应怀真站立不稳，勉强靠着墙壁摇摇晃晃，只觉喉咙极为难受，便捂着脖子垂头咳嗽起来。

应佩则跌坐地上，双手捂住脸，浑身发抖，泪从指缝中一涌而出。

应怀真定了定神，试着想说话，便听外头说：“你不在屋里伺候，站在这儿是做什么呢？”

是李贤淑的声音，吉祥答道：“少奶奶，大姐儿叫我出来，她在跟小公子说话……”

就听李贤淑惊叫了声：“什么？”与此同时，房门便被推开。

几道人影纷纷地出现门口上，除了李贤淑之外，还有应兰风，两人均是满面惊慌，一眼看到应怀真斜靠着墙边儿，脸色涨红的模样，便双双跑了进来。

李贤淑先一把抱住，低头打量，猛地发现应怀真脖子上一片乌青，又见她神色不对眼中带泪，即刻明了发生什么。

李贤淑气极，竟把应怀真一放，起身发了疯似地扑向应佩，厉声叫道：“我打死你这有爹生没娘教的混账下作胚子！”

应兰风见她怒气攻心，怕真的打死了应佩，便急忙拦着她。李贤淑已经狠狠地在应佩身上踢打了两下，应佩却并未躲闪，也不曾出声。

应兰风挡在跟前，或拦或抱，李贤淑左冲右突，无法到应佩身边，便怒恨交加地叫道：“你拦我做什么？你索性看看清楚你生出来的好儿子！你问问他是从哪里学来的这样毒手狠心，阿真年纪小小又哪里得罪了他，他竟非要治死她不罢休，你今儿还拦着我，莫非是留着他以后再害阿真？你好啊，平日里装的好好地，多疼爱阿真似的，这会子我可看出来了，你竟为了他不要我们娘儿俩了，这到底还是你的儿子金贵呢！你跟他们一块儿过去！”

李贤淑说着，便不去打应佩，回身就厮打应兰风，她急怒攻心之下，也乱了分寸，指甲划过应兰风脸上，顿时就划出几道血痕来。

应兰风也给逼急了，却并不能还手，只大喝了声道：“给我住口！”

李贤淑一愣，一时来不及还嘴，应兰风已经指着应佩，眼角眉梢都是怒意，颤声道：“你给我听好了：我就当从没有生过你这样的儿子，你给我滚！给我滚！”

应佩愣愣地听着，眼中的泪不停地顺着流下来。

应怀真咳嗽了声，声音有些沙哑：“爹，娘，不是的……”

李贤淑抱着她小小地身子，心疼之极，道：“阿真，你还替这个混账东西说话？如今爹娘都在身边儿，你不用怕他！”只以为应怀真是给吓坏了胡言乱语，更恨不得打死应佩了事。

应怀真摇头道：“哥哥、咳！他已经知道错了……”

才说到这里，忽然应佩打断了她的话头，大声说：“我的确是有爹生没有娘教，因为我亲娘早就死了！我爹也从来都不在我身边！”

屋内顿时鸦雀无声，应兰风紧皱双眉，几乎不能相信：“你说什么？”

应佩死死地盯着应兰风，说道：“当初你为什么不带我一块儿？他们都说你眼里只有她一个，所以把我跟二妹妹都扔了不管，任凭我们死活去，我也想过你不是这样的，也想过你其实是疼爱我们的，然而除了我自己这么想想外，再也没有人这么对我说过……我想着亲自来看一看也好，然而……毕竟在你眼里我就只是个恨不得从没有过的混账东西而已？我是嫉恨她！恨她有我没有的，恨不得她死了好！若是她死了，或许你就记得我只认得我，可现如今我知道了……不是！你让我滚，那我滚就是了，再也不来烦你！”

泪如雨下，吼着似的说完，应佩猛地爬起身来，扭身就冲出门去。

应怀真竭力地叫了声：“哥哥！”应佩却头也不回，很快地消失不见了。

应怀真挣扎着欲起身，李贤淑却抱紧了她不许动，外面隐隐传来两声惊叫声响，想必是应佩急着跑，吓到了丫鬟仆人。

屋内一时没有人再说话，过了会儿，李贤淑才冷笑着说：“好个混账东西！自己做了天理不容的混账事，居然还找尽了各色理由，当初明明是那府里死扣着不放，难道要把他从府里抢出来不成？再说在那府里锦衣玉食地，不比在这乡野地方吃草要强？最好别叫我再看见他，看见了我还是要大嘴巴子抽他，这种话也说得出口！”

应兰风皱眉不语，李贤淑道：“你莫非是心软了？他才八岁，就恶狠狠地要杀人呢！将来还不把我们全杀了？”

说到这里，却听怀中应怀真叫了声“娘”，李贤淑忙停口，道：“阿真，你觉得怎么样，我叫大夫给你看看有没有伤到骨头，——应佩这狠心恶毒的胚子！”

应怀真仰头看着她，道：“娘，姥姥说哥哥这样儿，就像是长歪了的树……”

李贤淑愣了愣，不知她是什么意思，应怀真又道：“然而他现在才八岁，不算是大树，所以……如果用对了法子，还可以让他长好了的。”

李贤淑张了张口，看着应怀真的神色，又有些说不上来。

应兰风微微愕然，应怀真又看向他，道：“爹，方才他的确想害我，然而最后还是放手了的，可见他并不是十足地坏到骨子里，若是好生教导，未必转不回来，毕竟……也是我的亲生哥哥，是爹的儿子。”

应兰风锁着眉，眼睛却微红起来，应怀真道：“他一气跑出去了，人生地不熟，爹快叫人去找找，别出什么意外……”

李贤淑听到这里，才又说：“又怕什么？不许去找！任凭他死活去不与我们相干！死了我倒是要念佛的！”

应兰风叹了声，向着应怀真点了点头，转身出门。

李贤淑见他迈步出去，兀自冲着应兰风背影叫嚷说道：“告诉你！不许去找！就算你找回来了我也必不放过他！”

李贤淑到底找了大夫来，给应怀真看过，幸好没伤着骨头，只是她人又小皮肉且娇贵，是以淤青的触目惊心，于是留了一盒药膏让涂抹罢了。

大夫去后，李贤淑搂着应怀真，背着人不由落了几滴泪，哭道：“这又是怎么了，这一年来十灾八难的，天神菩萨，有什么灾殃就将在我身上就是了，别为难我的孩儿。”

应怀真抬手替她把泪拭去，道：“娘，又让你担心了，如今我好端端地，你别哭好么？看你哭，我也想哭。”

李贤淑吸吸鼻子，忍着泪道：“你这丫头，偏生的又这么懂事，又心善，将来可怎么是好？就算人家要卖你你还要替人家数钱呢！比如应佩那混账东西，你理他做什么？”

应怀真叹了口气，小声说：“虽然爹疼我，但哥哥若在我们这儿真出了什么事儿，爹以后想起……心头未免不会多一根刺。”

李贤淑微微愣住，呆看应怀真，应怀真就笑了笑，撒娇说：“娘，我自己会长心眼儿了，再说，还有爹跟娘护着我呢。”

李贤淑听了这话，才破涕为笑，伸手点点她的小鼻头道：“小鬼精灵的！既然说长心眼儿，那以后可万万不许这样让娘担心了！”

应怀真答应，李贤淑便低头，鼻尖蹭着鼻尖儿，母女亲昵了一回。

渐渐地听闻有许多人在帮着寻找应佩，然而直到傍晚还未得到消息，因李贤淑特意叮嘱，应怀真只在屋里，哪里也未去，掌灯时分，应怀真坐在桌前，看着那跳跃的灯光，面上平静而内心微澜。

——她想通了前世，应佩的下落。