宁贵嫔很快被传到了御前。与方才追着如瑾拦路不同，她此时出门还换了一身华美的衣服，嫩姜的半臂长衫团纹璀璨，在宫灯照耀下不时闪一道流光，裙裾长长拖在身后，一路行来，像是开屏的孔雀在悠然散步。

显然对于皇帝的传召，她没有半分畏惧。

但精致的打扮却并没有收到她意料之内的成效。一进齐晖殿的院门，她便看见端坐在湘妃竹床上的皇帝阴着脸，见了她来，也没有半分惊艳的神色。宁贵嫔对于自己的样貌向来很有自信，此番出门前还特意做了修饰，丽色更添三分。按她以往的经验，皇帝起码应该盯着她看上一两眼才对。若是心情好，看得不错眼珠也有可能。

但皇帝这回不但没有欣赏她的盛装，反而连个微笑都欠奉。

“皇上万安。这么晚了您还在忙着政事么？要小心身子啊。”宁贵嫔心里有些忐忑，柔柔折下腰行礼，尽力将腰肢的柔软美好展露出来。

皇帝只略微动了动嘴唇，“起吧。”

宁贵嫔站直了身子，微微侧身对着皇帝一边显示曲线，“皇上，您传臣妾来所为何事？”

皇帝先看长平王，见他抿着唇线不声不响站着，似在克制，便挥挥手，“老七先退下。”

长平王恭顺地行礼告辞。

院里只剩了几个伺候的内侍，宁贵嫔笑着往床前凑了几步，掩口道：“七王爷看来是生了臣妾的气，连个招呼都没打。如此，他对那侧妃蓝氏可真是上心。”一面说，一面暗暗观察皇帝的反应。

皇帝面无表情，拿着茶碗盖子往碗沿上磕，发出叮叮的碰撞声。宁贵嫔就提心吊胆地含笑等着，半晌才听到皇帝问：“蓝氏是装作晕倒，还是真得晕了？”

宁贵嫔略略松了口气，忙道：“您问这个呀。不然一会到了齐晖殿，我便直接问问皇上。”

张锁目光乱闪。

吴竹春突然侧耳细听，须臾凝眉转身：“有脚步声。”

如瑾顺着她的目光看过去，是次间的方向，顿时有些心惊。透过镂空的隔扇可以看见房间里的情况，厅堂的灯光透过去，那边并不明亮，可也能看得清里头根本没人。

身后，张锁已经退出屋外去了。

林十一猛地窜进了次间，直奔后墙方向。吴竹春则挡在如瑾身前。两个侍女是时刻不离如瑾身边的，以便应付各种突发状况。