“母亲，请你告诉我们，当年你是怎么伤成这样的吧？”

“还不是生了你们后，和你爹上山砍柴时，不小心掉到山下，摔成这样的。你爹倒好，病死了。”

父亲以前也是这么告诉他们。可是陌里和陌阡总不相信，父亲临死前，那神情如母亲此时一样十分黯淡。

“我们俩谁大谁小？”

妇人睁开眼睛看了他俩一会道，“我不记得了。”

兄弟俩只得作罢。

隔一夜，陌里收到荣儿的来信，兄弟俩看了夏中山写的那行小诗。

“这二皇子有些才气？”

“现在母亲的病恐怕只有荣儿用针疚术能帮忙治好她，她在信上也说母亲这种情况，能说话了恐怕是从前中了什么毒被血舌兰解掉了，但内伤积塞经脉不通，只有以后用针筋和奇药，慢慢治疗，她这说法和前面的大夫说的都极相似。”

“可是，她说过下次要秋天才从谷里出得来。你，明天又去京城？”

“荣儿吩咐了，这纸条得亲自送到安平侯手上。郑芊菁那边，你得去盯着，我估计她这几日在成国府，过几天又要去南海。母亲能说话，能吞咽食物，比从前痴呆呆的，喂水都往外流，已经好了很多。所以现在我们先办好安平府的事吧。”

兄弟俩商计议分头行动，陌里也没急着给荣儿回信。次日一早又赶往京城。

为了不惹人注目，荣儿吩咐了，让陌里先暗中去文曲书院找应在则。

这下午，应在则下了学，出了书院，来果赶着小马车已经候在大门外。秋试将近，应在则的心思全在应试之上，出了院门，和同学们道个别，步伐匆匆地到了自家马车前，低着头便正要上车。

旁边出来一道青衣人影，先他一步，钻进马车里。

“谁？”应在则手刚按在采腰间的剑上，那人在里面小声道，“我是狗屎。”

来果回过头，直冒汗，院门外来往的人多，他竟没注意到旁边早藏了一个人，听说是“狗屎”，这声音的确似曾相识，不由一笑，要说话，被应在则做个手势阻止。

应在则看下车里的人，果然是狗屎，上了车，来果慢慢赶着马车回府。

陌里先调侃上：“二公子越来越成材了，中了春试，满脸喜气，安平府今年喜事真是不少了。”

“我妹妹叫你来找我的吧？一定有什么要事。”应在则微笑一下，这一年来，已经脱去从前的贪玩之气，活脱脱一个气质端正朗朗的英气男子。

“三小姐叫你带我进府，把个信物亲自送到侯爷手上。”陌里正经地道。

应在则略思片刻，点点头。

固氏中年怀孕，没满三个月不适宜太多走动，大多在屋里静躺着。谢氏年轻些，怀孕快三个月了，平日大多时候不是静养，就是在花园里散步，听从琴弹琴。今日应清沅午后就回来了，先去看过谢氏后，这时正在屋里陪着夫人。

语香已经成了固氏和谢氏的专用厨师，每天专门负责她们的饮食搭配。

她给固氏送了半下午的养胎汤，看着她吃罢，又吃了点干果食物，端着盘子出来，和前来请安的二公子碰个正着，便回头对屋里说声，“二公子来了。”

“嗯。”应清沅在里面应一声，这时候在则放学回来都要来看一趟他母亲的。

应在则从外面进来，固氏躺在外间的软榻上发觉异常，自她怀孕后，他都是先回自己的小院里换了衣服再来，今天却没有。

“母亲今日安好？”应在则问候道，语气是有点不易察觉的急切。

“我还好。你今天怎么有点风尘赴赴的样子？”

应清沅看着儿子，直接问道：“有什么事吧？”

应在则在他耳边低语几句。

应清沅半张着嘴，一双精透的目光怔了怔，旋即一笑，“叫他来书房见我。”

应在则跑出去。

固氏看一样丈夫，他又对她耳语几句，固氏愣了愣，点点头。应清沅叫雪花好生看着夫人，便去了书房。

应在则带着陌里来到书房内室，

“你先出去看着。”应清沅对应在则说。

应在则出去守在门口。

陌里向他行个礼，应清沅客气地请他坐下，却不好意思叫他狗屎，这时雪花端了茶上来摆上，然后低头出去。

“请用茶吧。”应清沅不象孩子们，开口一个“狗屎”，闭口一个“狗屎”，叫得欢乐自然，他毕竟是有身份的长者，但想到这又臭又俗又打趣的别称，嘴角挂着一抹笑。

“陌里谢谢伯父。”若是依了陌里本来的性子，不会对他这么亲近客气，可他是荣儿的父亲，自然得尊敬着。

“原来你有名字呀？可他们竟然以为你没名字。”应清沅呵呵一笑，看着这个皮肤微黑，长得并不够出众的男子，他的恭敬并不掩藏掉身上有股冷硬和骨傲，这可不是个寻常的善类，初次相见，他并没有因身份低下称他侯爷，却是很自若地叫他“伯父”，这让人不得不去寻味和深思民。

陌里与他目光交会，也感受到这个中年美男绝非一般庸俗的王侯，难怪荣儿生得那般貌美，只看她父亲就知龙凤有根。

他虽出生寒门，但岂是因为王侯就奴颜媚骨的。淡笑一下，端起茶啜了一口，关切在问：“伯母和谢姨娘还好吧？”

应清沅知道他就是帮语琴和荣儿中转书信的“信使”，他的确了不少忙，现在荣儿又叫他来府里，他和荣儿一定是极好的朋友，所以他知道安平府的一些事。

很奇怪，应清沅觉得竟然不排斥这个出生寒门的孩子，倒有几分喜欢他身上的硬气，阅人无数，陌里可不是轻易折腰低头的人，恭敬他并不是讨好，是一种让人觉得很特别的“尊重”感，这个陌里有些不简单，那股特别的心气让他有点异样的喜欢。

“府里都还好。荣儿可不是一般的信任你——这个朋友。”应清沅不急着谈正事，是做父亲的直觉，他要先多了解这个男子。

陌里两颊微热，一双清亮的眸子却泰然自如地迎接着他的审视，笑道：“只是和荣儿投缘。”

应清沅刚喝的一口茶，给呛得咳出来，他叫女儿“荣儿”没什么，可是他的语气让人说不出来的味道。