”他们在琼斯博罗打起来了,思嘉小姐!他们说咱们的军队快打败了.啊,上帝,思嘉小姐!要是北方佬到这儿来了,咱们会怎么样呢啊,上帝......”
思嘉一手把那张哭嚷的嘴捂住了.
”你别嚷了,看在上帝面上!”
是呀,如果北方佬来了,他们会怎么样呢......塔拉会怎么样呢她极力把这个念头推到脑后,尽可能抓住当前这个更为迫切的问题.要是她还一心去想那些事情,她就会像普里茜那样嚎叫起来了.
”米德大夫呢,他什么时候来”
”俺压根儿没看见他,思嘉小姐.”
”什么”
”他不在医院.梅里韦瑟太太和埃尔辛太太也不在.有个人跟俺说,大夫在车棚子里,跟那些刚刚从琼斯博罗来的伤兵在一起,思嘉小姐,可是,俺不敢到那车棚子里去......那里尽是些快死的人,俺可怕见死人......”
”别的大夫怎么样呢”
”天知道,思嘉小姐,俺几乎找不到一个人来看你的字条.像发了疯似的,他们全都在医院里忙着,有个大夫对俺说,'滚开,别到这里来打扰我们,谈什么孩子的事,这里有许多人快死啦.去请个女人给你帮忙吧.,后来俺就到处打听消息,照你的吩咐,他们说是在琼斯博罗打仗,俺就......”
”你说米德大夫在火车站”
”是的,太太.他......”
”好,仔细听着.我要去找米德大夫,要你坐在媚兰小姐身边,她叫你干什么就干什么.你要是向她透露了哪怕一点点关于在什么地方打仗消息,我就要毫无不含糊地把你卖到南部去.你也不要告诉她别的大夫都不能来.听清楚了没有”
”是的,太太.”
”赶快打桶清水送上楼去.擦干你的眼睛,用海绵给她擦擦身.告诉她我去找米德大夫去了.”
”她是不是快了呢,思嘉小姐”
”我不知道.我怕就是快了,不过我说不准.你应当知道的.快上去吧.”
思嘉从搁板上一把抓起她的宽边草帽随手扣在头上.她对着镜子机械地理了理几绺松散的头发,但好像并没有看见自己的影像.她心中那微微起伏和发冷的惊恐情绪在向外渗出,直至她抚摩面颊时也猛然发觉自己的手指凉了,尽管这时她身体的其余部分还在冒汗.她匆匆走出家门,来到炎热的阳光下.这是个热得令人眼花的炎炎的酷暑天,她在桃树街上走了不远就觉得太阳穴在轰轰地跳了.她听得见远处街头有许多声音在大叫大喊,时高时低.等到她看见莱顿家的房子,因为她的胸衣箍得太紧了,就已经开始气喘,不过她并没有放慢脚步.这时前面那片喊叫声也愈来愈响了.
从莱顿家的房子到五点镇那段大街上全是一片纷纷攘攘,像个崩塌了蚁丘似的.黑人们惊惶失措地在街上跑来跑去,无人照管的白人孩子坐在走廊上嚎叫.街上拥护着满载伤兵的军车和救护车,以及堆满行李和家具的马车.骑马的男人们乱糟糟地从两旁小巷里奔上桃树街,向胡德将军的司令部驰去.邦内尔家房前,年老的阿莫斯拉着一匹驾辕的马站在那里,他瞪着一双骨碌碌的眼睛招呼思嘉.
”思嘉小姐你还没走呀,我们要动身了.老姑娘在里面收拾行李呢.”
”走,上哪儿”
”天知道呢,小姐.总该有个地方吧.北方佬马上就要来了!”
她急往前走,连一声再会也来不及说.北方佬就要到了!她在韦德利教堂门前停下来喘口气,让心跳稍稍缓和一些.如果再不平静一点,就一定要晕倒了.她抓住一根灯柱,倚着它站在那里,这时她瞥见一位骑马的军官从五点镇飞跑而来,于是灵机一动,赶快跑到街心向他挥手.
”啊,站住!请站住!”
那位军官突然勒住马头,因用力过猛,那匹马竖起前腿往后退了好几步.从表情来看,军官已十分疲劳可又有极力为紧迫的任务在身,不过他还是迅速地摘下了那顶破旧的军帽.
”太太!”
”是不是北方佬真的就要来了告诉我,”
”我想是这样.”
”你真的知道吗”
”是的,太太,我知道.半小时以前指挥部收到了快报,是从琼斯博罗前线来的.”
”琼斯博罗你确信是这样”
”说谎也没有用,我确信是这样.太太.消息是哈迪将军发来的,他说:'我已失败,正在全线退却.,”
”啊,我的上帝!”
那位军官的疲乏而黝黑的脸平静地俯视着.他重新抓起缰绳,戴上帽子.
”唔,先生,请稍等一会.我们怎么办呢”
”我不好说,太太.军队马上就要撤离亚特兰大了.”
”撤走了,把我们留给北方佬吗”
”恐怕就是这样.”
那匹马经主人一刺就像弹簧般向前蹦去了,剩下思嘉站在街心,双脚埋在红红的尘土里一动不动.
北方佬就要来了.军队正在撤离.北方佬就要来了.她怎么办呢她往哪里跑呢不,她不能跑.背后还有媚兰躺在床上等着生孩子呀!唔,女人为什么要孩子要不是为了媚兰,她还可以带着韦德和普里茜到树林里去,那里北方佬是怎么也找不到他们的.但是她不能带着媚兰去啊.不,现在不行.唔,要是她早一点,哪怕昨天就把孩子生了,那他们或许可以弄到一辆救护车把她带走,把她藏在什么地方.可现在......她只能找到米德大夫,叫他跟着她回家去.也许他能让孩子早些生下来.
她提起裙子沿大街直往前跑.她一路念叨着,”北方佬来了!北方佬来了!”仿佛在给脚步打节拍似的.五点镇挤满了人,他们盲目地到处乱跑,同时满载伤兵的军车.救护车.牛车.马车也挤在一起.人群中一片震天的喧嚷像怒涛般滚滚而来.
接着,她看见一场极不协调的奇怪情景.大群大群的妇女身旁急匆匆地跑着.年轻小伙子们拖着一包包的玉米和马铃薯.一个老头用手推车推着一袋面粉在一路挣扎着前进.男人.女人和小孩,黑人和白人,无不神情紧张地匆匆跑着,跑着,拖着一包包.一袋装.一箱箱的食物......这么多的食物她已经整整一年没见过了.这时,人群突然给一辆歪歪倒倒的马车让出一条通道,文弱而高雅的埃尔辛太太过来了,她站在她那辆四轮马车的车前,一手握着缰绳,一手举着鞭子.她头上没戴帽子,脸色苍白,一头灰色长发飘垂在背上,像是复仇女神般抽打着马一路奔跑.她家的黑人嬷嬷梅利茜坐在后座上一蹦一跳的,一只手里紧紧抓着一块肥腊肉,另一只手和双脚用力挡住堆在周围的那些箱子和口袋不让倒下来.有个干豆口袋裂开了,豆子撒到街上.思嘉向埃尔辛太太尖声喊叫着,可是周围一片嘈杂把她的声音给淹没了,马车摇摇晃晃地驶了过去.
不知这究竟是怎么回事.她一时摸不着头脑,后来,记起了供销部的仓库就在前边的铁路旁,她才明白原来是军队把仓库打开了,让人们在北方佬来到之前尽可能去抢救一些粮食.
她从人群中挤出去,绕过五点镇空地上那些狂热汹涌的人群,又尽快跑过一条短街,向车站赶去.她穿过那些挤在一起的救护车和一团团的尘雾,看见大夫们和担架工人在忙着搬运伤兵.感谢上帝,她很快找到了米德大夫.她绕过亚特兰大饭店,已经看得见整个车站和前面的铁路,她这时猛地站住,完全给吓坏了.
成百上千的伤员,肩并肩,头接脚,一排排一行行地躺着酷热的太阳下,沿着铁路和人行道,大车篷底下,连绵不绝地一直延伸开去.有的静静地僵直地躺着,也有许多蜷伏在太阳下.到处是成群的苍蝇在他们头上飞舞,在他们脸上爬来爬去,嗡嗡地叫.到处是血.肮脏的绷带.哀叹和担架工搬动时因痛苦而发出的尖声咒骂.
血腥,汗渍,没有洗过的身体和粪便的臭味在一阵阵灼人的热雾中升起,思嘉忍不住要作呕了.救护车的医院人员在躺着的伤员中间急急忙忙地跑来跑去,常常踩在排列得太紧密的伤员身上,那些被踩着的人也只得迟钝地翻着眼睛望望,等着有人来搬运他们.
思嘉觉得快要呕出来了.用手捂住嘴向后退了两步,她实在不敢再往前走.她曾在医院里接触过许多伤兵,桃树沟战役又在皮蒂姑妈家的草地上看见过一些,可是还没见过这样的情景.像这些在毒热的太阳下烤着的浑身血污和恶臭的身体,她从来没有见过.这是一个充满了痛苦.臭味.喧嚣和忙乱的地狱......忙乱,多么忙乱啊!北方佬眼看就要到了!北方佬就要到了啊!