陆老爷满脸讥讽：“她这是想求和，找我做个中人？傻子才趟这滩浑水……”说着说着忽然顿住，掐着手串拧眉沉思起来，半晌忽然叹道：“好个老姑太太，哪里是让我见证，这就是来个话让知晓罢了，她大约是算准我既晓得了，就要跟着被拖下水，搅合进两家的纠纷中。”

“我看着就像是好糊弄的大傻子？”陆老爷把手串丢在桌上，冷冷道：“真不晓得她还要做甚！贺二虽在牢里关着，可送到京里自然还有贺老大庇护，她一个老太太跟着凑什么热闹？做什么都是错，不过白折腾。况且小沈状元还则罢了，她真当那小瑞哥是好糊弄的？还是他们以为沈家四房娶了贺氏女做填房，就又能攀扯上？”

说到这里，陆老爷看了眼一脸惊诧的管家，无力的挥挥手，道：“以后贺家谁来也不要见了。这贺家，委实不是厚道人，专算计亲戚，实是亲近不得……”

贺家丝毫没觉得算计了亲戚，反觉得世态炎凉，这会儿亲戚也都是靠不住的，谁人都是避之不及。

董齐河亲自相送沈理这消息传进贺家，贺北盛不免越发心烦气躁，他一面担心沈家攀上新知府怕是会对贺家落井下石，一面又觉得二哥这次做得过分，有一条人命在里头，受到到再多报复都是自作孽。只是那不是别人，毕竟是自己的同胞手足，即便知晓他不对，也无法舍弃之人。

贺北盛在厅里走来走去，满心矛盾纠结，一时踢了桌椅，引得贺老太太侧目。

贺老太太亦是数着佛珠，轻叹一声：“老五，去把那两个织厂的账目整理出来，改日送还给沈家。”

贺北盛一惊，脱口而出：“何至于此？！”

可想到牢中二哥，贺北盛又重重叹了口气，他自然是晓得那两个织厂的来源，正是沈贺两家嫌隙的根源，是二哥算计过来的孙氏的嫁妆。

当年二哥为了缓和与沈家四房的关系，宁愿另外想法子联姻，也没有将织厂吐出去。这些年那两个厂子也确实打理的好，陆陆续续又扩了几百织机，一年出息近万两，成为贺家最赚钱产业之一，早已非当年织厂可比。

之前大哥要抽调五万银子进京，还让二哥卖了织厂，二哥也没肯卖，如今要“还”？别说是用心经营多年的贺二老爷，就是贺北盛这样旁观的人都舍不得。

“娘，到底是二哥的心血在里头。”贺北盛带了几分祈求：“就是送回去，沈家也未必会要。”

贺老太太摇头道：“一步错、步步错，那才是祸根！孙氏虽是商贾出身，却素来行善，是沈理与沈家五房的恩亲，这还是沈氏一族里，族外受孙氏恩惠的也不是一个两个。留那些织厂在手中，只会提醒世人贺家当时对孙氏这个善人的不仁，能有什么好？叫你去你便去，勿要再啰嗦！”她低头看着手中又大又圆的檀木佛珠，声音低下去：“他们要也好，不要也罢，都能……”

沈家，五房

沈理、沈瑞族兄弟一路无话，直接去了五房，由沈瑞将王守仁与董齐河的态度转达给了沈瑛三兄弟。

沈全连连点头，道：“有了几位大人见证，三房、九房也不会太过闹腾，分宗也能顺利些。”

沈琦摇头道：“也未见得，按照之前的说法，分宗是要分一半族产归于各房，他们便是有几分怕官的心，见着银子红了眼，怕也顾不上了。”

沈全干笑两声，“族产全给了他们他们也是嫌少的……”提起三房那起子贪财的心思，忽然想起一事，忙向沈瑞道：“今天我娘过去看玲二嫂子，正碰上涌二叔气冲冲打那边过来，口中还骂骂咧咧。玲二嫂子倒是没同我娘细说，不过猜也知道，涌二叔还盯着玲二哥那份抚恤银子，想要认回玲二哥。如今分了宗，族里更管不得三房的事儿，若是涌二叔硬将玲二哥上了族谱，小楠哥日后……”

屋里一时安静下来，沈理摇头道：“虽分了宗，族谱却也不是他一人说的算的。”话虽如此说，但确实分宗之后，族长的权威到底不比从前，便是公推沈琦成了族长，族人信服，三房为了银钱也未必肯安分。

沈瑞想着小小的楠哥儿，也叹了口气。

之前沈洲明明有过继嗣孙的意思，但不知为何现在既没明确提出来，沈瑞也不可能张口问沈洲。毕竟两家对外还是一处，实际上已经分了家，也没有侄子过问叔叔事情的道理。

沈瑞不晓得沈洲到底在想些什么，当初看重沈玲却没考虑过继，当时因厌恶三房，怕三房缠上沈玲从，给二房添麻烦。就像之前贺二老爷算计沈家三房的产业时，三房便让沈玲陪沈珠上京求援，沈玲一个小辈，压根没有拒绝的权利。

如今情况又不一样，这“沈氏三子通倭案”前后，三房种种无耻无情之举，早已让何氏恨之入骨，年幼的小楠哥由仇视三房的何氏教养长大，将来不报复三房就算不错，再怎么也是不可能兜揽三房事情。这就从情感上切断了小楠哥与三房的纠缠。

沈玲现在是被除族的“单丁独户”，过继出去无需顾及本生家庭，也不担心不理会本生家庭所求被人说嘴，这是从礼法上切断了三房的纠缠。如此一来，算是彻底除了三房纠缠这一隐患。

`二房要是不过继，以后说不得又要提兼祧。

沈瑞对兼祧二房没甚兴趣，甚至觉得有无嗣子同自己也不甚相干，却很希望何氏能成为沈洲嗣媳，无它，只因何氏是个料理家事的好手，之前在南京时就与丈夫一里一外，打理家务。

徐氏年过花甲，自沈沧过身后精力也大不如前，润三太太是个绵软性子，管家上不甚精明，好在有徐氏坐镇才没出大纰漏。

在沈瑞娶妻前，府里正缺一位能管家的女主人。不管沈玲是否真的过继到沈洲名下，作为年轻寡妇的何氏不宜再为独身在南京的沈洲打理内务，必是要带着小楠哥回京守孝，正好可以为徐氏搭把手。

不止沈瑞想着过继之事，沈理、沈瑛也想到了这点，只是他们作为“外人”，更不能对二房子嗣之事置喙。

沈瑛只道：“虽则分了宗，但族谱大事，也不是三房一家说得算。且除族是去了官府备案的，在上族谱还得去衙门再备案一次，何氏不肯，不去就是了，三房也没奈何。”

沈理点头称是：“衙门那边招呼一声就是，省的他们弄鬼。”他与沈玲这个族兄弟年岁相差的大，没有什么往来，可是对于沈玲的境遇也是唏嘘不已，同情惋惜，倒是乐意帮沈玲妻儿一把的。

想到这里，沈理顿了顿，又道：“明日，只怕还有一事。”说罢瞧向沈瑞，“分宗析产，各房贫富不均，少不得有心理不忿之中，若是追究沈家这一场人祸，怕是三房九房乃至宗房要追究源老爷的过错，要没有他背信弃义、无故毁约，也招不来闫家报复，使沈家合族蒙受惊吓……”