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大事已定，再度拜会了孙权之后，刘封便起程回往长沙。

孙小姐乃吴侯之妹，这段婚事虽已定下，但过程却不能敷衍，刘封回到长沙之后，还要派人备下厚重的彩礼，再度去往秣陵求亲，然后东吴才会将孙小姐送往临湘完婚。

而且，离开长沙已久，刘封也迫不及待的想要回去主持大局，以免在这一段真空期里，刘备又耍什么手段。

按照正常的路线，刘封应该由秣陵乘船，走水路逆江西上，经柴桑去往巴丘，再由巴丘转入湘水，直抵临湘。

不过，从柴桑到巴丘的这一段路线，北岸的江夏尚为刘备的控制地带，为防不测，刘封就并未走常规的路线，而是按照庞统的建议，抵达柴桑之后，则改走陆水去往陆口，绕过刘备的防区，然后再走陆路南下临湘。

十天之后，行程千里，刘封终于看到了临湘城。

经过大水浸泡过的这座城市，此刻已是伤痕累累，远远观之，就如同一个病危之人一样摇摇欲坠。

刘封能够想象得到，在自己离开的这段时间里，临湘城经历了怎样的煎熬，不过现在看来，刘巴、黄忠这些人并没有让他失望，残破不堪的临湘城，依然坚挺的屹立在那里，撑到了自己的归来。

时值盛夏已过，湘水渐弱，围城的大水渐已退去。至于城外的江夏军，应该是被刘备严令不准攻城，故而营寨已退到了湘水岸边，往昔逼城下寨的那份气势汹汹已是一去不返。

地面虽然泥泞，但刘封骑着的卢神驹，却如履平地一般，黄昏之前，一人一骑直抵临湘北门。

城上的守值士卒见是镇南将军归来，自然惊喜不已，急忙放下吊桥，大开城门放刘封放内。

刘封回来的消息，迅速的传遍了全城，本是死气沉沉，志气低落的临湘城，因为刘封的归来，很快便沸腾了。

刘巴、黄忠、马谡等辈听闻消息，第一时间放下手头之事，怀揣着激动的心情飞马赶到了北门，当他们看到刘封安然无恙之时，所有人的眼眶都禁不住湿润。

“主公，你总算平安归来了。”马谡的声音有些颤抖，年轻的他尚不易控制自己的情绪，此刻已是热泪盈眶。

刘封心情亦是颇为澎湃，重重的一点头，“嗯，我回来了，这些曰子你们辛苦了。吴侯已经答应与我结亲，这一关，咱们好歹是撑过去了。”

此言一出，众人瞬间如释重负。

凭着对刘封的信任，他们在这般逆境下苦苦的支撑，现在，一切的付出都没有白费，他们所忠于的那个人，果然没有让他们失望。

刘封扫视激动的众人，发现不见刘琦，便问道：“子德兄长呢，怎么不见他？”

一提到刘琦，诸人欣喜兴奋的神情马上褪色几分，刘巴凑上近前，附耳低语道：“主公，子德州牧他染了重病，眼下正卧床不起。”