成化十五年，二月初二，萧熠领兵出征。

京城到建州二千里地，萧熠命替身着将军盔甲与随行官员一起乘坐工部安排的车马，吸引视线，自己却带着二十亲兵骑快马，准备绕小路而行，出其不意，攻其不备。监军雨化田拒绝了萧熠让其乘坐马车的提议，换了好马，亦随萧熠而行……

一行人策马出发，仰仗轻装快马，每日疾驰，萧熠为了抢占先机，皆是号令天不亮就整装出发，入夜无法视物才打尖入宿，每人皆备两匹快马换乘，一到驿站必换，如此日夜兼程，本来约是三十余天的路程，硬是是被在萧熠生生压到了七日！

二月初九，萧熠一行抵达建州。到的时候，正是傍晚，夕阳染了遍地，举目尽是一派如血肃杀。萧熠翻身下马，看着暮色中渡了层金红的城门，黑色的大氅坠在身后，被初春的冷风吹的上下翻飞。

建州城外有三关防御关卡，头关地势山高路险，易守难攻。二道关乃三关中枢，亦极险要，可以拒敌。三道关为建州三关防御前哨，出关向北直入女真地界，为建州女真前沿扼守要冲。

萧熠本欲在入城之前先到城外三关察看地形，忽然一阵压抑不住的咳嗽自他身后传来，听见动静，萧熠转过头，看见背后马上的雨化田以手掩唇正自低咳，脸色苍白，两颊却病态的潮红。

萧熠蹙了蹙眉，走到雨化田马前问，“可还撑得住？”

雨化田忍着咳嗽，在马上点了点头：“只是风寒而已，无碍。”可往日清丽的声线已经嘶哑至极，怎么看也不像无碍的样子。

萧熠听着长眉微蹙，末了，对着亲兵打了个手势，“先进城休整罢。”

建州守备张宁收到的消息是总兵月底将至，这天正搂着两个新买的粉头亲热，突然接到萧熠的令牌，真真是吓的魂飞魄散，衣裳不整地就跑来接驾，犹带着一身脂粉香气。萧熠冷厉的眼神轻轻从张宁面上扫过，虽未发作，但那冰冷的眼神却让张宁出了一身冷汗。

很快，萧熠带来的人马都被安排进了官邸。

简单用了晚膳，萧熠连夜召集城中将领查看军中的粮草辎重，又询问城内的兵马布防，了解大概情况后，虽还没有到过实地，但萧熠心中已有了大致御敌的计策，便下令众将领兵加紧修筑关道，以及大量制作绊马索等器械。

等到萧熠布置完这一切，月已当空。

回到内院，过门时便听到隔壁院落低低的咳嗽，在静谧的夜色下格外突兀。顿了顿脚步，萧熠举着烛台转向雨化田的屋子，站在门口屋檐下问道，“还没睡？”

咳嗽停了，里间传来一声嘶哑的疑问，“咳……子靖哥？”

“是我，可方便进门？”

悉悉索索的布料摩擦声，似是有人在起身披衣，里面的人毫不犹豫地回答，“方便。”

萧熠举着烛台推门而入，温暖的光泽，便一点点浸透了整间屋子。雨化田已从床上坐了起来，披着一件月白的披风，他病了三日，脸上早已褪去了往日的鲜活生动，唇无血色，削尖的下巴下，脖颈精巧线条没入衣领之中，纵是苍白憔悴，也无减一分绝色精致。

随手将烛火搁在案台上，萧熠问道：“医官怎么说？”