李贞所言之事莫离自是心中有数，如今的西突厥经过一年的内乱之后，早已不是当初动辄能聚兵四、五十万的强国了，再加上今冬的雪灾一闹，国力已是弱得不堪一击了，别说薛延陀的十五万大军，便是安西的五万余兵马也能横扫整个西突厥的，如今安西与薛延陀之所以都还没动手，并非不想动，而是天时所限罢了，一旦开了春，这战火必然汹汹而起，至于仗会打成什么样子，还真是不好预料，毕竟这不单是两国之间的事，还关系到西突厥内部相互对峙的两大联盟，要想解开这个局，哪有那么容易。

“是不好说。”莫离点了点头附和了一句，皱了皱眉头，接着道：“若依常规而言，薛延陀一方该是由大度设为帅才对，然则，此子既然来访，其中定是另有蹊跷，若是某猜得不错的话，此番薛延陀大帅之位只怕轮不到大度设的头上，其极有可能是来寻求与殿下联手的。”

李贞淡定地点了点头道：“嗯，本王先前也想到了此点，此子一心要谋上位，怎奈其并非嫡子出身，虽手握一定兵权，但与其他诸王子相比却并不占优势，此番天山以北战事一起，倒是此子趁机再起的一个大好时机，本王以为此子该是如此这般打算的，就不知这小子葫芦里还藏着啥药。”

莫离拿起搁在一旁的羽毛扇，轻轻地摇了摇，并没有马上接口，而是皱着眉头思索了一番，这才有些子不确定地道：“此子既然敢来，手中该是握有些东西在，否则他也没资本跟殿下讨价还价，殿下不妨探一探他的底再做计较好了。”

探底？呵呵，娘的，估摸着大度设那小子一准打的也是这个主意，哪有那么容易探得出来的。李贞苦笑着摇了摇头，并没有就这个话题再说下去，而是转开了话题道：“陇右的粮草如今备得如何了？”

“陇右各州之粮草如今都已集中到了瓜州，何刺史已来急件，言明大雪封路，无法起运，只能等开春之后，方可安排，何承业已算辎重营一千人马赶到了玉门关，应该没太大问题，至于绍武九姓国那头么，曹国、休国之粮草也正在调集中，那一头道路好走些，部分粮草已押运至明州，其余诸国尚未完成征集之任务，沙魁将军已经加派人手督促，理应不会出岔子。”兵马未动，粮草先行，此乃千古不易之真理，莫离自是心中有数，一听李贞问起此事，不慌不忙地摇了摇羽毛扇，笑着解释了一番。

“那就好。”这些情报李贞心中未必就无数，之所以要问上一问，除了表示一下重视之外，更多的是想从己方的动态中推测一下薛延陀那头的可能反应，无他，安西唐军如此大的动静压根儿就瞒不过近在咫尺的薛延陀，哪怕李贞这番调粮是打着雪灾之后救济灾民的幌子，可有心人只消稍稍算一算调集粮草的大约总量，也就能明白究竟是怎么回事了。

此番出征天山以北本就事关安西之展大势，加之又牵扯到京师里的局，李贞自是有些子患得患失，这一点莫离心中跟明镜似地，只不过也不好明劝，这便笑着道：“殿下何须顾虑过多，薛延陀既然想分一杯羹，那就分好了，到时候再定也不迟。”

“呵呵，先生所言有理，本王这就会会大度设去罢。”李贞也知道自己这等患得患失的心态要不得，可眼下也没太好的法子来解决，见莫离话中透着劝慰的意思，这便笑了起来，耸了耸肩头，挥了下手，大步出了内书房，往前院行去。

酒菜哪怕再香、歌舞哪怕再好，可对于无心于此的人来说，一样是种难耐的折磨，眼瞅着舞都过了两场，酒也喝了近半坛子，可越王李贞这个正主儿却始终没露面，不单乙失扎便是站在其身后假装成贴身卫士的大度设也急了起来，也不管啥外交礼仪之类的虚套路了，走上前去，弯下腰贴在乙失扎的耳边低声地叨咕了起来，直听得乙失扎脸色变幻个不停。

王秉和乃老于世故之辈，虽已瞧见装扮成卫士模样的大度设气宇不凡，却始终没有去多加理会，此时见大度设不管礼节，跑上前来与乙失扎耳语个不停，心中更是坐实了先前的判断，可也不点破，只是笑呵呵地等着二人交谈已毕，但却不待乙失扎开口，抢先道：“乙失扎使节，您恐怕不知罢，我家良娣娘娘不单能歌善舞，更能谱曲，一新作之《十面埋伏》着实堪称一绝，使节大人来得正巧，此曲刚由伶人们操持停当，我家殿下也颇为欣赏此曲之激昂，还请乙失扎使节也不吝评点一番如何？”

乙失扎被摁在酒席上都已近一个时辰了，早就腻味透了，再被身后的大度设逼了一把，心情更是急躁得很，哪有心思再听啥曲子的，可问题是王秉和言明此曲乃是明月公主所作，不听只怕还不行，一时间不知也不知该如何回答，只好扭头看向了站在身后的大度设。

大度设对于乙失扎扭头看自己的请示姿态极为厌烦，不自觉地便皱起了眉头，加之等了如此之久，再好的心情也被折腾没了，只不过他此番来与李贞私下会晤却关系到将来的大位问题，虽谈不上是来求李贞的，可借用之处却是颇多，实不想跟李贞闹出甚不愉快之处，明知李贞故意不露面不过是种心理战罢了，却也无可奈何，也就无可无不可地轻点了下头，使了个眼神。

“王总管客气了，既然是娘娘的手笔，那老朽就洗耳恭听好了。”乙失扎得了大度设的暗示，也就只能按耐住心中的不耐，笑呵呵地对着王秉和拱了拱手道。

“呵呵，好，那就好。”王秉和笑咪咪地鼓了下手掌，但听门帘掀动声清响间，一名身着上着紧身银狐皮袍，下穿贴身皮裤的绝美女子手捧着一把琵琶从厅堂外袅袅地行了进来，满头的珠玉随步轻摇，举手投足间，风情万端，只向着众人略一鞠躬，神情沉稳地坐到了大堂中央一张高低适中的胡椅上，手轻抬，弦声颤动间，几声脆响暴起，厅堂中原本的浮躁气息瞬间被肃杀之音扫荡一空，但见素手拨弦转急，曲声愈激昂，金戈铁马、杀伐无边，战气激荡，令人有种身临其境之感，末到终了，但见素手一划，琴弦爆出最强之音，而后余音袅袅，渐渐消散在虚空之中。

“好！”琴曲已停，堂内寂静依旧，众人皆沉浸在热血杀伐之间不可自拔，唯有大度设率先从琴意中醒过了神来，却浑然忘了自身如今的装扮，脱口叫起了好来，这一声喝彩之下，众人这才全都可着劲地鼓掌叫好不迭。

“越王殿下到！”就在这一片噪杂中，厅堂外传来了数声拖长了声调的喊声，众人自是顾不得再就此曲多加品评，忙不迭地全都站了起来，各自整理衣裳，面色肃穆地恭候着李贞的到来……