上千名议员规模的团体花样格斗大赛只持续了很短的时间就结束了。虽然大多上过徒手搏斗学习班，被打着竞技教练名头的骗子榨走不少黑心钱，但是议员老爷毕竟不是靠肌肉吃饭的职业拳击手。即使架势摆得像那么一回事，那副养尊处优的海豹腰、螳螂腿也绝对不是打持久战的料，没几下便气喘如牛，虚汗如雨，就差没心脏病发作了。

那些巫妖和吸血鬼议员甚至还要更加紧张，当然那不是累的，而是怕的。万一不小心发动了种族异能，把同僚打死打残了，可就要吃牢饭了——议事厅周围长期驻守着一帮喜欢管闲事的大奥术师或选民，想逃也逃不了啊！

见议员们已经发挥完自己积累下来的精力，甘梅利尔非常适时地走上“堆”满了“脱力竞技手”的主席台，宣布该议案因为无法达成一致，暂时搁置留待下次会议表决。早已准备就绪的牧师们鱼贯而入，将挥散完汗水和体力的议员一个个拖回座位，该治疗的治疗，该管制的就用绳子绑好，做得相当之熟练，显然已经不是第一次了。

“诸位！自由发言时间现在结束，我有一个新的消息要向大家通报。”见议员们已经基本恢复平静，甘梅利尔敲了敲讲台上的锤子，宣布进入会议的下一个流程，“今天从南方前线有捷报传来，”他挥舞着一份文件，“我军继攻克泰瑟尔全境之后，又在更南方的卡林珊地区取得了重大胜利，将战线再次向南推进了120，且部队损失轻微。精灵军已经放弃卡林珊首府卡林港。退入曼沙卡城组织防御……嗯，沙利克议员，您有什么话要说吗？”

台下的议员反应冷淡，只有一名来自离战区最近的安姆地区的议员举手提问。在得到甘梅利尔的准许后，那名议员立即从座位上站了起来。很不客气地开了口，“阁下，帝国军在泰瑟尔和卡林珊地区地胜利我们已经听过很多次了，但是没有一次能对眼下的糟糕局面有什么帮助。前线抓到什么可以迫使精灵王国议和的重要人物了吗？歼灭了敌军大批有生力量让精灵军打不下去了吗？还是缴获了大批粮草可以缓解国内的饥荒？前几次都没有，这次又怎么样呢？”

“恐怕还是没有。”甘梅利尔翻了一下文件，“俘获的精灵军官中军衔最高地只有一个上尉，另外击毙两名中校；精灵军见形势不利就选择了主动撤退，我军仅仅消灭了两个主要由人类和矮人伪军组成的附庸军团。歼灭精灵不到2000名；至于缴获，”他抬起头，苦笑着向沙利议员作出回答，“报告上只写了一些武器弹药，恐怕即使有粮草缴获，数量也是微不足道。”

“也就是说在这次战役中。我们除了一片短时间内没多少用处的土地之外就什么也没获得。”来自安姆的沙利克议员耸耸肩，“那还不如新大陆那边呢，虽然帝国在那里只有一帮草草组织的乌合之众，却活捉了一个少将。击毙了一个元帅，那个元帅还是大名鼎鼎的‘幽灵玫瑰’索非亚·利亚顿！前线那么多正规军团到底在干什么？”

“沙利克议员，请注意您的不当言辞。”甘梅利尔很严肃地小声斥责，“这是对前线将士的侮辱！”

“我无意攻击为国家流血牺牲地人。”沙利克议员摊了摊手，“但是我说的确实是事实。不管泰瑟尔—卡林珊前线取得多少胜利，我们依旧不能逼迫精灵王国坐到谈判桌上，而我们的国民也依旧在挨饿。这样的胜利实在没有多少价值。却能耗干我们所剩无几的库存。”他环顾四周，大多数议员也点头附和。

“恐怕事情还不止于此，”甘梅利尔抽出文件的最后一页，朝着台下晃了晃，“根据前线指挥部地报告，精灵军在撤退前夕焚烧了居民的绝大部分存粮，并且污染了部分水源。现在新占领区的约50万原住民，都基本依靠我军供应口粮，因此前线要求紧急调拨粮秣、服被数量如下……”

他的话还没有说完，台下就已经轰地闹开了，议员们敲着桌子和椅子，大声嚷嚷着表达自己地不满，场面一时间嘈杂无比，连旁听席上的伊尔明斯特都感到耳膜一阵刺痛。

“我们自己的人都还在饿死，哪有东西给那些投靠精灵的软蛋吃！”

“这样亏本的仗还打什么打！他们怎么不向精灵要口粮？”

“把军团撤下来，让这些家伙饿死算了！”

……

“肃静、肃静！”甘梅利尔拼命敲着锤子，“由于中央政府地战略储备完全无法应对突然增加的物资需求，因此我在此要求向各自治领征收第二轮战争特别税，并且主要以实物的形式上缴……”

这个坏消息仿佛一颗石子落进滚油里，瞬间激起了更大地反对声浪。

“我们科米尔自治领从来都没有赞成过发动这场战争！”

自科米尔的议员站了起来，挥舞着拳头大声抗议，“遭受了严重的蝗灾、旱灾和竖琴手的恐怖袭击，还要负担沉重的战争特别税，民生已经凋敝到了极点。如果中央不顾科米尔人民的死活，继续强制征收实物税，我们的军团将自行撤出战线，并且对科米尔是否继续留在帝国体制内进行全民公决！”

“我们也强烈反对增加新的战争特别税！”

“如果增税案通过，我们将保留退出帝国的权利！”