“你的手腕令人佩服，洋鬼子也得服贴地听你摆弄。”李准半真半假地恭维了一句，又有些疑惑地问道：“你要广东水师加强澳门附近海域的巡防，到底是何用意？难道要与澳门的葡人开战？”

早在一九零六年底，广州、香山和香港等地的绅商士民就纷纷向政府请愿。要求“派员来澳划分界限”。不久，中国驻法公使刘式训前往里斯本，同葡萄牙政府商谈澳门划界问题。一九零七年，中葡双方达成协议，决定派员查勘澳门界址，谈判地点设在香港。葡萄牙派曾任葡属东非殖民总督的马沙铎（machado）将军为谈判代表，中国方面的谈判代表则由曾任中法云南交涉使的福建籍官员高而谦出任。

中葡谈判在香港正式开始后，马沙铎在谈判会上态度十分蛮横。在葡方代表的压力下，高而谦表示。中国愿意“割弃澳门半岛（由妈阁至关闸），以及青洲、凼仔、路环等地，附近内河和海面由中葡共管”。但葡萄牙殖民者并不感到满足。马沙铎坚持索取对面山和大小横琴岛，以及控制全部水界，使划界交涉陷入僵局。

广东人民获知“葡人图占附近地方，狡谋奢望，志在必逞”，“割地之惨。就在目前。”决定“集合大团，力筹挽救”。香山、广州和香港等地人民先后成立了“勘界维持会”。向政府反映舆论民情，提出交涉方针。随后，香山县勘界维持会通过《联力九十八乡民团章程》，宣布成立民团，拿起武器，抗击澳葡。保卫家乡。

人民的奋起斗争，抑阻了交涉中清廷的妥协趋势。清政府不得不表示“下系舆情”，在谈判中“格外审慎，妥筹兼顾”，坚决驳拒葡萄牙殖民者的无理要求。马沙铎风讹诈手段达不到预期目的。便于第九次会议上“拂袖而去”，悍然破坏谈判。

陈文强并不知道以后会不会开战，但葡人谈判未成，企图用武力实现其扩张计划的可能性还是有的。所以，除了希望广东水师能够震慑住葡人外，陈文强还向路环岛的岛民运输了武器弹药，向民团*派驻了教练，以及一个排的驻岛武装警察，警惕提防于1864年便占领该岛荔枝湾且占地数十亩建造炮台的葡人。

“怕了？”陈文强揶揄地看了李准一眼，笑道：“是否开战还不好确定，但准备是要做的。如果严阵以待能够遏制葡人的野心，那岂不是更好？”

李准一翻眼睛，哼了一声，说道：“南海巡航时本官便做好了与英法兵舰作战的准备，现在更不要说小小的葡萄牙了。不过——”

“不过却要在万一开战后，由本官承担责任。”陈文强淡淡一笑，说道：“没问题。朝廷或者袁树勋能处置你，对我嘛，嘿嘿，我是一点也不怕的。当然，既然要我承担责任，那就把所派舰只和水兵的指挥权给我，让他们暂时归水警建制。”

李准有些惊讶地看了陈文强一眼，然后摇头叹息道：“擅长揣测别人的心思，或许是你能够无往而不利的武器。但兵凶战危，朝廷对洋人又以妥协忍让为主，你也不要任性蛮干，惹出大祸端啊！”

“大祸我也不怕。”陈文强半真半假地笑道：“朝廷要办我，我便投革党去，相信会很受欢迎吧？”

“这话可不要乱说。”李准全当陈文强在开玩笑，倒是好心地劝道：“有理有据，还要有节制，再发动舆论支持，朝廷也不会轻易处置于你的。何况现在的广东，还不全靠你，还有吴禄贞，才能维持着不被乱党攻入？所以，这个时候更不会轻动于你的。”

“呵呵，开个玩笑。”陈文强只是略加试探，看李准的样子便知道几乎没有人怀疑他会与革党有牵连。这样的思路也没错，产业铺得到处都是，权力、官职也令人满意，怎么会去干掉脑袋的事情？

……………

钱不是万能的，但没有钱却是万万不能的。

陈文强、复兴会，以及中华革命党，还有满清朝廷，现在都在拼命地聚敛、积攒资金，以便壮大实力，击败对手。

相对来讲，虽然清廷还是偌大中国的统治者，但财政压力却要更大一些。原因很简单，背负着巨额外债，推进新政亦需要巨量资金。编练新军更不用说了，一镇新军连装备带维持费，每年便要三百多万两。再加上官员贪污腐败成风，办事效率低下，更是浪费了大量的钱财。

西南战事一起，清廷在短时间内消灭乱党的企图落空，巨额军费便更让清廷财政陷入危机，难以维持。扳指头算一下，便明白战事持续一天，四五万清军每天的吃喝花费便超十万元，还有弹药物资的消耗，每个月没有三、四百万元是支撑不下去的。

财政支绌，各项计划中的新政便无法推行，或者说是打了折扣。便以编练新军为例，中央对地方催款加派使得地方不得不推迟计划，或是以变通方式来敷衍，比如从巡防营中抽调精壮组成新军。这样的新军显然只是在武器装备上有了很大的变化，但旧军的积弊不除，又何谈能战敢战？

而西南战场的形势却没有给清廷更多的时间，在表面的对峙中，滇西南、滇西北、滇西的城镇相继失陷，四千多革命军由保山出动，攻克永平、大理、祥云、弥渡、宾川、巍山、南涧等县，歼敌千余。两千余巡防队仓惶败退，直到在楚雄遇到昆明开来的援军方才停下脚步。

从歼敌和败逃的清军数量来分析，便清楚地看出滇省的清军巡防队已经丧失斗志，革命军占领的地区多是轻取，甚至是不战而取。

至此，滇省军区的部队基本达成了战略目的，在滇省的西、南两个方向对昆明形成了夹击之势，近使昆明的清军集团只好分兵于楚雄、玉溪以构筑昆明的外围防线。

而在广西，清军也只能依托柳州、河池、凤山、安龙等要点构筑起一条防线，阻遏革命军北上；在广东，则是吴禄贞所率领的部队在南宁以东百里左右距离建立的堑壕防线。

………………(未完待续。)