十二岁，一个尴尬的年纪，说大不大，说小不小。有些话也不好往深里说，以免沈晔疑心。

酝酿了好一会儿，沈宛才娓娓道来：“如今周家鼎盛，是天子近臣，自然人人都想巴结，只盼着能从中得到什么好处。即便没有好处，能和周家往来，也是一件脸上有光的事情。”

想到周夫人亲自来看望她姐妹二人的事情，沈宛又觉得心里有些乱，“我是这样想的，一来，我们这样的百年世家，无论将来朝堂如何变幻，只要本本分分的，有什么事情也不会牵连到我们头上。二来，君子之交淡如水，周家显赫，我们要疏远些，若是周家落难了，我们才要尽朋友的情谊......”

话到最后，其实她自己也有些犹豫。可是，眼下不做出决断，将来迟早是要出事的。

当年皇上碍于情面没有对周家下手，可暗地里却没少打压。至于沈家，也一样遭到了牵连，沈晔为此称病在家，沈宜也因此受到夫家歧视，没有多久，就悬梁自尽了。

沈晔也是读书人，自家女儿的说辞虽然浅显，可不少先贤都有这样的举动。他不仅没有呵斥，反而赞许的点头，“你说的是，这才是君子的作风。”

沈宛暗暗松了一口气，道：“您是磊落之人，和该如此，也免得有人以为您和镇北侯相交甚密，有事情求到您名下来......”说着，她仰头望了望上方，“若是那位能顺顺利利即位，自然是千好百好，可若是出了什么岔子......”

“不错！”沈晔的脸色立刻就变得凝重起来，望向她的目光充满了赞许，“到底是受过点化，如今想事情也周到了不少。”

沈宛心念一动，趁机将在心中盘旋多时的主意说了出来：“父亲，您觉得让我来打理后院怎样？”

“这不太好吧？”沈晔果然如她所料的迟疑了，“你年纪轻，怎么压得住？”

“父亲！”沈宛眼眶立刻就红了，“当时我在庙里祈福，家里没有人来告诉我一声儿。后来回府，去看母亲，又被百般阻拦，长久以往，这后院哪里还有我们姐妹的立足之地！”她掩住衣袖，低低抽泣起来，“母亲在病重，约束不了下人也就罢了，难不成连母亲的丧礼，也要别人指指点点的？”

“明日我叫人送对牌给你。”看着女儿悲戚的面容，再想想妻子蹊跷的死，沈晔立刻就下定了决心，“你放心，这后院我不会让别人插手。”

沈宛点头，到底不放心，又道：“大伯母那边，还请您帮我挡一挡，眼下我心烦意乱，实在不想和她冲突。再者，母亲的事情，我始终心里存着疑虑，却也不想打草惊蛇，我们不妨先不动声色，等到风头过去，慢慢的查......”

如今沈晔只觉得女儿句句话都是对的，哪里有不同意的理，颇为赞同：“的确是得暗地里查，这事情牵涉的人太多，一不小心就弄巧成拙。”

虽说是要查，可沈宛几乎已经断定就是沈大太太。只是她到底为了什么，又是怎样买通丫鬟，始终还是个谜团。

来日方长，只要后院在她手上，她就有足够的人脉去查清楚这件事情。

第二天，沈宛拿到了对牌。沈府的对牌是一对竹木雕的牌子，雕工精细，却也算不得珍稀。

然而，这对牌背后的深意，却令人感觉沉甸甸的。从这一天起，沈府后院的大小事务，至少在明面上，就由她掌管了。

这还只是一个开始。