“那是自然”王姨娘十分认真道：“要将每一笔账目往来都烂熟于心，才能知道进出数目是否合理。我明白，让你背这些是为难了些，但是万事开头难，你姨娘我也是这么过来得。”

元夕直愣愣地盯着那堆账簿，总觉得有些欲哭无泪。这时，王姨娘已经朝身边一个丫鬟吩咐道：“杏桃，你帮夫人把这些抬回房里去。”元夕便晕乎乎地朝她行礼道别，跟着杏桃走出了门。想着自己才刚刚进门，就要面对这如山的账本，顿时觉得头疼欲裂。她就这么心事重重地跟着杏桃往前走着，也不知穿过了几道门，一抬头却发现不见了杏桃的身影。

元夕猛地一惊，朝四周望去发现全是陌生的景致，根本不知道到了哪里。她进侯府才不过几天，不管去哪儿基本都由下人们带着过去，现在陡然被扔在一个毫不熟悉的地方，顿时心中又慌又急，不知怎么办才好。

她连忙环顾四周，想要找个下人问问，谁知这院子里的下人们好像都被谁故意遣了出去，找了许久，竟一个人都没遇上。她心中焦急，正犹豫着要不要走出院子碰碰运气，突然听见前面的厢房内传来一声声惨叫！

那惨叫声一听便是属于年轻女子，此刻回荡在寂静的院中，听起来格外令人惊心。元夕咬唇踌躇一番，实在做不到置之不理，于是一路找到那声音所在的厢房外，从窗子偷偷往内看去。而那房中的一幕，却让她彻底呆住，半晌忘了动弹。

只见萧家的二少爷萧卿，正半裸着上身，手中拿着一只鞭子，狠狠往身下抽去。而趴在他身下那名女子，明明痛苦地呻.吟着，却并不挣扎，眼神中还透着些许快意。凝脂般的背脊上，殷红的血迹蜿蜒而下，如雪中红梅妖冶盛放。萧卿看得眼中冒出火来，一把将鞭子扔掉，俯下身去舔着那女子背上的伤口，又撕去她的裙摆，猛地挺身向前……

元夕再也不敢看下去，连忙蹲下身子，忍住腹中强烈的作呕感，只想赶快逃出这院子。就在这时，一双手却轻轻拍在了她的肩上，吓得她差点惊呼出声。

她连忙回头一看，上方是一张温婉端庄的脸，却带着难以言说的忧伤神色，正是萧卿的正室夫人王诗琴。元夕顿时明白过来，屋里的事王诗琴一定是知道得，她于是慢慢站起身子，不知为何也生出许多悲戚，她不知该说些什么，只手足无措地站在原地，耳中还听着屋内传来一声接一声的呻.吟声，顿时感到无比尴尬。

倒是王诗琴先对她友善地笑了笑，用手势示意她走到院门处说话。元夕这才反应过来，连忙蹑手蹑脚地随她走到门廊处，王诗琴柔声对她道：“大嫂是迷路了吗？”

元夕连忙点了点头，王诗琴仍是温柔笑着，牵着她的手细细为她说明了如何走回正院房中。元夕见她明知自家相公做得丑事被人撞破，还能保持如此沉稳态度，忍不住在心中暗自赞叹，同时又感慨这么好的一位女子，偏偏是所遇非人，平添了许多坎坷。她忙向王诗琴道了谢，想了想还是将要说之话咽了下去，有些事情烂在肚子里，比血淋淋地揭开伤己伤彼要好得多。

经过这番波折，元夕只想快点回到自己房里，见到熟悉的李嬷嬷和安荷压压惊。她顺着王诗琴所指的路，匆匆穿过院门和游廊，却越走越觉得有些奇怪，为何感觉所经之处越来越偏僻，路上竟连半个下人都碰不上。

她心中怀着疑虑，终于又走过一道门，门内是一个小院子，院子里杂草丛生，显然少有人打理。元夕正在纳闷侯府里为何会有这么一处地方，突然从前方跳出一张脸来！

这张脸被散乱的枯发缠了一大半，仅露出半只眼睛，此刻正恶狠狠地瞪着她！元夕被吓得往后猛退几步，那人却步步紧逼上来，咧开一口黄牙笑了起来。元夕这才看清这是名约三、四十岁的妇人，而她那张毫无血色的脸上，却盘踞了一条数寸长的刀疤，看起来越发可怖。

元夕觉得心跳得快蹦出，连忙提着裙裾往回跑去，那妇人却飞快跑到她面前，冲她喊道：“你是谁！来这里做什么！”

元夕见那双枯瘦泛着青筋的手马上就要抓上自己的胳膊，吓得几乎要哭出，连忙将胳膊猛地一甩，谁知那妇人身子瘦弱，竟一下被她甩到了地上。她慢慢撑起身子，用那只如枯枝般的手指，恶狠狠指着元夕道：“你不会有好下场得！这是诅咒！是诅咒！哈哈哈”她突然疯狂地笑了起来，笑声嘶哑如贴片刮骨石板，听得人毛骨悚然。

这时一个小丫鬟从里面跑了出来，一把扶住跌在地上的妇人，焦急道：“芸娘，你怎么能随便往外跑呢，要是出了什么事怎么办！”元夕不敢耽搁，连忙转身朝外跑去，谁知猛地撞上一个壮实的胸膛，抬头一看，那人竟是萧渡！

她从未像现在这般想要见到自己的相公，正当她欣喜之时，萧渡却将她一推，冲去扶起倒在地上的妇人，为她细心拂去头上的枯枝。元夕顿时愣在那里，如果没有看错的话，她竟在他眼中发现自己从未见过的关切与温情，而那被称作芸娘的妇人一见到萧渡，突然又哭又笑起来，竟猛地晕死过去。

萧渡铁青着脸抬起头来，望着那丫鬟道：“你是怎么照顾她的，竟让她变成这副模样！”

那丫鬟已经吓得哭出，道：“我不过去做了个饭，她就不见了，不知道是哪里来得外人刺激了她，才让她又犯了病。”

萧渡将目光移到元夕身上，吼道：“谁让你在这里乱转得，你知不知道，这里是府中的禁地！”

元夕此刻才回过神来，刚想开口解释，突然想起刚才王诗琴温柔地笑着，将自己指向了这个院子，顿时全身冷得如坠入冰窖。这侯府中究竟藏着多少她看不透的人和事！她到底又该相信谁。

萧渡见她还在发愣，便也懒得再搭理她，一把抱起地上的芸娘往里走去，那小丫鬟急得打转，却无法插手，只得低着头跟在后面。元夕愣愣看着这一幕，突然叫道：“不对！那天晚上还有另一个人！”

萧渡猛地回过头来，却又低头看了看怀中昏迷不醒的芸娘，便加快步子把她送回房中，才走回来冲她问道：“你刚才说得是什么意思？”

元夕刚刚想通这关键一点，急切道：“犯事得既然是个小丫鬟，她一个人如何能把和她差不多身量的死人运进运出，还有时间在郑将军酒醉未醒之时，摆出这么复杂的一个局来。”

萧渡也皱起眉头，道：“你是说有人帮她把尸体运到房外，等郑龙睡熟，再和她一齐搬进来，一齐布局。”他突然想起芸香此前的供词，暗叫一声不好，连忙往外跑去。元夕不知发生何事，但她打死也不会再留在这里，便也气喘吁吁地跟在后面。两人一路跑到关押芸香的那间耳房门外，果然见小厮们都被迷晕在地上，而房内的芸香瞪着双目躺在床上，早已没了气息。

此刻已近正午，各房的仆妇们都开始张罗着今日的午膳。天香院内，王姨娘被丫鬟们伺候着上了桌，刚要执箸，门外突然匆匆跑进一个丫鬟，附在她耳边轻声说了些什么，她冷笑一声，道：“这次便宜她了，我倒想知道，她是不是每次都能这么好运！”

东绛院内，蔡姨娘正在如往常一般抄写着字帖，她的字体并不清秀，但经过了这些年的练习，到底也写得有模有样，写到中间一页，突然顿了笔，从怀中掏出一张纸，露出一个意味深长的笑容来。

佛堂里，赵夫人被余嬷嬷扶着站身来，轻轻叹息一声，那张一向清冷的脸上露出悲戚之色，喃喃道：“我已为你诵经祈福，你就安心去吧。”

而躺在榻上晕迷不醒的芸娘却突然睁开了眼睛，直直坐起身来，双眸中一片澄明，再无半点疯癫之色……

（第一卷终）