“……朕在位八年，虽然大乱没有，但各地的盗寇却不断增多。现如今，不仅凉州、敦州、江南道有聚集在山头的盗匪，通州也有一股数千的流匪，呼啸而来，呼啸而去，剿之不灭。这就是过于尊武轻文的恶果，士族也好、百姓也好，都习惯于用拳头说话，久而久之，动荡愈烈。”

“……这还不是心腹之患，朕现在最担心的是宋国、齐国、吴国三大诸侯，这些年岁贡年年减少，实力不断坐大。一旦朕身体不行，很可能就会叛乱。大祁现在经受不住这么大的动荡啊！”

五十岁的皇帝因为患上咳血的毛病，脸色蜡黄，身体瘦削，在晨风中显得格外虚弱。燕枫趁他说累了休息，接口说道：“父皇，既然如此，何不让各地举荐贤才，录用读书人，逐渐改变朝局结构？”

允康皇帝叹口气道：“现在的三省六部，都被武夫把持，朕想要提拔几个读书人也不容易，更何况改弦易辙，大加撤换？此事，将来只能靠你来实现。”

燕枫一怔。

前天大朝会上，第一道圣旨虽然明显有利于燕枫，但第二道圣旨立即发生转折，流露出储君待定的意思。

皇帝在给燕枫指婚的时候，同时给七皇子指婚，并且册封六皇子为陈王，给人的感觉就是皇帝有意形成庆王、福王、雍王、陈王、九皇子五人竞争的态势。但如今怎么……

燕枫试探道：“父皇，子臣年幼，将来一定会辅助其他皇兄，共撑大局。”

允康皇帝继续自顾自说下去：“庆王暴烈，手段无所不用其极，非圣君人选；福王各方面才具不足，做个太平皇帝还可以，如今的局面他驾驭不住；雍王……唉，雍王本来是个人选，但对吕首辅过于言听计从，将来若是继位，恐朝局更加诡异难控；陈王更不行了……”

“枫儿，你一定不明白，父皇为什么在第二道圣旨中加上六皇子、七皇子两人。”

燕枫长大至今，还是第一次听到允康皇帝称他为“枫儿”……大凡皇家子孙，反而享受不到民间的亲情。此时，乍听这声暖到心底的称呼，燕枫禁不住跪倒叩头，动情地说道：“父皇，儿子愚昧，还请开导。”

就算是猜中了父皇的心理，也不能堂而皇之地讲出来。这方面，燕枫的城府明显要比其他皇子更深。

允康皇帝和颜悦色地说道：“平身。”

燕枫依言站起身。

“朕自从四年前反思尊武轻文国策是否正确，就开始把注意力投向你。你是诸皇子中唯一的读书人，忠孝仁义，遇事决断，有明君潜质。只不过身体太差，一直犹豫着。三年前，你母妃向朕禀明，要请刘嬷嬷施九九谶纬大法，朕考虑了三天，才恩准了荣贵妃的请求。枫儿，这是你母后用寿元做代价，请刘嬷嬷施法得来的啊！三年来，朕无时无刻不在关注你，经常从张貂寺处了解你的情况……”

燕枫眼泪早流了下来，完全没想到母亲不惜减寿请刘嬷嬷施展谶纬大法是得到皇帝允可的。

这一刻，他悲从中来，声音哽咽，道：“父皇，儿子过于愚笨，以前竟不知道此事，有负父皇和母后的深恩。”

“不怪你。”允康皇帝轻声道：“是朕下旨，不许张貂寺告诉你的，免得你压力过大，影响武功进境……年前，枫儿不负荣贵妃厚望，终于在武道上突飞猛进，武定场一战，名震天下，做的比父皇希望的更好。”

“……朕非常欣慰，所以，册封荣贵妃为皇后这事，不单纯是为了你，而是朕觉得荣贵妃为江山社稷作出巨大贡献，值得封赏。枫儿，你要知道，这是你母后付出多年寿元才换来的结果，代价沉重啊！”

燕枫死死咬住嘴唇，不哭出声来，道：“父皇，儿子虽死也难报父皇、母后深恩，更感到肩上的责任沉重，恐辜负父皇、母后的期望。”

抚今追昔，允康皇帝也留下两行眼泪。他本是重感情的人，元后薨殁后，一直没立皇后，荣贵妃亦是他深爱的人，这次九皇子燕枫从‘废物’变为武功高手，追根溯源，荣贵妃居功至伟。

允康皇帝拍了拍燕枫的肩膀，叹息良久，又道：“太祖皇帝曾有谕旨，皇子满十六岁必须出京历练，时间为二年，最短不可低于一年。历练归来才有开府封王，继承皇位的资格。你尚未进行历练，若现在就明确你为储君，历练途中将遭遇更大的风险。光是太玄道的杀手就让你穷于应付，各诸侯和其他皇子如果都派人在途中行刺，风险更大……”

“所以，朕第二道上谕，将六皇子、七皇子一起册封或指婚，就是为了尽可能减轻对你的压力。”

“枫儿，朕等你尽早历练归来啊！”

这一句话，每一字都说得格外缓慢，可谓字字重逾千斤，燕枫忍不住又跪倒叩头。母恩如山重！父皇的期望更比泰山重！江山社稷的压力比前二者更重！

允康皇帝又平静地说道：“枫儿，朕身体不行了，为了你，朕会努力多活两年，撑到你归来的这一天，你不要让朕失望……”

燕枫心中震惊，张大嘴巴，咬住自己的拳头，不敢让泪水流出来……