧如利爪一般狠狠攥紧了阿茶的心，她拼尽全力地挣扎着，可到底只是徒劳。
力气越来越小，脑袋越来越沉，眼泪无法遏制地迸了出来，阿茶痛苦地皱着眉，拼命地睁大眼睛，却怎么都看不清周围的景色。最终她还是失去了大半的意识，整个人无力而绝望地往水底沉去……
恍惚间，仿佛有人在叫她。
“阿茶……阿茶……阿茶——”
这陌生而熟悉的声音，似乎曾经出现在她的梦里。这会儿，她正不停地叫着她的名字，起先温柔似水，可突然又变得凄厉绝望，阿茶迷迷糊糊地听着，一时只觉得整颗心扭成了一团，痛得厉害。
“是谁？你是谁……”
“阿茶，快看，有漂亮的花儿呢！”没人回答，只眼前突然闪过一道光，紧接着浓稠的黑夜褪去，周围的世界渐渐变得清晰起来。
然后，阿茶看到了那个声音的主人。
那是一个年约二十二三的年轻妇人，穿着一件半新不旧的藕荷色衣裙，如云的墨发挽成发髻，上头插着一只简雅大方的青玉莲花簪子，打扮很是简单朴素。阿茶看不清她的脸，但莫名就觉得，她一定是个美人。
还是个纵然不施粉黛，装扮素雅，却也能一颦一笑动人心，勾人魂的大美人。
此刻她正坐在一个与她这身打扮格格不入的富丽庭院中，指着身旁嫣红的花朵儿，满脸温柔地与怀里的女娃说着话：“阿茶喜欢这花儿吗？”
女娃的脸阿茶看清了，那是……
她。
儿时的，约莫才四五岁的她。
看着幼时的自己满脸孺慕地倚在那女子怀中，奶声奶气地说着“喜欢”，阿茶突然怔怔地落下泪来。
脑中有什么东西似要破土而出，伴随着阵阵撕裂般的痛苦，小姑娘浑身颤抖，一时只觉得整个人忽冷忽热，难受得快炸裂开来了。
“那花儿和娘亲比，阿茶更喜欢谁？”眼前的场景依然在继续。
“娘亲！”女娃说完便抱着她的脖子软软地撒起娇来，“娘亲最好，阿茶最喜欢娘亲！”
“娘亲也最喜欢阿茶了，阿茶是娘亲的宝贝，拿什么都不换的宝贝……”女子似乎很满足，可不等她说完，画面便猛地一变。
纷纷扬扬落了一地的鹅毛大雪，空旷寒冷的房间，翻落在地的炭盆，绝望哭泣的女子……
“阿茶，娘亲的小宝贝，对不住，娘亲无法看着你长大了，对不住……”话音刚落，方才还温柔浅笑的女子突然便变成了一具高高挂在横梁上的尸体。
她吐着长长的舌头，双眼爆瞪，面色青紫，满脸的绝望与怨恨。
“娘……娘……”阿茶惊恐地瞪大泪眼，再也忍不住尖叫出声，“娘亲——！”
***
用力地将浑身滚烫，脸色惨白，已是出气多进气少的小姑娘托出水面，凌珣捏着她的下巴给她渡了几口气，然后飞快地往岸边游去。
失控的心跳到现在还未平复，青年急促地喘着气儿，思绪有些纷乱。
他知道自己对怀里的小丫头有兴趣，可实在没想到自己竟已经这般在意她了——方才见到她摔下山的那一瞬间，他的心竟也险些跟着跳出来。尤其是那一刻心头涌起的暴戾，连他自己都有些骇到。
他已经许久没有这种感觉了。
自从离开那个地方，自从那人死后，他的心便也仿佛死了一半，再也难以掀起任何波澜。可怀里这个才认识一个月不到的小姑娘，却叫他的七情六欲重新都活了过来，会笑，会怒，会妒，也会怕。
情况好像有些失控，但凌珣并不排斥。缓缓地吐出一口气，他想，他知道自己要的是什么了。
正这么想着，耳边突然响起一声凄厉嘶哑的哀鸣声：“娘亲——！”
凌珣愣住，还未反应过来，怀里本该昏迷的小姑娘已经剧烈地挣扎起来：“娘亲……娘亲不要走！不要走……对不起，娘亲，阿茶乖乖的，你不要走……不要走……”
好在她身子虚弱，没有太多力气，纵然像是拼尽了全力，也不过只发出一点动静。凌珣毫不费力地定住她的身子，加快了速度朝岸边游去，只是小姑娘满脸惊惧，眼角不停有泪珠滚落的模样，看得他心中不舒坦极了。
忍不住偏头亲了亲她的脸颊，青年低声安抚道：“好，不走。”
谁料小姑娘却更加剧烈地挣扎了起来：“不是狐媚子，不是狐媚子！我娘……我娘不是狐媚子……不是！不要，不要欺负她，不要欺负她……娘——！”
她如做噩梦般地大汗淋漓地睁开了眼。
可凌珣知道，她的意识并未完全清醒，否则她不会突然伸手抱住他的脖子，还一直颤抖着往他怀里缩。
心头微微揪紧，他低头看着仓皇莫名，像是遭遇了世上最可怕之事的她，眉头微微拧了起来。
她的情况不大对劲，怎么回事？
然人还在水中，到底不便多思，凌珣紧紧搂着阿茶的腰，一边以最快的速度朝岸边游去，一边贴着她的耳朵道：“别怕，我带你回家。”
“不！不回家……不回家！”阿茶闻言却怕极了似的摇头尖叫了起来，整个人拼命地朝他怀里缩去，“不要回家！不要！求求你，不回家……不回家……”
已至岸边，邵家兄妹也已在不远处等着，可看着怀中彻底失控了的小姑娘，凌珣到底是抿了抿唇角，抱着她飞快地转过身，往不远处另一个岸口游去。
“好……不回家。”
小姑娘这才稍稍停止了挣扎，可还是缩着肩膀，哑着嗓子，不停地喊着“不回家”。
见此，月牙和朝阳傻眼了。
“诶？你，你等等！你要带阿茶去哪儿啊——”月牙跳着脚大叫，想追却又被潭水阻了路。
“凌大哥！阿茶怎么样了？你为何带她去那处？”邵朝阳也急得放声大喊。
可凌珣没理会他们，径自抱着小姑娘翻上岸口，然后闪电般没入了一旁的树丛里，再不见踪影。
月牙又急又气：“这人怎么回事啊！他！他该不会想对阿茶不利吧？”
“应该不会，那个方向好像是下山的，阿茶这会儿浑身湿透，凌大哥兴许是怕我和表哥在会不方便，所以走小路了……”想着凌珣与崔家祖孙关系亲近，还曾一而再再三儿地出手相助阿茶，朝阳摇了摇头，可不知为何心中又很是不安，少年没有再多说，转身便飞快地往山下跑去。
“有可能，去阿茶家看看！”月牙也忙跟了上去。
裴家兄妹方才回神之后也跟上来了，这会儿见月牙朝阳没接到人就跑了，顿时心中一惊。
裴沁雅更是喘着气儿直哭道：“她……她不会出事了吧？”
她是嫉妒阿茶得到了表哥的喜欢，可并没有伤害她的念头，这会儿见小姑娘生死不明，少女也是惊惧交加，满心不安。
裴舒学的脸色也有些难看。邵家兄妹和那叫阿茶的丫头关系极好，若她真的出了事，他们怕是会恨上妹妹。虽说邵家在他眼里并不算什么，可父亲却十分看重他们，若真闹大了，到底是麻烦一桩。
正这么想着，经过他们身前的邵朝阳突然停下了脚步：“表哥应该知道下山的路吧？”
看着他苍白的脸色与眼角的慌惧之意，裴舒学忙问道：“朝阳表弟，阿茶姑娘到底怎么样了？”
“不知道。”朝阳没有看他，抿着嘴角说完便欲走，“我去她家看看，表哥带表妹先回家吧。”
“我，我也去！”见邵朝阳看都不再看自己一眼，裴沁雅心头难受极了，抹着泪便哀声道，“虽然我不是故意的，可到底是我害她遭的罪，我……我去给她道歉！表哥，你莫要生我的气了好不好？”
邵朝阳没说话，一刻没见到阿茶他就一刻放心不下，这会儿也没心思理会这任性的表妹，胡乱应了一声便转头追前方的月牙去了。
裴沁雅赶紧抹着眼泪拉着哥哥一起跟了上去。
***
四人匆匆下了山，谁知远远地便看见阿茶家门口围了许多人，看着像是发生了什么大事。
嘈杂声中夹杂着哭骂声，而那声音……显然是崔氏。
什么事会叫素来和善的崔氏这样悲愤？
“阿茶……”邵朝阳包子脸猛地一白，双腿一下子沉重如铁，一时竟怎么也迈不开脚步。想到往后或许再也见不到那个率直可爱的小姑娘了，少年心头大恸，几乎要站不住软倒在地。
月牙起先也是吓得差点哭出来，幸好眼睛够尖，认出了停在人群中的那辆马车，顿时猛地松了口气：“哥哥，不是阿茶，不是阿茶……是阮县令派来的人！”
邵朝阳一愣：“阮县令？！阿茶的……父亲？”
少年虽也知道阿茶身世，却并不知前段时间阮家派人来要阿茶回去的事情——那时他还没回家。
“嗯！他们上回就来过一次，说是要接阿茶回阮家，被崔姥姥和阿茶赶跑了……”月牙踮着脚往前方看了看，脸色很是不好，“这回来的人好像比上次多多了，莫非是想用强的不成？”
“表妹说的是三阳县县令阮庭舟？”问话的是裴舒学，他和裴沁雅显然没想到阿茶竟是个官家小姐，这会儿满眼都是诧异。
裴父是贺州通判，三阳县隶属于贺州，阮庭舟算来也是他们父亲的下属，裴沁雅一个姑娘家或许不大清楚，然裴舒学却是听说过阮庭舟这个人的。
因为他还是自己父亲的顶头上司——贺州知府关城的女婿。
区区一个孤儿出身的寒门学子，却能引得关城的嫡长女为他要死要活，不惜做继室也要嫁给过，阮庭舟此人实在无法不叫人侧目。
要知道关家虽算不得百年世家，可却也是名门望族，身为关城的嫡长女，关氏便是嫁到侯门伯府做个原配嫡妻也不难的，谁料她却偏偏看上了早已为人夫为人父的阮庭舟，死活要嫁过去做阮夫人。
那时阮庭舟早已娶妻，疼爱女儿的关城以权势逼他停妻再娶，阮庭舟先是拒绝，后其原配因病去世，这才松口迎了关氏进门。可惜许是因为一开始的态度得罪了岳家，纵然后来他娶了关氏，官途也并未得到关家的关照。本朝官员五年调动一次，背靠关家，他想要顺利迁升其实一点儿都不难，可阮庭舟却硬是生生在这小小的三阳县当了十年的县令，且眼看着还会继任下去……
这事儿叫旁人有些想不通，纵然一开始生气，可这都近十年了，关城怎么还对这个女婿这般漠视？明明他是十分疼爱关氏这个女儿的，而且这么多年来，阮庭舟对关氏也极好，不纳妾不蓄婢，后院只她一人，十分专情……
想到这，裴舒学摇摇头，有传言说是因为关氏怕丈夫官做得大了会生出二心，然具体如何，也只有他们自己才知道了。
不过，他记得关氏与阮庭舟所出的四个孩子，最大的也才八岁，这个阿茶……
莫非是他与原配的孩子？