麒麟山口和莽苍原的任何一处一样，积雪浮云端，霁色徒增寒。耳边是风声封山，她张望了一眼。雪中马儿不能前行，不如徒步来得快，好在她身手矫健，竟也没能耽搁片刻。

到了山口突然停了下来，地势熟络，找了个隐蔽处，拿出干粮小憩片刻。

麒麟山口是个好地方，是不是，阿筠？

此时的夏珂筠，刚好到了麒麟山口的不远处。她看着大雪封山，微微蹙眉：“你们在这儿等着，我去山口一圈，谁都不许跟来。”

“陛下，这儿很危险！”

夏珂筠却笑了笑，无所畏惧：“如果南泽的人还没来，那么你们守在这里，一旦出现人影，就地解决；如果他们已经到了，为了赶时间，一定在去浮屠山坳的路上，不会逗留。危险在哪儿？”

随行的侍卫说不出哪里不对，又说不是哪里对。

夏珂筠呵了一口气，一个人径入茫茫白雪。

顾长烟让陈林去浮屠山坳通风报信？那可是她的心腹军队，她一定不舍得。心里却怅然：长烟，你会不会等着见我一面？

雪洞里的顾长烟坐了好一会儿，看着天色将晚，走到洞外瞥了一眼。

依旧是茫茫的白，没有见到心底那抹红。双手交叉茫然思索：阿筠，我知道，你一定知道我会去浮屠山坳，你会来吗？

直到日落西山，最后那点光亮消失殆尽，顾长烟打了个哈欠，阖上了眼。

梦里都是那抹红色的身影，如何都挥之不去。

口中呢喃了一声：“阿筠……”

梦里的那个人便回答：“咦？你居然醒着？”

素来警觉地她突然感觉到人的气息，猛一睁眼，便看见梦里的那种颜色清晰地出现在自己面前。

揉了揉眼，生怕这是梦境。

“我刚到，以为你睡着了，没想到你是醒着的。”夏珂筠坐了下来，“走得累了，有水吗？”

顾长烟默默地递过水壶，认真地看着她。

这不是做梦。

“怎么了？”夏珂筠摸了摸自己的脸，“一直盯着我做什么？”

她立刻撇开了眼，说话都不利索了：“没……没有。”

夏珂筠抿了一小口，还过水壶，笑得比池中菡萏更灿烂些：“赵恕说南泽派人去浮屠山坳，麒麟山不适合大军行走，我料想定是你自己去和老部下汇合了，便想着碰碰运气，没想到你真的在。”说罢，凑近了些，呵出来的气息在顾长烟的面前萦绕不散：“你躲在这儿，是在等我吗？”眼中媚态，尽显无疑。

这个雪洞——三年之前她就来过，顾长烟说，大军无法穿越麒麟山口，如果要逃生，这里可以是一个歇脚点。后来顾长烟放了落入陷阱的夏珂筠，她便在这里歇过脚。

顾长烟坐在原处纹丝不动。她的气息在拨动她的弦，心里在回答是，口中说出得却是：“走了很久，所以在这儿休憩。”

夏珂筠眯着眼睛看着她，抱胸撇嘴：“既然不是来等我的，那我先走了，改日迎战时再见！”

说罢起身，一副要离开的样子。

顾长烟顿时急上心头，脱口喊道：“阿筠！”

夏珂筠故作为难地回了头：“顾将军有何指教？”

她顿了顿，一字一句，认真地说道：“陛下，天降大雪，不便行走，有伤龙体，不如明日再走？”

“你这是在留我吗？”夏珂筠立刻蹲了下来，倾身在她面前，“你要是说你在留我，我就留下来了。”

顾长烟原本绯红的面颊更红了一层，说话更是不利索了：“我……是……也不是……”

夏珂筠被她的窘迫逗得开怀大笑：“我记得我刚认识你的时候，你可没有这结巴的毛病。是几年不见，脸皮变薄了？”

那是因为……初见时，她在她眼中，不过就是一个邻国的女皇，仅此而已。

顾长烟伸手抵了抵下巴，严肃地回答：“不及陛下脸皮如此有韧性！”

夏珂筠笑得越发开心：“我若不是如此有韧性，又怎么能厚着脸皮带兵来莽苍原，又厚着脸皮让南泽派你过来？”

提及此事，顾长烟便收起了仅有的那点儿羞涩：“阿筠，你是……真的要拿下莽苍原？”

夏珂筠骤然收起了玩笑之心，女皇的威严自内而外地散发：“于公，莽苍原是南泽的天然屏障，又有丰富的资源，你知道，大夏国内矿产贫瘠，我需要莽苍原；于私，三年前我兵败莽苍原，我需要用它来证明我的能力，此次出兵举国瞩目，我输不得。”咬了咬嘴唇，回问：“长烟，那么你呢？”

顾长烟的眸色暗了暗，低头沉沉地回答：“于公，我是南泽将军，莽苍原是我一直以来的驻地，我必须和我的手下保卫这块土地；于私，顾家祖训，只要顾家一日还有兵权，必保南泽边境无患。所以，我不能丢了它。”

雪洞里一片沉寂，只有两道呼吸声轻轻浅浅。洞外的风声愈发剧烈，如猛兽嘶吼孤魂哀嚎。一团白雪乱蓬蓬，蓦地窜天蓦地空。

“我知道。”夏珂筠抿了抿嘴，下唇咬出一道绯红的印记，“可是……可是如果，南泽负你呢？”