??本，东京，千代田，首相官邸。

日本首相伊藤博文，已经是六十四岁须发皆白的老者，再无当年萨摩奇兵队的英姿飒爽，维新变法之初风流倜傥的模样早已是昨日黄花。今天的伊藤博文，看起来不过是一个衰老而疲惫的老者。可那一双鹰隼一般锐利的眸子，那瘦小的躯体上散发出来，弥漫了整个空间的无形又似有形的掌控力，却时时刻刻提醒着所有在场众人，在那个瘦小的躯体里究竟隐藏着何等坚韧而恐怖的意念。

伊藤博文看着对面伏倒于地的两人，低声说道头山君，您的心意，吾等已经了解。请暂时回避，明石君与吾等自有计较。”

头山满很干脆地起身，深深鞠躬，语气无比坚定在下只有一念，若惩罚明石君，在下愿一并受罚，如不允准，在下愿自裁以表心意。”

说罢，转身离去。

伊藤博文等头山满走出和室，拉上门，把目光转向依然趴伏在地面的明石元二郎，淡然说道明石君，你有了一位知己啊。”

“头山君的风骨见识，在下一向心折。”明石元二郎闷声说道，“不过，头山君乃是帝国志士之宝，不可轻弃。如诸君欲重处明石，明石愿意劝解头山君为国保躯，诸君不必挂怀。”

伊藤博文摸了摸额角，和身旁的井上馨，儿玉源太郎，桂太郎，松方正义，大山岩，山本权兵卫，西园寺公望等几人对视一眼，起身来到明石的面前，用力扶起了这人。

明石元二郎低头，跪坐，依然是一派谢罪的模样。

“明石君，这一次支那行动失败，你还有后手？”伊藤博文问道，“诸元老早有议案，如支那内部未有乱局，此战日本不可轻掷。”

“还没有失败。”明石元二郎突然抬起头，无比坚定地说道。

伊藤博文一怔纳尼？”

“帝国的行动已经取得了效果。”明石元二郎看着伊藤博文的眼睛，斩钉截铁地说道，“鄙人从没有想过，靠这些人就真的可以杀死支那皇帝和太子。更何况，我们的布置，还有很多都存活了下来。”

“能杀死支那皇帝的，只有他最信赖的人。”明石元二郎坚决地说道，“我，帝国的行动，已经让皇帝完美无缺的外壳破裂了，让他不可战胜的神话黯淡了，让他看似无比崇高的声望残缺了他那个团体已经有了这么多的叛逆，那会刺激更多的人站出来他现在是进退维谷，不彻底整肃就会留下隐患，这些人就算现在不叛，一旦战局不利，也很可能动手。如果大规模地整肃只能让更多人离心”

半晌之后，伊藤博文轻轻说道可他只要等，只要维持住这个局面，在军事上再有利一些，这些隐患就终究只是隐患。他大可以等打完这一仗再行动，而那些人又何必急在一时？”

“他可以秋后算账，可别人未必能等到秋后去死。”明石元二郎的眼中，闪烁着一种狂热的执念，“支那皇帝，对身边的人还是心软了而那个突然崛起的养子已经在破坏支那的平衡疑神疑鬼的重臣们忍耐不了太久，神风，很快就会刮起来”

伊藤博文看着这个狂热而偏执的情报天才，暗自叹了口气。

“明石君，你要明白，在这个世界上，真正推动历史发展的，并不是阴谋诡计。”伊藤博文长身而起，来到窗子前面，背着手看着远方的落日，“帝国的命运，不能系于你的一些谋划之上。谋事在人，成事在天，可大和民族的命运，必须牢牢掌握在的手里，而不能诉诸于飘渺的运气，模糊的揣测。”

“这个国家，这个民族，蛰伏了几千年，现在终于看到了一丝曙光。可是，只要西边的那个庞然大物一天没有分崩离析，我们就不得不对他保持友好。现在不是神风的年代了，日本海，已经不再是保护帝国的天堑”伊藤博文转过头，扫视着众人，“陆海军事关帝国存亡，如果轻掷于前途莫测的国战，万一重蹈甲午覆辙，帝国千年传承就真的要毁在我等的手中”

此言一出，众人无不凛然。

“明石君，你的谋划，还有后招也罢，效果还要缓缓发酵也好，总之，现在开战在即，可支那皇帝却没有倒下，他的帝国并没有爆发内乱”伊藤博文盯着明石元二郎，声音森冷，“既然如此，帝国就没有对支那战而胜之的把握”

“这一次，我们要的，并不是表面的战胜，而是彻底打垮和分割这个东方大国”伊藤博文冷冷地说道，“这一切的一切，必须依赖于支那爆发内乱，必须让那位皇帝失去对国家的控制可是，你失败了”

伊藤博文环视众人，表情严肃诸君帝国千年命运系于我等之手，不可不慎日俄军事同盟已于圣彼得堡草签，是否正式批准，追随俄国对华开战，此决定已无法拖延事已至此，而明石君的谋划又已落空，在下不才，建议枢密院诸元老与内阁大臣立即召开国务会议，对日支关系给与检讨，确定帝国和战之策，以供天皇陛下御览”

此言一出，在场的陆海军元老微微色变。可看着这位表情坚定的明治第一元老，天皇信臣，众人对视一眼，也只能起身鞠躬。

“哈伊”

日本明治三十八年，三月十四日，日本首相，枢密院长伊藤博文公爵，正式召开枢密院元老与内阁大臣之联席会议，商讨对华政策。

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夜。

日本。东京。千代田。首相官邸。

维多利亚风格，极尽唯美和繁复的会议室内，水晶吊灯照如白昼，红木地板熠熠生辉，纯银器具，蕾丝窗纱，彩花壁纸，精致至极的瓷器，构成了一种中西合璧的独特之美。

然而，此刻屋内却是烟雾缭绕，烟灰缸里的烟头堆成了小山，一双双满布血丝的眼睛，一张张神情疲惫的面孔，烦躁的暗流在空气中涌动，凝重的气氛中跳动着诱引火山喷发的因子。

由于中国并未如预料之中发生变故，日本中枢在伊藤博文的提议下，再次就对华政策召开了由枢密院元老与内阁首脑参加的联席会议。由于意见分歧，经过六个小时反复激烈的辩论甚至争吵，所有人的神经都已经接近了崩溃的边缘。

“各位，上好的古巴水晶山咖啡。”

门开了，一位中年人笑吟吟地走了进来，身穿黑衣的下女托着热气腾腾的托盘，室外清新的空气吹拂进来，室内的众人顿时精神一振。

来人来到窗前，拉开天鹅绒的窗帘，推开窗子，转回头来笑了笑诸君，烟味太重，就不是提神，而是伤身了。”

伊藤博文皱了皱眉，瞪着有些发红的眼睛看了看，也感觉室内的空气着实浑浊，气氛也有些过于紧绷，再加上来人毕竟是枢密院顾问，日本皇家学院学习院大学校长，天皇近侍，“五摄家”之首近卫家家主，并且应该是带着宫内的消息，却也不敢怠慢。

他轻咳两声，对着来人笑了笑近卫君，劳烦您亲手调制，吾等愧领了。”