17年的圣诞节，是托斯卡纳宫缝最沉闷的一个圣诞节。

卡洛红衣大主教刚在教堂给今年二十六岁、尚未嫁人的二姐埃莱奥诺拉举行完葬礼，还没来得及安慰伤心欲绝的克劳迪娅，就被三弟洛伦佐接回了皮提宫。

壁炉里的火烧得很旺，但亲人被上帝蒙召后的悲伤气氛却让人们感觉不到一丝暖意。这么多兄弟姐妹中，就埃莱奥诺拉和科西莫的年龄最相近，感情也最好。这个突如其来的打击，让身体本来就很虚弱的大公，看上去一下子老了十岁。

“母亲还好吧？”他躺在安乐椅里一动不动，胸前盖着一块上好的毛皮，直到卡洛和洛伦佐走到面前，才吃力地睁开双眼，说话的语气都显得有气无力。

“玛利亚正在照看她，我想她会在修道院呆一段时间本能回来。”卡洛往壁炉里加了几块柴火，轻轻拨弄了一下，火星噼里啪啦的直冒，给阴森森的大厅又添了几分诡异。

“上帝会保估她的”洛伦佐同样心痛不已，但还是强打起精神，和声细语地劝慰道：“振作起来科西莫，托斯卡纳需要你，家族更需要你。”

“她才比我小一岁”科西莫眼神呆滞的看着墙上那一幅幅肖像，喃喃自语道：“被诅咒的应该是我，而不应该是她，万能的主啊，您为什么非要夺去她那年轻的生命？”

教皇是怎么来的，教廷神不神圣，没有人比美第奇家族成员更清楚。贿略、买卖甚至暗杀，无所不用其极。常在河边走，哪有不湿鞋，近百年来就有好几位家族成员死于暗杀。同时由于频繁的近亲联姻，导致许多家族成员的寿命很短。

在科学尚未能解释这些现象之前，只能将这一切归咎于诅咒，而事实上他们这个家族也从不缺乏被人们诅咒的理由。这一点，从法国人对他们的憎恨中可见一斑。

“这对她来说或许是个解脱。”

卡洛实在说不出那些陈词滥调拉过一张椅子坐到他身边，岔开话题凝重地问道：“洛伦佐，这么急找我回来有什么事？是不是红衣主教团那边有人搞小动作。

洛伦佐摇了摇头，指着桌上的一封信件，低声说道：“奥普多尔和拉斐尔来信了，内容太可怕了，如果一切都是真的那我们就必须早做准备。”一走就是半年，直到现在才有消息，还没等卡洛看清信件的落款签名和时间，科西莫就抓着扶手坐起身来，面无表情地说道：“洛伦佐没猜错，所有的事情都是他们干的。除此之外，他们还试图洗劫菲力浦的白银舰队，也许现在已经得手了，而他们所使用的还都是我们提供的武器。”

红衣大主教吓出了一身冷汗直到看完杰克董提出的那些条件，这才稍松下一口气。

“埃莱奥诺拉刚去世，克劳迪娅我们有理由拖延：但耶稣会那几个传教士的行程还得你想想办法。”见二哥皱起了眉头，洛伦佐连忙提醒道：“卡洛，亲爱的哥哥，正如奥普多尔在信里所说的那样，我们别无选择。”“威胁这是无耻的威胁！”

科西莫长叹了一口气，倍感无奈地说：“现在说什么都晚了，他们有的是证据。卡洛，为了家族，你必须想想办法。”

“我不是说那几个传教士”卡洛急了，指着信件咆哮道：“他们是海盗穷凶极恶的海盗！不过他多么强大，多么富有，也别想打克劳迪娅的主意！”

“这件事的确很辣手，还好他的要求并不算太过分”洛伦佐同样很愤怒，但为了家族的安危，还是低声说道：“他说得清楚会尊重克劳迪娅的意愿，而且还给出了足够时间。”“克劳迪娅已经被他盅惑了！”卡洛扔掉信件，声色俱厉地说：“不行，这件事不能由她决定，绝不能。”“你刚主持了一个葬礼难道你还想再主持第二次吗？”

科西莫的态度令两个弟弟倍感意外，居然一脸痛苦地说道：“卡洛洛伦佐，可怜的克劳迪娅才十吾岁，如果有选择的话，我宁可不当这个大公，也不愿把她嫁给那个痨病鬼：也许他真是为克劳迪娅好，要知道她才十三岁，而像他那样的人根本就不会缺乏女人，更不会在乎什么身份地位和血统。”杰克董的确是一个海盗，但却是一个与众不同的海盗。

这不仅仅体现在人种方面，而是给人的感觉不一样，博学多才文质彬彬，比绅士还要绅士。尤其在私生活方面，检点得简直就像一个清教徒。

想到杰克董在佛罗伦萨期间的所作所为，洛伦佐禁不住摇头苦笑道：“真不知道这是克劳迪娅幸运还是不幸，好在这事不急于一时，还是说说接下来该怎么办吧。”