次日清晨，眉县出动了一只约三百人的队伍，其间簇拥着一辆马车。带队者郝摇旗是也，马车上坐的自然是高桂英。而杨晓的队伍也与此同时，踏上了征程。

眉县至汉中一路，贼寇破县烧户，除凤翔外，各县均破。百姓无衣无食，大部被贼寇裹胁西进，少部残喘于世，然食不果腹，衣不蔽体。带儿携女，奔走哀号。

一路所见尽皆如此，郝摇旗按杨晓的吩咐，大肆收拢饥民。未至汉中，人数已达三千。而杨晓等人也在郝摇旗的安排下，成功的混入到贼寇的队伍中，又被郝摇旗安插到后队，免得与高桂英对面，坏了汉中大事。至于军马等战备物资，则尽交于李英国，由他带领着一队人马押送，远远的吊着郝摇旗即可。

果然不出杨晓所料，在行至汉中时，高迎祥因久攻不下汉中坚城不下，麾下乱民不得就食。无奈之下，率领大军离开汉中，往奔平凉。而李自成趁机劝说高迎祥，留万余贼寇留守大营，以挡李卑去路。李自成虽然没有成为留守营盘的守将，但却把自己的义子李双喜和后营大将高杰留下，到也算汉中大营增添了不少实力。

李双喜和高杰固守大营只为了挡总兵李卑去路，免得他尾攻义军。又知他实力强劲，不敢围攻，只管镇守也算是大功一件。

李双喜两人不敢攻，而李卑却是没有能力攻击。他受陈奇瑜之飞檄，来至汉中，就是为了守城。只要汉中不破，则万事皆顺。城外贼寇不找他的麻烦，他自然落得一个清闲。剿匪这么多年，他早已摸清了贼寇行动的规律。深信围困只是一时之策，待贼寇抢无可抢，攻无可攻之时，自然是望风而遁，乖乖的离开汉中。

就这样，官匪两家在汉中城下极为默契，任谁也不会破坏这个平衡。

这日，李双喜与高杰两人正在帐中饮酒之时。突然得到斥候报告，言说眉县守将郝摇旗带三千人马，并侄小姐高桂英到来。

两人闻听此言，不由的心中大动。郝摇旗来不来对他们两人均是无所谓的事情，但关键的是高桂英也跟着过来。谁都知道高迎祥无子女，只有一个侄女和一个侄子。两人可都是在高迎祥面前能说上话的人，如今高桂英刚被救回来，惊魂未定。若是此时讨其欢心，她在高迎祥面前说几句好话，说不得两人的实力又能长上几分。

两人互视一眼，立时拿定主意。当下大开中门，又摆开酒席招待高桂英。其间谈及高桂英被救之原因，得知李过被擒，也免不得大骂杨晓狗官。

在初见郝摇旗时，李双喜便看到了郝摇旗的人马。此三千人穷困末路，衣衫褴褛，面黄肌瘦，其惨状更胜乞丐。对于这样的人马，李双喜和高杰两人自然不放在心中，反正汉中大营还有空地，便将此三千人安置于大营之中。在席间，郝摇旗探得高迎祥大队早已离开，不由得心花怒放，暗叹杨晓之料敌先机。

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汉中城城内，原来的府衙早已变成了军事议事大厅，道道命令从这里发出，不断的指挥着汉中城的守军，抵挡着贼寇的进攻。

平时这里极为忙碌，但此时却是一片宁静。因贼寇进攻汉中而被陈奇瑜飞调来守城的总兵李卑，端坐于大椅之上，在堂下则坐着各位副将及千总等守城的骨干。

在堂中站立者乃是被杨晓派来的王征南，他是接到杨晓的命令后进入汉中城的，而后又找到了府衙，请见李卑。