姑苏城中开着一家香铺，相传店主龙七叶调配出的香料能让人起死回生，犹如传说中的神物返魂香。三炷返魂香，飘渺通十殿，只是生死不可逆，这香也要用命来换。
潮湿的青石板，墙边蜿蜒而下的爬山虎，小巷尽头是一扇漆黑的门，门上的兽首都被铜绿覆盖，幽暗阴冷的小巷与外头熙熙攘攘的大街像是被无形的线隔开，两不相侵。妇人站在巷口，面容憔悴蜡黄，几次抬脚却又止住了。正当她犹豫不决的时候，一阵香气入鼻，这香冷冷的带着涩味，紧接着一只苍白的手拍了拍她。
妇人一惊，几乎要喊出声来，拍她的却是个文弱的姑娘，姑娘见吓到她，有些歉意的笑了笑道，“这位夫人可是来求香的？我今日恰好得了一味好香，包夫人得偿所愿。”
“我……我……”妇人吸了几口气，泪水夺眶而出，“是，我是来求香的，姑娘可是龙店主？”
“我便是龙七叶了，夫人里边请吧。”龙七叶率先往巷子里走去，妇人只觉她身上香气清冽，竟不复之前的恐惧。
黑门内别有一番光景，墙边修竹劲挺，小池边叠石似云翻雾卷，池中锦鲤嬉戏，分外雅致，妇人见此情景又不安起来，“龙姑娘住的这般好，怕是看不上我这一点报酬了。”
龙七叶回头，发间流苏晃动，银光闪烁，“夫人既然能找到此处，自然也该听过我的规矩。天气热，夫人不妨凉亭内小坐片刻。”
妇人局促的在凉亭坐了，凉亭三面环水，很是凉爽，她靠着栏杆往小池中看去，金色的鳞片映着碧绿的池水，是锦鲤游得正欢欣，心中酸涩起来，自己竟活的还不如这鱼。她自然是听过龙七叶的规矩，姑苏城的传言中便有龙姑娘返魂香一说，生白骨，活死人，只是必定要买香人以命换命，所以人们说起来，更多的倒是惧怕。
龙七叶只陪她坐着，并不出声，妇人的泪水一滴滴落在水面上，泛起滴滴涟漪，“姑娘的鱼真好看，看的人不由心生羡慕。前日里我相公失足淹死了，若不是家里还有女儿，我也想随他去了。大家都说龙姑娘有办法起死回生……”
“夫人可是决定了？”
妇人咬咬牙，眼中坚决，一把抓住龙七叶的手，如同垂死之人抓住救生浮木，“我愿意以命换命，只要您能让我相公活过来。”
龙七叶轻巧的挣脱了妇人，摘下腕间的手链，手链上挂着一只精巧的龙纹香球，不过拇指大，盘龙栩栩如生，鳞片熠熠生辉，她晃了晃，香烟如晕，“夫人将这香球置于尸身旁。明日，我便会去您府上。”
妇人失魂落魄的走了，龙七叶身上的香气随着香球的离开，也变得腥咸，她苦笑着朝池里招了招手，“小蛟你觉得我闻起来像不像菜市里的咸鱼？”
“像，特别像，臭了好多天猫都不吃的那种。”水面一动，龙七叶身边赫然多了一个俏丽的女童，双丫髻上扎着金色发带，表情不悦，“你为什么还要帮他们？我不喜欢这些人。”
龙七叶摸摸她的头，“因为我不会做别的事了。”
“可是……可是，反正就是不喜欢啊！她居然还羡慕我，子非鱼，焉知鱼之不乐，做鱼也很辛苦的。”小蛟用力摇摇头，“作为一条很辛苦的鱼……”
“人家是羡慕我这般有钱，养得起你这样的锦鲤，别自作多情了，很辛苦的鱼。”龙七叶笑道，右手朝上平摊，虚空中有一缕缕的烟落入她掌心，她闭眼沉思片刻后又道，“小蛟，明日你与我同去吧。”
“哦。你已经知道是谁啦？这女人的故事有趣吗？”
龙七叶摇摇头，“原来她相公是西市替人写书信的孙秀才，先前我们也见过的。没什么有趣的，不外乎是些举案齐眉，其乐融融。只是她相公落水，有些蹊跷，我要再去看一看，才知道配一味什么香。”
翌日一早，龙七叶同小蛟便出现在孙秀才家门口，孙夫人正抱着女儿痴痴地站在那里，见到七叶，眼珠转了转，道，“龙姑娘终于来了，里面请吧。”
龙七叶方抬脚，孙夫人怀里的女儿大哭，拼命挣扎起来，“娘，你不要死，我不要她来带走娘亲！”
“小宝，小宝不哭，以后娘不在了，爹也会好好照顾小宝的。”孙夫人表情仍然是痴痴的，嘴角咧开一个古怪的笑容。
龙七叶并不在意地进了门，家中并没有设灵堂，孙秀才的尸身被停放在前厅内，虽然衣服换了干净的，头发还是湿哒哒的滴着水，面目已然泡肿胀。龙七叶的龙纹香球被置放在尸身耳畔，失了香气。
小蛟皱眉，“他这是遇到水鬼了，魂魄已经被水鬼拖进河底当替身，如何能救？”
“好大的怨气，昨夜竟盖过了我的伽蓝香。”龙七叶俯身先取回香球挂在手上，又在尸身手上按压了一下，立刻有黑浸出来，腐臭难闻。那香球回到她腕间，却又袅袅的溢出了冷香。
后头孙夫人不知怎么哄好了女儿，小宝伏在她怀里并不再闹，只小声的抽泣，听得人心里头难受。
“孙夫人，哪一间是你同尊夫的房间，我想看一看他平日所用之物。”龙七叶问道，随手将尸体的黑水擦自己袖子上，黑痕转瞬即逝。
“大多在书房，相公要发奋苦读，都是独自睡在书房。”孙夫人放下女儿，从身上找出一串钥匙，“他怕我弄乱书房，从来不让我进去，平时出去也是锁上的，这钥匙还是给他换衣裳时候找到的。”
孙夫人显然从来没有打开过书房的锁，换了好几把钥匙才弄对，一推门，龙七叶险些被里头的酸气给熏到，袖子挥了挥方缓了过来。每个人都有各自的气味，这孙秀才真是酸不可闻，熏得整间书房都酸气十足。
书桌上还放着看了一半的书，铺开的纸，搁着的笔，好像还在等他的主人来做锦绣文章，孙夫人睹物思人，落泪不止，转身出去抱着小宝嚎啕起来。
小蛟头疼的晃晃脑袋，小声抱怨道，“光是听这些哭，就够是劫数了，简直太磨人了。”
“听惯了也就这样。”龙七叶耐着酸味，翻捡着屋里的东西，她随手抽开一副画卷打开，略有嘲讽的笑道，“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，孙秀才真是好志气。”
小蛟忙来看那画卷，上头惟妙惟肖的画了一个妙龄女子，唇红齿白，身姿窈窕，右上提着颜如玉三字。
“想来是被这颜如玉迷了心，这屋子熏得实在难受，带回去吧。”龙七叶将画卷递给小蛟，几步出了书房，迎上孙夫人近乎痴狂的眼神，她笑道，“这笔生意，我接了，三日之后，我会再来给夫人送香。”
子时，万籁俱寂，龙七叶在凉亭内倒入第一种香料，与此同时，小蛟的小米粥也在一旁煮上了。
小蛟是头一次见她制香，好奇不已，张嘴想问，又怕打扰龙七叶制香，倒是龙七叶主动开口道，“既是由水而起，自然也该在水边制香，这一味香，我叫它黄粱，你可听过黄粱一梦？这香也一样，在这黍米煮熟之前炼成，方有返魂之用。”
“这粥熟起来可是快的，待水一开就差不多了。”小蛟摇了摇扇子，炉子的火愈发旺了起来。
“就看这场黄粱梦要做多久了。”龙七叶逐渐倒入另几种材料，“第一味是往常的安息香，平怨气，第二味是桃香，驱水鬼，第三味是豆蔻，念他夫妻年少成婚，伉俪情深……”
香气渐渐被合拢在香炉内，只剩下小米的清香肆意，龙七叶另用一只小香炉点起三柱清香，“这香是用来供奉这一炉香料的。”
“给香料上香？”
“万物有灵，便是借这些灵气将魂魄引回来，你说要不要谢谢人家？”龙七叶闭上眼，“这三炷香尽了，方可开炉取香，香不尽，就有些麻烦了。”
小蛟有一下没一下的扇着火，抬头见她腕间伽蓝香大盛，烟气从手腕盘绕到全身，白衣黑发，不过一支银钗挽发，面容秀丽端庄，不似真人。
“你这般看，有些像我以前那个庙里的佛前龙女呢。”
“哦？龙女是什么样的？”
小蛟像是忘记她闭着眼，认真的比划了起来，“同真人一样高，也是穿一身白衣服，不过她穿的比你要精致，头上都是金子，还有两个龙角，下身有一条龙尾。上香的人都说她是庙里最好看的一尊雕像。”
“泥胎塑的雕像罢了，不过是凡人的臆想。”
“你见过真的龙女？海里大不大？真的有龙门吗？你到底是个什么鱼啊？”小蛟抓着机会忙不迭地问道。
龙七叶只沉默不语，半晌才道，“蛟，龙之属也，能御池鱼，发洪水，你不想修炼成蛟龙吗？”
“可是从小我就希望能鲤鱼跳龙门，龙总是比蛟厉害的吧？”
“将火弄小些，莫要煮的太快了。”龙七叶显然不想再说这个话题，小蛟听话地用火钳夹出几块炭火。
三柱香一燃便是一夜，小米粥也就煮了一夜。
到月落日升，天已大亮，龙七叶睁开眼，“香已成了，倒比预想的快。”
小蛟也不困倦，激动的道，“那我们今日就送去吧，早点完事。”
“不，等后日头七再去。好了，我去睡觉了，你收拾东西，很辛苦的鱼。”龙七叶挥袖拂去桌上香灰，弄了小蛟一头，惹得她直跳脚。