婉贤又不高兴：“真不知道究竟是谁传播了这句一点道理都没有的话，我不懂的事情，总要有人告诉我才能明白，莫非这世间千般道理，只需熬些春秋便能明白了？那圣人何必辛苦参悟天道，学子又何必苦读经典，只需到了那个年龄，不就什么都明白了。”

谢道庸张了张嘴，一时间竟然找不到话来反驳她，婉澜看着谢道庸目瞪口呆的表情，忍不住掩口偷笑：“叔父莫要与阿贤讲道理，她懂得可多，寻常人讲不过她。”

谢道庸苦笑了一声：“我向来瞧你父亲迂腐的性子不起，却不想他竟能养出你们姐妹这样心窍玲珑的女儿，倘若吾女宛新能有阿贤一半心思，我也不至于如此大费周章。”

谢道庸离家十七年，成婚生子都是自己在京城独自办了，他只有一位正房夫人，膝下也只得一个女儿，婉澜从没有见过这个堂妹，此刻听他这样说，不禁有些好奇，然而还没来得及问出口，婉贤便愈发生气的打断两人对话：“莫要以为你们如此轻巧就把这话题揭过去。”

谢道庸急忙在她背上轻轻拍着以安抚情绪，口吻和蔼地解释：“并不是故意要敷衍你，只是这个问题，叔父也不知道怎样向你解释。国与国相交相来不遵礼法，只有掌握强大军事力量的一方才有资格选择以何种方式、何种态度与他国交往，如今我大清弱于法兰西，对于其提出的无理要求，并没有必胜或能与之抗衡的力量来反驳，只好任他鱼肉。”

谢道庸说着，看了婉澜一眼，继续道：“国如此，家亦如此，外强中干的家族倘若不及时改革图强，那么终点只有覆灭一途，然而真正可怕的不是覆灭，而是明知会亡，却依然要在那条死路上走下去。”

婉贤有些不理解，问道：“那这岂不是自取灭亡？”

谢道庸直起身，又看了婉澜一眼：“对，就是自取灭亡。”

婉贤还想说什么，婢女在此时送上了三人的早膳，婉澜站起来亲自将碗碟一一奉到谢道庸面前，笑着打断这场对话：“叔父的意思，我心里都有数了，还请叔父先用膳，侄女自有考量。”