月朗星稀，谢府之内灯火通明，弧形廊道上一盏盏宫灯，在微风下轻晃着，长长的光影仿如在甘泉湖中迤延出一条条银河。
谢老夫人由两个儿子相搀，许是心情太开涤，感觉连步伐都轻了。
所行过处，碧慧阁侍候谢良媛的丫鬟婆子纷纷福身，轻轻道贺：“恭贺老夫人，贺喜老夫人，恭喜二夫人，贺喜二夫人。”
“好好好，都有打赏，都有打赏。”谢老夫人笑得眼睛眯成一条线，刚至碧慧阁外庭阶前，郦海瑶身着绛红宫裙袅袅行了过来，未待老夫人开口，已然告罪，“母亲，只因昨身体不适，今晨不及向您请安，请母亲海涵。”言毕，秋水般的眼眸若有若无地瞟向谢晋成。
原本谢老夫人是不在意这些，郦海瑶到底远道而来，总得给她休息上几天，何况，听闻她动了胎气，闹得差点把她的苑落给闹翻了，再讲究这些规距总归是太不近人情。
可现在看，她既然还有精力兴浪，那就有精神头听听她说一说府上的规距。
“嗯，算是懂事的。”谢老夫人微微一笑，“既然今晚大家都醒了，想来，府里发生这样的喜事，想必大家也睡不着，绿莺，百合，去把各房的主子、妾氏、通房丫鬟都叫到内堂来，我老太婆有些规距要说说，免得明天朝堂里来人了，哪个不长心的不懂规距，冲撞了朝庭派来的礼官，给谢府丢脸。”
绿莺百合连忙领命。
谢老夫人对三个儿子道：“明日非同寻常，你们三今晚也不要休息了，去商量一下，明天怎么接待，千万不能在礼数上给六丫头添堵。”
“母亲放心，有儿子们在，必定办得妥妥当当。”谢晋河笑着抚了抚短须，所谓人逢喜事精神爽，虽说三人今晚各自安枕也才二个多时辰不到，但却个个看上去精神十足的样子。
“倪嬷嬷，这次也要劳你动动老骨头了，吩咐各房各处的婆子丫鬟，马上开始打扫，务必在明日卯时前，把外堂布置好，该张灯，就张灯，该结彩，就结彩，还有，吩咐厨房的动起来，这过年过节需要备什么，现在马上去备，需要采购的，多打点些银子，让他们去办。”
倪嬷嬷堆着一脸的笑，“老夫人，您放心，奴婢一定让您满意。”
“三媳，你也跑一趟，劳烦陶清公主也来一趟。”今晚出来时，看到打斗，谢老夫人虽然看不懂谁胜谁负，可她的眼没瞎，她是瞧出来了，周以晴带来的那几个丫鬟全是学武的，且，与之交手的是谢良媛身边的南宫茉和周舟。
蔡氏自然也看到周以晴的人和谢良媛的人打上了，想到之前答应周以晴帮忙周旋周玉苏的事，心里有些惴惴不安，开始后悔为了些蝇头小利，去沾周玉苏的秽气。
谢老夫人由刘氏搀扶，先到内堂偏殿歇着。
刘氏侍候谢老夫人把绣鞋拖掉，又拿了个靠枕垫在老人的脚上，想到谢老夫人一把年轻，刚刚跪了不短时间，便搬了把小矮凳过来坐下，“娘，媳妇帮你揉揉膝盖。”
谢老夫人拉了一把刘氏，让她坐在自已身旁，笑得慈眉善目，“阿芝呀，别忙，趁着这会人没齐，娘跟你说说话。”
刘氏神情落寂，轻轻点头，“好，娘您说，媳妇听着。”
谢老夫人心疼刘芝的忍耐，轻轻拍了拍她的手臂，柔声道：“哎，这些年呀，老二不在我身边，都是你在尽孝，一晃十几年，不知不觉，在娘心里，已把你当成自己的亲闺女。所以，老二这事，娘不会帮他。”
刘氏一下抿住了唇，鼻腔内阵阵酸楚，几欲落泪，可今天是良媛的好日子，她知道不能哭，遂，用力地扯了一下唇瓣，眼底血丝弥漫，“嗯……。”了一声后，无语哽咽，半个字也吐不出来。
谢老夫人也忍不住重重叹了一声，“你这些委屈，我年轻时也是经历过，但人活着，不单单是想开就作数，想活得好，就得换一种活法。”
刘氏瞳仁中微微现出迷茫之色，“娘，我懂，其实……。我也很羡慕那郦海瑶，至少，在谢家需要时，她有能力帮一帮，而我只会做些侍候人的事。”
“傻孩子，没人天生都会，当初你公爹去了后，娘一头扎进去，还不是碰个头破血流，最后，凭的就是一股硬气，这世上，旁人能做的，凭什么自己就不行？”谢老夫人言及此，神色一正道：“谢家这场风波虽然有惊无险，但同时，将来谁来接手掌管谢家的生意，变得迫在眉睫。”
“不是有大伯和三叔么，孙子里，也可从三叔房里挑。”
“你大伯，因为卿书的事，必受牵连，将来替谢家走出去，旁人都会防上三分。你三叔魄力不足，大事上不能拿主意，只能做辅助，何况蔡氏太过贪心，一旦你三叔掌谢家经营权，只怕蔡氏会乱来，至于老三的那几个儿子，年纪尚幼，将来，谁也不知道能成不成事。”
“母亲，你为何……。不考虑晋成？”刘氏很讶异，谢晋成在东越经商多年，也做出些成绩，况且，他身边又有郦海瑶，如虎添翼。虽然她不愿去想这些，但这是铁一般的事实。
“晋成呀，哎，这孩子是给我误了，他会是个好官，当初要不是我只想着小女儿，他也不会放弃大好前途，也累得你们劳燕纷飞，至今没有一息子嗣，这是我做母亲欠你们的。”谢老夫人慢慢抽直身体，换了另一边靠着，年轻时太拼，到了年纪大了，稍坐久，便腰酸背疼。
“母亲您别这样说，媳妇这辈子能遇到您这样的婆婆，是上辈子行善积来的。”刘氏站起身，帮着揉捏。
谢老夫人等那股酸劲缓了过去后，接着道：“所以，等谢家的事了后，我问问晋成，如果他还想走仁途，我无论花多少银子，也要给他弄个门路，他有科举在身，应不成大问题。”
刘氏只顾低头捏着，并不吭声。
谢老夫人长叹一声，牵了刘氏的手，握在手心里，一下一下拍着，“刘芝，我知道你这几天委屈，你放心，这个郦海瑶娘会替你收拾。”
刘氏大吃一惊，“她，她怀了晋成的孩子，娘……怎么说，这也是晋成第一个孩子，媳妇忍不下这颗心。”这话虽然说出来她自已也觉得好笑，可凭心而论，她确实下不了这个手，也不愿老夫人为了她，伤了亲孙子，还让亲儿子抱怨。
“傻孩子，你真给那妇人给骗了，这天底下，哪有初期怀孕的人，敢千里迢迢从东越来西凌？晋成傻，我老太婆可不傻，之所以不揭穿，我是想看看她到底想演什么戏。”
谢老夫人见她低头不语，也不见得多开心，便重重握了一下她的手，“刘芝，你念的书不少，出生书香门第，如果你肯用心学生意之道，母亲愿倾力相授。”
刘氏眼睛微微一亮，但很快就黯淡，“娘，蔡金玉连大伯都不服，怎肯服我，只怕您刚把生意交给儿媳，她便闹得家宅不安。”
“她也得有这个能耐闹才行，别忘了，你是六丫头的娘，从今天开始，在谢家谁敢明里暗里和你较真？你放心，在你翅膀硬之前，六丫头会一心维护你。”
那日良媛带着刘氏进她寝房，商议有关谢家之事，并谈到如何解决郦海瑶对谢家生意觑觎之事时，并不避刘氏，谢老夫人就知道，这孙女其实是希望刘氏能脱离内宅，成为女商。
谢老夫人思及此，不觉欣慰地笑开：“阿芝，你和良媛之间的母女情份，这世上，没有谁能断得开。”
她对这个孙女性情的变化感到很惊奇，但更多的是欣慰，也只有这样的孩子，将来才能背负得住身世的沉重。
刘氏脑子里浮过郦海瑶看她时的种种不屑的神情，毅然抬首，重重道：“好，母亲，我愿意学。”
谢老夫人欣喜又余，复又有新的担忧。
她知道，女人一旦出了内宅，对男人的依恋就会相应减少，一旦有了自己经营的圈子，视野就会开拓，所以，刘芝将来如果对谢晋成不满，她不会象今日那样，一切隐忍。
这就是最让她伤脑筋的事，谢晋成毕竟是她的亲骨肉，而且，她瞧出来，儿子的心思还是在刘芝身上。
谢老夫人暗叹一声，眉宇轻蹙，语气略显迟疑：“如果有一天，你有另外的打算，母亲不拦你，就当是你我没有婆媳的缘份，但这母女的缘份可不能断。”
刘氏聪慧，自是听懂，她委下身，投进谢老夫人的怀里，眼中蓄泪：“母亲，媳妇一辈子也不离开您。”
“说什么一辈子呢，你还年轻，将来路还长，我老太婆，能等到良媛给我生个小皇孙，已经是瞑目了。”谢老夫人心头触动，突然想起自已唯一的女儿，小时候到哪都抱着，可那年被南宫醉墨抢走后，便是多年后再回到自己怀中，对她也不再依恋，反倒是刘氏，风风雨雨，就这样陪了她十多年。
这哪是婆媳情，分明是母女！
刘氏不敢抬头，把谢老夫人搂得更紧，心里默默流泪，“母亲，您一定会长命百岁的。”
谢老夫人想到一会还有正事，不是煽情的时候，便敛了情绪，笑道：“不过，这话又说回来，晋成到底是我的孩子，这孩子心善，待人无心机，难免被人算计，如果有一天，他醒悟了，母亲恳请你，给他一个机会。如果他还是执迷不悟，你放心，将来你就算是再嫁，母亲也是给你一大笔嫁妆，让你风风光光出嫁，如何？”
刘氏抬首，拭去眼角的泪，含笑道：“母亲，瞧您说的。”
这时，百合敲门进来，轻声道：“老夫人，人来齐了。”
刘氏忙扶着谢老夫人坐起，弯下腰，帮着老人穿好鞋，方小心翼翼扶她下榻。
谢家的女眷相继走进内堂时，手脚利落的内堂丫鬟已在这里摆了瓜果茶点。
堂内茶香四溢，让人心情不由稍稍放宽。
谢老夫人在刘氏的搀扶下，从偏厅步出，内堂瞬间安静了下来，几个挤堆聊天的妇人马上离开，找到一处不起眼的地方垂首站着。
刘氏瞄到，方才被众人围在中心的正是郦海瑶，她似乎感受到她的视线，转过身时，脸上残余的笑容尚来不及褪却。
谢老夫人坐下后，指了指右边首位，“阿芝，你坐着。”
那个位原是钟氏坐的，现在，谢老夫人当着众人的面指让刘氏坐，显然是有意让她接手谢家内宅大权。
蔡氏嘴巴微微扁了一下，乖乖的在下首位坐了下来，现在刘氏的身份不同了，将来指不定就是个浩命夫人，她凭什么和她去较真。
周以晴是客，便坐到了右边的客位上。
妾氏和通房只能站在正房的身后，郦海瑶纵然百般不满，也不敢在这节骨眼上较劲，便静静地站在了刘芝的身后，眼角瞟着刘氏白皙纤细的后颈，脸上浮起了一抹复杂的表情。
“这时辰，把你们召到这，是因为有件事，必需马上处理。”谢老夫人极为罕见的语气，让内堂上的人蓦然心惊，猜不出是何时。
谢老夫人掌权半生，平日即使没什么表情，身上也透着一股让人不由自主变得小心翼翼的磁场，这会眉眼俱厉，看得众人心情胆颤。
蔡氏忍不住暗自嘀咕：怎么回事，让大家来内堂，不是宣布喜事么？
周以晴亦暗暗纳闷，按说，今日是谢家的大喜之日，谢老夫人何以用“处理”如此严重的两个字。
谢老夫人眼底薄薄划过如锋深色，冷硬道：“金玉，你进门早，说说，这妾氏要是在行房时，在男人身上可见的地方留下房事的痕迹，这事该怎么处理。”