前文里就曾交待过，这两年周家与杜希望暗中走动频繁，老杜对于周二还是很照拂的。

正因如此，所以周二眼看着各军将领走马灯似地从自己面前走进内厅，然后过一会儿又满脸激动地离开，他自己则优哉游哉地端坐椅上，喝着茶水。

然而，当周二最后一人走进杜希望的书房时，却没见到老杜的好脸色。

杜希望唬着脸说道：“郭使君临离鄯州时，从神威军选走精兵一万，按照编制，你麾下当还剩兵力一万整，明日本督便与其余各军主将前往伏俟城，检阅神威军！”

周二看着老杜，使劲眨巴了几下眼睛，差点脱口问出：“我擦，老杜你这是几个意思？！”

看着周二一副无辜加委屈的表情，杜希望又说了一句：“本督从长安来时，有闲言碎语攻讦你利用职务之便吃空饷，神威军实际兵源数目并没有两万！”

只这一句，周二便知道了老杜的意思。感情，杜希望这是要带着各军将领，对神威军进行一次不打招呼的抽查！

屋内没有别人，周二于是脸上露出担忧的神色，恬着脸跟老杜商量着说道：“大人，能不能让我今日先走一步？伏俟城内呼啦啦一下子去了那么多将军，我怕手下人准备不足，到时候怠慢了各位！”

“不行！明日你与本督同行！”

“啥？要是我不先行一步，万一到时候露出了马脚咋办？”

“哼。你既然敢做，又何必怕别人去查！”

周承业拍了拍脑门，急忙解释说道：“大人，估计您是理解偏了！我就实话告诉您吧，如今在伏俟城内可不止一万兵马，而是差不多有三万之数……”

这下轮到杜希望吃惊了，他霍然起身，盯着周二那张年轻的不像话的脸，压低声音说道：“你小子不是忽悠老夫？伏俟城里何时会有这么多的兵马？”

周二不好意思地搔了搔后脑勺，然后一脸“腼腆”地回答：“不敢欺瞒大人。多出来的近两万人中。有一万人是当初我为神威军准备的预备兵力，这次郭使君带走神威军一万正兵之后，便自行增补进入神威军。”

“有五千人是白水军的预备兵力，现正在伏俟城与神威军一起合训。剩余的四千多人。是今年才招募进来的异族雇佣兵。属于编外之兵。”

杜希望听了周二这话。脸都绿了，他有些不可思议地说道：“也就是说，你非但没有吃空饷。实际上还多养了两万的部队？”

“额，算是吧。”周二继续不好意思地说道。

“你呀你，真是不让人省心！”老杜都不知道该怎么数落周二了。“你知不知道，你这属于私下蓄兵！若有人弹劾你意图不轨，你的罪过可就大了！”

按照当时大唐军中的情况，吃空饷不过是小过失，因为各军都存在这种问题，但若是大量超编制地积蓄兵力，那可就是图谋不轨的大罪！

“大人，神威军的情况您最清楚。当初兵部虽然给了两万的编制，可户部却只给发放一万人的军饷，另外一万人的军饷一直拖欠不发。为了应付青海湖西的复杂局面，我可是自掏腰包养兵备战！”

“当初您也是支持郭使君和我向兵部提出的停止招募镇兵而改为长征兵提议的，我派了副将贾二龙前往各地招募失地的良家子弟入伍，结果他出去不过月余，便给我招回来好几万人！”

“我当时看见这些青壮都是老实本分、能够吃苦的好汉子，所以不忍心将其遣散回乡，所以全都招进了军中。当时王将军也知道此事，正好白水军也要扩编，于是替我解决了一万五千人的名额问题……”

周二也不瞒杜希望，将自己招募扩编部队的内情全都交了实底。

杜希望起初只是不信周二会吃空饷，因为他知道周家的生意如今做的有多么大，周二犯不着为了那区区一点蝇头小利而触犯法条。因为不信，所以他才想出这么一招突击点兵的办法，当着各军主将的面，替周二正名。

如今，老杜是不用为周二吃空饷的谣言而担心了，可他却要为周二私自蓄兵的事情烦恼。

“为了堵住别人的嘴，你现在还是不能独自返回伏俟城！你赶紧给留守伏俟城的将领写封信，委派信得过的心腹连夜送回去，让他们抓紧时间将伏俟城内多处来的近万兵力赶紧带出去，有多远给我藏多远！”