明轩堂位于越溪镇东南，紧邻天姥竹海，天姥竹海延绵数千里，跨越边境直至南闽境内。竹海内的竹子品种丰富，长势极佳，为明轩堂提供了源源不断的材料。

明轩堂的建筑也都以竹子为原料，自上空俯瞰，隐于竹海之中，与之浑然融为一体，大有隐于山林之风范。

偃甲鹤停于明轩堂入口，入口前设有结界，竹箐风出示弟子腰牌，结界辨明其身份后自动开启，偃甲鹤则自行飞回它的所属之地。

门口负责巡视的弟子见到竹箐风回，皆笑打招呼：“箐风师叔，你回来了？可安好？”

竹箐风一一含笑回复。

明轩堂现有门人二十余人，共三辈弟子。

掌门及两位长老为“湘”字辈，分别是：掌门杜湘士，长老冯湘碧，楚湘水。掌门并湘碧、湘水两位长老各收有一些弟子，为“箐”字辈。竹箐风便是湘碧长老座下三弟子。

“箐”字辈弟子皆已有所小成，除却竹箐风、孙箐明两位入门较晚的弟子外，其余等人都或多或少收了几位，为“君”字辈。因而负责巡视的小弟子们要称呼竹箐风为师兄。

竹箐风放置完行李后，立刻带着沈初去见自己的师傅湘碧长老。

冯湘碧是位年逾四十，娴静淡泊的女子，笑听竹箐风讲完诸事，略沉吟了下道：“此事当与掌门商议，方是妥当。”

竹箐风微愣，领悟师傅的意思，他只顾着考虑沈初的身世会对上尧村带来灾难，未曾考虑到可能也会给师门带来些麻烦。但他的世界里只有师门是他能寻求到的最大帮助，他自然而言就想到了师门。

冯湘碧看出弟子的自责，笑安慰：“箐风无需如此，我明轩堂不仅教授弟子偃术，也会在弟子为难之时给予最得力的庇护。弟子寻求师门帮助没有任何错。”

竹箐风遂安心，带上沈初跟随冯湘碧去掌门居所。

沈初经此一番话对明轩堂的好感加深了几分，并不是所有师门都能做到庇佑弟子，很多师门都是以教授学术为主，学生的德行，私底下的不良行为或不良竞争，他们不会太过管束。于他们而言，授业比育人重要，授业所得来的回报比育人要快很多，要明显很多。

掌门居所位于明轩堂边缘一处僻静的院落，院前遍植紫竹，曲径幽深，大有世外隐士之感。

院门前设有禁制，冯湘碧出示长老腰牌。

里头立刻传出一个和蔼的声音：“是师妹前来？快请进！”

冯湘碧带着两人进了院，院中设有的各式机关装置远比竹箐风所制要精妙得多。

沈初一面跟着竹箐风，一面忍不住打量，恨不得停下脚步来仔细琢磨一番，冷不防就被青苔滑倒。

竹箐风一看就知道沈初滑倒的原因，忙扶住了他，小声说：“先别忙着看。”

正说着，里头出走了一个胡子花白，面容和蔼的老人，对竹箐风笑说：“快瞅瞅，摔到了没？”

竹箐风忙作揖回答：“谢掌门关心，无事。”

“无事就好！”掌门杜湘士笑说，还变出一只偃甲螳螂，哄沈初道，“喜欢吗？送你玩。”

沈初当即被精致的偃甲螳螂吸引，看了眼竹箐风询问是否可以要，竹箐风忙对杜湘士道：“谢掌门！”然后接过偃甲螳螂递给沈初，“好好收着。”

沈初遂托于掌心之中仔细研究起来，杜湘士则带着冯湘碧和竹箐风进了客室。

杜湘士和冯湘碧坐于席上，竹箐风立于一边将所发生之事再次陈述。

冯湘碧待竹箐风说完后才道：“仅凭触碰便能使法术阵复原，此等资质非常人所有，这孩子的来历不凡。”

杜湘士闻言沉吟，他很清楚冯湘碧的顾虑，明轩堂只是不入流的小门派，未必庇佑得了这个孩子，也无法给这个孩子很好得未来。但杜湘士的看法却不同，他笑看着自方才起就一心一意研究偃甲螳螂的沈初。

这个偃甲螳螂是他故意给沈初的，用来试探沈初，试探的结果让他很满意。

见到螳螂时，沈初表现出浓厚的兴趣，这说明这个小孩不会出身在绝顶偃术世家，那些家族的子弟自小便接触各种新奇物件，不会将一只偃甲螳螂放在眼里。这也说明将来即便沈初的家人找上门来，那些人也不是明轩堂完全对付不了的。

不仅如此，沈初虽非常喜欢偃甲螳螂，但也没有立刻接过，而是询问了竹箐风。这说明这孩子有着相当不错的家教，明理懂事。这种家族丢失孩子前来寻回时断不会无理取闹。倘若往坏里想，他家族是被无辜灭门的，那以其家风必然会有良友襄助，届时谨慎择人归还，亦不会有太大的风波。