火光！漫天的火光腾空而起，黑灰色的烟柱扶摇直上，直窜云霄，艳红的火舌足有几十尺高。虽然隔的还很远，也能看到红色的火星在空中飞舞爆炸，令人不自觉后缩几步，好象那炽热的气浪就要舔到自己的身上来一般。

看到满眼的烈火和浓烟，曼努埃尔顿时倒抽了一口混合着烟尘的热气。

时光神殿的山下，原本是一个人口近万的镇子。终年来往不绝的朝拜者，以及山上的数千僧侣，让这里变得异常繁华。镇里到处是鳞次栉比的客栈，到处都是熙熙攘攘的集市，满街都是兜售神像和护身符的小贩。

许多豪门贵族，也在这里置办了豪华的宅院，留守了亲信官吏。这既是为了在朝拜祭祀的时候有合适身份的地方歇脚，也是为了在第一时间得到时光神殿的意旨，还有点驻京办事处的味道。

但是，这一切的繁华与热闹，现在都已经消逝在了熊熊烈焰之中。

曼努埃尔从头上拔下一根羽毛，轻声念颂了几句祷文，山崖下的景物随即扭曲拉伸，荡漾起了一圈圈的波纹。然后，烟雾遮掩之下的战况，全都在放大之后被清晰地浮现在他眼里，看得老人一阵心惊胆战。

燃烧的街巷中，穿着绿军装的精灵军、灰军装的土著伪军、黄军装的印加军队，还有服饰五花八门的各式杂牌军，全都跟疯子似地狂叫着，在瓦砾和烈火中扑跌腾跃。一张张被烟火熏黑的脸上，凶狠的眼睛正在炯炯发光，仿佛是一群失去理智的丑陋魔怪，在烟火里笨拙地跳着死亡之舞……

一个个已经陷落的贵族宅院里，那些描绘着历代主人武功与荣耀的雕像壁画，正在火焰和烟尘中呻吟崩解。凶残的入侵者们提着血淋淋的大刀，在残墙断壁之间翻找着金银细软。来不及逃跑的女眷们发出了凄惨的哀号，被蛮横的大兵狠狠地践踏在地上，肆意地玩弄凌辱，然后一点点地断气……

微波荡漾的月亮湖上，几艘双桅炮舰正轰击着岸上的精灵军，水面上腾起一团团白色的硝烟。这是印加海军在失去全部优良港湾之后，所幸存下来的最后残余。尽管水兵们已经尽了最大的努力，但限于射程和水深，大部分炮弹都远远地落在了湖滩上，只是徒劳地炸出一串冒着青烟的泥坑……

呛人的黑烟中，曼努埃尔摸着长长的胡子，渐渐冷静下来。他并不是一个只知死啃教义的老学究，而是一员曾经指挥神殿卫队征讨四方，反击精灵入侵的沙场老将。虽然早已不再带兵多年，但那份敏锐的观察力和判断力，并没有被安逸的生活消磨掉多少。

敌人确实已经兵临山下，并且在镇内纵火烧杀，造成了极大的混乱与恐慌。但是仔细观察之下，他发现精灵军目前投入的兵力也就是一万多人，和前几天那次失败的进犯相差无几。而且其中大部分是新近裹胁的叛徒和玛雅人伪军，真正的精灵族部队最多也就是一千左右，战斗力并不如何强悍。

精灵军应该没有正面击溃驻守于此的五千王室精兵和三千多贵族私兵，而是寻找到了防线上的某个漏洞，趁隙钻了进来……曼努埃尔在心中作出了这样的判断。己方虽然一时阵脚大乱，陷入了被动之中，但有生力量并没有损失多少。如果有效借助地形的话，依旧有转败为胜的机会。

然而，令老人感到困惑和愤怒的是，在这片炼狱般的残酷战场中，似乎少了一些理应出现的身影……

“神殿卫队呢？战斗祭司呢？为什么我没看到这些家伙在为了保卫时光神殿而战？谁来告诉我，他们全都到哪里去了？”

曼努埃尔转过身来，怒气冲冲地对众人高声喝问。众人你看看我，我看看你，最后还是那个被打破了头的年轻祭司站了出来，巍巍颤颤地地应道。

“禀告阁下，首席大祭司苏梅克大人见敌军势大，已经带着典籍和财宝先行转移……为了途中的安全，大部分的神殿卫队和战斗祭司都要随行护送……”他吞吞吐吐地说，“我们奉命收拾剩下的东西，所以迟走了一步……苏梅克大人没有和您说过吗？”

听了这番解释，曼努埃尔顿时感觉眼前一阵发黑，差点一个踉跄摔倒在大理石地砖上。

“苏梅克，你这个无耻的软骨头！你居然辜负了太阳神对你的恩宠！你一定会受到神罚的，太阳神将会把怒火和雷霆统统都降临到你的头顶上！”他声嘶力竭地大骂起来。

众人听了，脸上或多或少都有些泛红，气氛一时间显得非常之尴尬。