蒯越见此情况，也颇感无奈。

忙下令打开城门，全军出动，以免曹朋遭遇危险。

“翼德，速走。”

“子龙，何故撤退？”

“刘从之已归降曹操，襄阳已和曹氏勾结，计划败露，若再不退，只恐全军覆没……主公那边，必然也有危险。你我速去救援主公，我来断后……咱们樊城相见，再做计较。”

张飞一矛，将黄忠逼退。

“我早就知道，那假子非善类。”

既然人家已经知道了计划，必然已有准备。

此时若强攻，能否攻取襄阳且不说，就算是谋取了襄阳，也必然损兵折将。

而且，刘备在东门，必然遭受威胁……张飞二话不说，拨马就走。黄忠正要追赶，却被赵云拦住。

这时候，曹朋也杀到近前。

赵云眼见荆州兵马出动，也知道不可以恋战，于是虚晃一枪，拨马边走。

黄忠要追赶，却听曹朋道：“汉升将军，不用追了！”

“公子，何故弃而不追？”

黄忠有些不解，于是开口询问。

曹朋道：“有道是穷寇莫追……刘备也非等闲，麾下能士颇多。加之有诸葛孔明出谋划策，就算是此次计划失败，文聘将军那边，也未必能讨得好处。此荆州内部冲突，你我暂不必参与。待我见过了蔡夫人之后，正式接手荆襄，和刘备交锋的机会多了去，何必急于一时？”

此时，襄阳城中，已乱成了一团。

蒯越督兵马前来，在曹朋马前停下，拱手一礼，“曹公子，辛苦了！”

“城中局势如何？”

“公子勿念，些许跳梁小丑，有王子升足矣。

今日公子既然已经露面，不如且先拜会夫人与少主，如何？”

“我正欲前去拜会！”

曹朋说罢，便命黄忠收兵。

蒯越亲自作陪，和曹朋并辔而行，缓缓向襄阳城行去。

襄阳北门，已经恢复了正常，荆州兵马接掌了防务，见蒯越曹朋前来，纷纷向二人躬身行礼…………

也许，会有人奇怪。

曹朋不是在宛城，与荆州交战吗？怎么会突然出现在襄阳城里？

这话，却还要从刘表病故说起……

刘表病死之后，蒯越兄弟配合蔡瑁张允，迅速夺取了控制权。蔡氏本就想要归附曹操，只是苦于没有机会。蒯越和蔡瑁商议了一下之后，便在刘表病逝的第二天，派人前往南阳与曹朋联络。

曹朋原本只是答应，接受蔡氏请降。

可贾诩却认为，蔡氏虽然掌控了襄阳，但并不稳固。

且不说刘备虎视眈眈，那江夏刘琦也不会善罢甘休…………若不能尽快收拢，只怕荆襄会有动荡。所以，贾诩劝说曹朋，前来襄阳与蔡瑁张允相见，并帮助两人，稳住荆州的局势……之所以让曹朋友襄阳，也有贾诩的考虑。蔡瑁归降曹操，还需有一个能让荆州人放心的人接收。

曹朋不仅是出生于南阳，还自言为庞德公弟子。

单凭这两个身份，就足以让许多荆州人稳定下来……他有足够的名声，又有足够的地位，完全可以充当曹操的代表。同时，贾诩派人星夜赶赴许都，恳请荀彧调集兵马，兵发荆襄。

如此一来，可兵不刃血，拿下襄阳。

曹朋出发之前，贾诩还把他早就布置在襄阳城的几枚棋子，一并交付曹朋。

除了蔡氏族人蔡中蔡和之外，贾诩还特意向曹朋介绍了一个人，“此人名叫刘聪，字孟明，是长沙刘氏子弟。因其是旁支庶出，所以不为家中所重，在襄阳城里，经营一些小买卖……当初我招揽此人，并非特意。却不想，此人为我带来了一个惊喜……他为我说降了一人。”

“他说降了何人？”

“嘿嘿，便是那刘备假子，刘封！”

曹朋乍听，可着实吓了一跳。

贾诩竟然说降了刘封？

这可是出乎曹朋的预料之外，更使他出使襄阳，多了几分把握。

“公子，德佳来了！”

蒯越突然出声。

曹朋抬头看去，就见长街上，一队人马行来。当先一人，金盔金甲，马，肋下佩剑，正是蔡瑁。