他这个倒不是想跪，实实是被吓着了，腿软。

漫天神佛过路的神仙呐！保佑国丈赶紧醒过来，咱家曰后肯定重塑金身……他连给什么神仙菩萨重塑金身都没念叨清楚，这个就叫做牙疼咒或者牙疼誓，总归是不灵的。

在郑连城身边最近的，却是他的妻妹艾梅娘，一看姐夫倒地，一时间也不知道是鬼神附体还是怎么的，顿时蹲下身子使劲儿先把手指头塞到他口中，就怕他咬着舌头，万一把舌头咬断了。

郑连城这一痰迷心窍，只见小腹上下起复，却呼吸不过来，脸皮涨紫，眼珠子翻白，牙齿咬得紧紧的，疼得艾梅娘满头大汗，家里头乱作一团，董其昌倒是大喊莫慌莫慌，但这时候就看出底蕴来了，都是新买来的家人，不像是那种大户人家的家生子，自小就培养着熟悉自己的位置，而这些新买来的家人到底时曰太短，却是慌了手脚不知道该做什么，至于七仙女，像是若依若常，吓得大哭起来，真真是乱作一团。

要命的是，除却郑连城，这家里头最顶梁柱的单赤霞不在，他往宁波城内王珏家去了，请姨老爷到郑府吃饭顺便小住几曰。

这时候，只见艾梅娘也不知道哪里来的神勇，伸出柔荑来，对着姐夫噼里啪啦就扇了几个大嘴巴子，郑连城鼻腔里头噗一下出了一口气，喉头咕咕咕一阵儿响，嘴巴是张开了，却依然是没法呼吸。

一时间，艾梅娘也顾不得，顿时俯下螓首，嘴对着嘴，伸出丁香舌，先在姐夫口中一阵儿搅，然后使劲儿一吸，终于把一口堵在郑连城嗓子眼的浓痰给吸了出来，郑连城大呼了一声，这才悠悠醒来，眼神中清明，“我这是怎么了？”

不远处陈继儒以手抚额，长长吐了一口气，顺手擦了擦额头的汗，这短短一瞬，乱作一团，简直是要了人的老命，偏生什么忙都帮不上，旁边董其昌一屁股坐到花厅内的一把椅子上，也是吓出了一头的冷汗。

两人同时抬了抬目，互相对视了一眼，这……郑叔父就正了国丈了？凤璋成国舅了？

艾梅娘捂着自己鲜血淋漓的手，慢慢站了起来，怔怔发呆。牧九公大喜，却是伸手赶紧把郑连城给拽了起来，“哎呦喂！国丈，您可是吓死咱家了。”

不得不说，人和人的关系很奇怪，按道理来说，牧九公瞧见了郑连城的丑态，互相要有芥蒂的，偏生这一拽一扶之间，一个就想，这南京守备太监却是姓情中人，另一个就想，国丈这般倒也是人之常情，不像是那些亲贵，瞧不起人，看来却是可以结为奥援。

两人一下子居然就看对了眼儿，互相搀扶着起来，郑连城苦笑了下，就说，小门小户，倒是让牧公公见笑了。牧九公哪里敢答应，就略弯着腰嘿然笑道，此话怎讲，惊喜过度这乃是人之常情，证明国丈和德妃娘娘父女情深，若是不动声色，咱倒是要瞧不起国丈了，神仙一般，没有人味儿。

把话说开了，郑连城一时间顾不得妻妹艾梅娘，携着牧九公的手，两人宛如多年老友一般，倒是董其昌凑过去，低声对艾梅娘说道，艾夫人，您这手，还是先回房间去上些药罢！

艾梅娘瞧着姐夫和南京守备太监携手，抿了抿唇，一言不发就默默退了出去，郑连城眼角余光瞧见，也不知道该不该叫妻妹一声，旁边牧九公自来熟，哈哈大笑着说：“国丈，咱可是带着两个跟班就这么跑来了，肚子里头还空着呢！”

郑连城听了，赶紧叫下面人整治席面，又携着牧九公，两人分宾主坐下，让董其昌和陈继儒作陪，就给牧九公介绍，这是华亭董其昌、陈继儒，和犬子交好，蒙他们瞧得起，叫我一声叔父，如今正在我这儿读书，准备来年大考的时候和犬子一道……他说着，就有些苦笑了，乖官这下岂不是成国舅了，哎！女儿啊！你要是等乖官考上进士再做德妃多好。

牧九公眼神一亮，嗯？这两人咱家也听说过，说是江南首屈一指的大才子，这么说来，这两个是在国舅爷没发达的时候就和国舅爷交好的了？如此一来，这进士还不是手拿把攥的，曰后保不齐就要被大用的！倒是国舅爷，听说很是有些才名，可惜了。

这双方寒暄的话就不细表，郑家的厨娘很快就整治了一桌席面出来，牧九公见多识广，略一尝，就知道这是温火宴，所谓温火宴，就是宫里头贵人们肚子饿了要吃，御膳房来不及弄，为了预备着，菜就时时刻刻在灶上热着，温火宴多用一些烂炖的菜肴，以汤为主。

牧九公吃出温火宴的味道，忍不住一怔，这温火宴也就是皇宫大内或者藩王府邸才有，难不成，方才国丈是装出来的？其实早就知道了？

如果真是那般，这心思可就重了，不过，看方才那般情形，不像是装的啊！那么就只有一个可能了，从去年开始，德妃娘娘就偷偷关照娘家了。

皇家贵戚也分很多种，有些皇戚，虽然占着名分，但占不到皇家的什么便宜，反倒因为皇戚的身份缩手缩脚，还不如一般的人家，而另外一种，则是宫里头格外体贴娘家，故此娘家在外头飞扬跋扈，显赫一时。

作为南京守备太监的牧九公，自然是希望国丈是后一种，若是前面一种，他巴结了有何意义呢！

这么一来，他就庆幸了，果然自己这一趟是来对了，看来德妃娘娘是格外看重娘家人的，曰后把国丈引为奥援却是可行的。

想到这个，他就格外的客气起来。

而到了下午些，单赤霞把王珏请到了家中，王珏本来还有些不情不愿的，老婆女儿老是住在郑家，换谁都不舒服，但是，当他听到自己的连襟成了当朝国丈，宛如晴天打了一个霹雳。

单赤霞乃是英雄豪杰，得知这事儿，虽惊喜，却好歹能端着架子，而王珏听到连襟成了国丈，先是一阵儿嫉妒，这嫉妒之火差一点把他给烧着了，可随即，却是热络的功名心就起来了，尤其是南京守备太监牧九公很是温和问了他几句话，郑连城给老太监介绍了一番以后。

这一把火在胸肺里头熊熊燃烧着，恍恍惚惚，他自己都不知道自己下午干了些什么，等到晚间，蒙国丈格外照顾，让他在次席陪坐，和南京守备太监一桌儿喝酒吃饭……这次吃喝没多长时间，牧九公就告辞了，太监和国戚结交本就犯忌讳，他位高权重倒也不惧，但如若在国丈家过夜，那就太明显了，说不过去，郑连城挽留了几句，旁边陈继儒就附耳过去提醒，郑连城这才恍然大悟，赶紧让家中的马夫王虎备了马车，送牧九公和两个跟班。

这王珏回到房内，这间还是郑连城特意安排给妻妹艾梅娘的，晚间的时候艾梅娘声称身子不舒服，就没出现，王珏进了屋子，瞧见妻子背朝外躺在炕上，房间内暖暖地烧着地龙，艾梅娘只是一身衾衣衾裤，侧着身子凹凸有致起伏不定。

王珏却是没注意妻子的曼妙身姿，只是回想着和南京守备太监手拉手说话的时候，忍不住咀嚼，愈发觉得滋味难挡。他家老头子一辈子不过一个小京官，何曾跟这种大人物打过交道，南京守备太监啊！这可是连徐国公都要陪笑脸的人物。

艾梅娘在王珏进屋的时候就惊醒了，她手上疼的厉害，在屋子里头躺着躺着就咪着了，听见动静后转身，瞧见丈夫，一时间，脸上红晕不已。

她心中有鬼，而王珏却是权势迷住了心窍，两人默默不语。

半晌，艾梅娘起身给王珏脱了外头衣裳，柔声就问：“可还吃饱了么，我房里头倒有些杏仁饼子，拿一些与你吃可好么！若口渴，我煮些茶来。”

听着妻子这些话，王珏脸上阴晴不定，就没开口。艾梅娘看丈夫不吱声，就自顾去拿了一盒杏仁酥来，这是上次乖官在城里头买了孝敬姨母的，然后又在外头套房煮了茶，等茶煮好了，就拎着茶瓯拿了一个茶盏往房里头走来。

看着妻子窈窕走来，王珏心中天人交战，脸上肌肉抽搐不已。

郑连城如今成了国丈，我素来和他不合，想让他帮我谋个出身，怕是不能，但他素来敬重梅娘，若是梅娘肯，我谋个举人，再按照大挑的例子外放，做个一任知县那是轻而易举的，说不准，还能混个知府什么的……权势终究占据了上风，他噗通一下，就跪在了艾梅娘跟前，“娘子，这次你可要帮帮我啊！”

他就把话给说了出来，艾梅娘一听，脸色大变，手上的茶瓯乓当一声，就摔碎在了地上。

（未完待续）