但是前置引擎就大不一样了，船体不需要设计的像超重型火箭或大厦般厚重结实，最大的要求就是要像绳子一样耐拉就行了，这也是为什么“火星快车号”及其“萤火号”的总长一度要突破1000米，且结构显得如此苗条的最大原因。

前置引擎的设计可以极大的降低船体结构的重量，让超大体量的飞船跨远距离星际航行成为了可能，前往小行星带采矿作业和运输并不是遥不可及的幻想，毫无疑问，这一点对于星际航行来说意义重大。

否则美国人的“诺亚号”为什么那么“小”？为什么是塔形陀螺状？而且迫于运载能力美国人的“火星计划”要分三次，而一次单程路途要近半年的时间，一次地球与火星之间的往返加上任务时间就几乎要花费掉一年的时间，还要等待相对距离的黄金航程阶段，在当下日新月异的技术变革下，时间是多么的宝贵。

并不是说美国人没有那个财力，单单是参与“火星任务”的几个巨头企业并不是没有钱，美国也并不是没有钱。

真正的原因是激光技术领域不如中国，光帆技术和太阳能电池板领域同样被中国遥遥领先，光是在青海地区那如汪洋大海般的太阳能电池板就足以说明一些问题。

更不用说最关键的能源供给问题上，对于没有紫源晶的美国人来说，这才是一个真正无法解开的死结，且不说成熟激光技术这个难题，就是想要获得足够的推力就需要更多的燃料供应激光柱的能量输出，而携带更多的燃料意味着飞船的体量要增加，这又需要更强的推力，显然，这是一个死循环。

但紫源晶帮助了CMSX解开了这个最大的死循环，即减少了飞船体量同时不落下能量供给。

此刻，“萤火号”空间内。

任鸿正在离心舱内坐在办公桌上盯着荧幕中那些令人头晕的数据一语不发，此次耗资天价投入，不远数亿公里距离前往火星，目的就是为了得到上面的紫源晶石。

但显然，想要在火星上得到这些具有致命吸引力的晶体矿石不是一件简单的事情就能办到的，任鸿最担心和关心的就是怎么从那么大块紫色石头中一小块一小块的切下来，而且根据目前了解紫源晶的特性显示，估摸着想要首先在坠落点收集零散的晶石碎片这种想法有点不切实际。

连核弹轰击都不可能对这种石头造成分解，这一次偌大的“终结者”坠入火星地表，或许连块碎片渣渣都不会脱落，那意味着要从这个大家伙身上一块块地进行人工切割。

任鸿的确发明了切割紫源晶的技术，即“冷凝切割法”，但那是在地球上有利的外部环境和切个对象的大小等优势，而面对一个以公里为单位计算的“终结者”，实在令人急的抓头。

这里是火星，不是地球，环境恶劣，要打造出一个具备无限接近绝对零度的超低温环境也是一个相对极为困难的问题，面临的不可回避的恶劣实际环境要求需要一个可移动的低温实验室才能满足。

让他感到庆幸的是，目前己方拥有大量蓄满能源的紫源晶石，即将要在火星上进行的一系列活动都需要海量的能量作为支撑，不论是哨站基地，移动切割实验室，尤其是制造超低温环境的移动实验室，驱动它运作的是吞噬能源的一员消费大户，好在有高储能的紫源晶能够支撑一系列设备庞大的能源消耗。

“老……呃不，王教授。7分钟前地球指挥中心传来了消息。”就在这时，扮演他的助手角色的肖克瑞来到他这里。

………

……

…(未完待续。)